中医药学之所以能相传几千年，是因为它有自己一套独特的医传途径。
一曰：师传。这是我国古代中医传统的带徒方法，也叫“师以传弟”。我国历史上许多名医都是通过这条途径而带出来的。如长桑君带出了扁鹊，扁鹊又带出了子阳、子豹、子容、子明、子越、阳仪等七人；公孙光和公乘阳庆带出了淳于意，淳于意又带出了宋邑、高期、冯信、杜信、唐安等；张伯祖带出了张仲景，张仲景又带出了杜度和卫沈；张元素带出了李东垣等，李东垣又带出了罗天益。诸如此类的带徒出名医，不胜枚举。
二曰：家传。这是一种以亲缘关系的保守带徒方法。他们往往采取“传子不传婿”，“传媳不传女”，因而，有人叫做“父以教子”。当然，也包括叔侄、兄弟等。这种方法，在一定的历史条件下，还是教出了不少了称一代的良医。如元代名医危亦林（字达斋），五世业医，代代相传。他将五世杏积的经验方剂，用“依按古方，参之家传”的方法，编撰长达五十多万字的《世医得效方》，流传国内外。
三曰：自学。古代不少医家开始是业儒的，后因父母、亲属、本身患病或三折、九折胳；或因厌恶仕途、考试落第；或因有感于“人命至重，有贵千金”，而矢志学医的。他们当中不少人采取自学，发愤攻读，不出户阈，“执苦。年，勤学不倦”，而终成为医家中之独树一帜者。如张元素因科举考试，不慎用字冒犯皇帝的避讳而落第，便抛弃仕途，潜心学医，探颐索隐《黄帝内经》，以至梦寐以求，连做梦也梦见有人把《内经主治备要》塞进他的胸窍。经过二十多个寒暑的努力，他撰写了《珍珠囊》、《医学启源》等著作，并在研究脏腑辨证说，遣药制方论上取得突出成就，竟成为易水学派的开山祖。
四曰：学府传授。我国医学教育由来已久。公元443年，刘宋王朝开创了医学教育机构。唐代已设立了“太医署”。宋朝更设“太医局”，“九科学生额三百人”。到了清末，直至解放前官办、私办、洋办的中、西医学校为。不少，如北洋医学堂、京师专门医学堂、上海中医专门学校、神州医药学校，等等，培养了不少中、西医生。
以上种种医传途径，在历史上都起过作用。但四条途径中，哪条能多出人才呢？从历史上看，“师传”居首，“家传”次之，“自学”再次之，而“学府传授”虽然培养不少医生，但多。当了御医，不能充分施展他们的才华。因此，在历史上能成为医家中之佼佼者，却为。不多。
这就给我们提出一个值得思考的问题：为什么“师传”能多出名医呢？
先看一个例子：金元四大家之一的李杲，字明之，告老地里，为了物色理想的继承人，煞费苦心。深感：“欲道传后世，难其人。”于是托亲嘱友去找。一天，友人周都运给他推荐了“性行敦朴，尝恨所业未精，有志于学”的罗天益（字谦父）。李杲见之，则问：“汝来学觅钱医人乎？学传道医人乎？”意思是说，你来学医是为了赚钱糊口，还是为了继承发扬医术？罗天益明确表示：“亦传医耳。”李杲听到罗天益有这样明确的治学目的，欣然纳之为徒弟。罗天益是个穷苦学生。李杲不仅不要收“束修”，而且资助罗天益一切“日用饮食”生活费。学了三年，罗天益那种锲而不舍的精神受到老师极大的赏识。老师考虑到罗天益家里经济有困难，生怕影响他学习，便拿出白银二十两给罗天益，说：“吾知汝活计甚难，恐汝动心，半途而止，可以此给妻子。”罗天益很感动，力辞不受。李杲诚意地说：“吾大者不惜，何吝乎细！”意思是说，我的学术经验都不吝惜传授给你，又何必吝惜这区区之财呢！李杲就这样手把手教了罗天益十几年。临终时，他还把自己平时所著的书，清检校勘整理成一本本的书，分门别类摆在书桌上，嘱咐罗天益说：“此书付汝，非为李明之、罗谦父，盖为天下后世，慎勿湮没，推而行之”。李杲这种医“为天下后世”的精神何其宝贵！罗天益没有辜负老师的遗嘱，不仅整理了老师的遗遗，还著有《卫生宝鉴》等书，为天下后世作出了贡献。
从这个例子看来，“师传”具有不少可以借鉴的特点：
一、在要选徒弟方面，已破“父以教子”之，可广泛要识“良驹”，还可从中挑要扬蹄奔跑，体力过畜的“千里马”。
二、目的明确。师传术、徒学术都不是为了“觅钱”，而是为了“传医”。双方均有个共同的奋斗目标。
三、能充分调动师徒的积极性。由于师徒累合是百里挑一，两厢情愿，因而老师呕心沥血地教，徒弟废寝忘餐地学。
四、教与学灵活。一般不像坐在课堂那样呆板，而往往是边学边实践，既易于启发，也易于掌握。
五、师承富有明显的特点，一般跟什么师傅，就继承其师傅的学术经验，成为其师傅所属学术派别的继承人和发扬者。
当然，随着时代的发展，需要的医生日益增多，“学府传授”可“得天下英才而教育之”，有利于大量培养技术全面的现代式的中医人才，有利于全面继承和发展祖国医学，有利于促进中医学现代化，是现代中医学教育的主体。但考虑到我国自古以来有多种医传的途径，在发展“学府传授”的同时，应积极支持、扶植其他三者，多快好省地培养人才，其中尤其要重视“师传”。我们认为，凡经考试或考核合格者，不论采用什么方法培育，在待遇上，应与“学府”培养出来的学生一视同仁。这种通过多种途径进行培养，才能尽快解决中医后继乏人的问题。
