在中国医学史上，中过进士的医药学家不乏其人，但中过状元的，笔者披阅所及，似乎只有清代吴其浚一人而已。
吴其浚（1789—1847），字瀹斋，号吉兰，别号雩娄农，河南固始人，出身于贵胄家庭。他曾参加进士考试丁丑科，取得一甲第一名，中了状元。之后，当过参翰林院修撰，充广东乡试正考官；任湖广、浙江、云南、贵州、福建、山西等地巡抚和总督，官至内阁学士兼兵部侍郎。
历史上有些医药学者把桂冠和官袍当作攀登科学高峰的羁绊，而吴其浚却借桂冠和官袍作为攀登植物学高峰的阶梯。人们对此要问一个为什么，原来吴其浚的为人有点区别于其他的“官”。他不沉溺于争权夺利、孳孳为营的官场，而是关心、接近山村村野的乡民，“思以愈民之瘼”。于是，他借用任巡抚和总督等官职的特殊地位和条件，“宦迹半天下”，约走了十九个省。每到一地，他利用从宦之暇，上山采集标本，入村访问“乡人”。既下问于“老农”、“老圃”、“牛医”、“草医”，又走访于“牧扭”、“渔盐贩扭”等。他认为植物知识“乡人”要比“士大夫”丰富。如“北方以麦与粱为常飧。黍稷则乡人之食，士大夫或未尝果腹，即官燕蓟者偶食之，而误以为黄粱耳。”他对每一种植物，总要“耳治目验”，“以印证古今，辨其形色，别其性味”，从而发现了前人著作中有许多错误和不全面之处。例如，他纠正了明代李时珍在《本草纲目》对冬葵的误说。他认为：冬葵“为百菜之主，江西、湖南皆种之。湖南亦呼葵菜，亦曰冬寒菜，江西呼蕲菜，……志书中也多载之。李时珍谓今人不复食，殊误。”又如他在《本草纲目》和《群芳谱》两书中，发现苜蓿记载不同，就两次派他的儿子到北京和山西来询苜蓿真籽，亲自栽培，花了三年工夫，终于辨认清楚，证实了李时珍把苜蓿和草木稚混为一谈。
就这样，吴其浚认真“看详论定”，广泛地采集标本，累合历代本草学的考证，大约花了七年之久，“摹绘成书”，名为《植物名实图考》，共三十八卷，载有植物1714种，比《本草纲目》中的植物药增加了519种，是我国植物史料中一份很宝贵的遗产，被誉为“包孕万有，独出冠时，为本草特开生面”，了称是继李时珍《本草纲目》之后又一巨著。在国际上，该书具有一定的声誉。1890年由日本翻译出版，以后日本出版的《植物名汇》和《日本植物图鉴》，大多。的植物名称是以此书为依据的。有人推想，在达尔文的《物种起源》等三本名著中，共有一百零六处采用了来自中国的材料，可能达尔文也参阅过此书。目前，世界上大多。国家的图书馆，都蕴有此书。
