童年时代的利奥波德·鲁齐卡，虽家境贫寒，但非常好学。他父亲是个制桶匠，长年积劳成疾，很早就离开了人世，年轻的母亲带着4岁的鲁齐卡，回到娘家南斯拉夫的奥西耶城生活，母子俩相依为命，日子就这么一天天熬了过来。
小时候，鲁齐卡常提一些让母亲难答的问题。
“云彩为什么有的是红的，有的是白的？”
“水是从哪里来的？”
“我为什么不能读书？”
母亲非常喜欢鲁齐卡，想方设法克服一切困难，送他上学念书。鲁齐卡从小就相当懂事，特别珍惜这来之不易的学习机会，他非常喜爱物理和化学。他以优异的成绩完成中等学业后，离开家乡，先后到过许多地方。他在苏黎世工艺学校院学习后，又来到德国求学。那时候，德国是欧洲的教育中心，鲁齐卡到卡尔斯鲁厄工业学院，潜心攻读化学。
1906年，鲁齐卡以渊博的学识、幽默的言辞首次举行讲演，不少专家与学者都为他精彩的讲演所折服。不久，他着手撰写了博士论文《烯酮研究》。后来鲁齐卡怀着一颗眷恋祖国的赤子之心回到祖国首都贝尔格莱德。当时的南斯拉夫处于黑暗统治时期，四处都令人窒息，空气异常的沉闷。更令人气愤的是，当时的政府首脑并不赏识他的才干，接二连三对他进行无情打击和恣意阻挠。
鲁齐卡被这些不公平的待遇所激怒，愤然再度出国。后米，鲁齐卡曾非常酸楚地回忆过这段令人不快的经历，他说：我的祖国有过许多杰出人物，有的甚至影响了整个世界的文明和进步，非常遗憾，我却遇到那些昏庸的人，他们摧残科学人才，无疑是扼杀一个人宝贵的生命，我，不得不离开我的故乡。
鲁齐卡来到他的第二故乡瑞士，四处筹集资金，建立了一家香水制造厂。1925年，鲁齐卡到荷兰讲学，这时他遇到卡尔鲁厄工业学院的老同学。听了鲁齐卡不幸的经历，这位老同学当即邀请鲁齐卡到乌德勒支大学工作。他很快成为苏黎世大学和乌德勒支大学教授。
鲁齐卡在有机化学方面的重要贡献是确定了异戊二烯规则，他还发现了许多具有香气的物质结构，用合成方法稳定了灵猫酮（灵猫香的有效成分），从而否定了阿道夫·拜尔关于多元环状化合物由于不稳定而不能存在的推论。
1934年，鲁齐卡和卡尔·齐格勒分别合成了麝香酮（麝香的有效成分）。鲁齐卡在很多方面都有突出成就。他首先提出了检验证实性激素制剂的生物学方法，即通过实验性激素与固醇这两种物质结构上的联系来证明，这使他成为第一个从固醇制备性激素来说明了它的详细结构的人。极富戏剧性的是，当时南斯拉夫当局眼睁睁看到鲁齐卡在国外成就卓著，而所在国家大受其益，于是，立即电邀鲁齐卡回国效命。1929年夏末，鲁齐卡决定回国。鉴于以往的经验教训，鲁齐卡决定在回国定居前再作一次试探性短期旅行。
做好了回国的准备后，鲁齐卡驱车前往南斯拉夫西北部的边境线。小汽车在哨卡前停了下来，坐在小汽车内的鲁齐卡向哨兵递上入境签证和身份证明。哨兵看过证件，正准备放行，站在哨所门前的那个中士突然开口道：“等等，请过来一下！”鲁齐卡走下车来，盯着下达命令的中土，不易察觉地皱了皱眉头。鲁齐卡来到中士面前，听候发落。中士接过证件一看：利奥波德·鲁齐卡，42岁。卡尔斯鲁厄工学院哲学博士，苏黎世大学教授、乌德勒支大学教授化学系主任，瑞士芮芙香料制造厂厂长。最后这个职务为鲁齐卡带来麻烦。因为当时许多西方投机商常出没于南斯拉夫，伺机牟利，搅乱了正常的经济秩序。这时鲁齐卡的出现自然成了重点怀疑对象。中士拿着鲁齐卡的证件，疑虑重重。最后，中士决定将鲁齐卡作为盘查的重点。中士抬眼望着鲁齐卡，态度强硬地说：“先生，请稍候。委屈一下，这是执行公务。”说完，下令几个哨兵例行检查，并悄声耳语，特别嘱咐一个小头目道：“注意，认真点，越仔细越好！”接着，中士进入哨所，接通贝尔格莱德总部的电话，请示最高行政长官。哨所门前的空地上，鲁齐卡的行李被一一摊开，全都翻了个身。被翻乱的行李，像自己的主人一样，无声地抗议着。鲁齐卡教授铁青着脸，望着生他养他的故乡热土，心中涌出一阵阵愤懑凄楚的惆怅。他微闭双眼，竭力控制住不平的思绪，面对祖国的大好河山，不觉摇了摇头，在心中默念：可爱的祖国，我回来了。可是，我却不能理直气壮地踏入国门半步，报国无门啊！鲁齐卡多么渴望重返祖国，回到多年不见的亲人们身边。然而，重重的顾虑，无情地煎熬着这位满怀希望的赤子。鲁齐卡在哨卡前苦苦等待3个小时，漫长的180分钟使他再也无法忍受，鲁齐卡伸手夺过自己的证件，愤愤地说：“我不打扰你们的长官了！”说完，鲁齐卡钻进自己的汽车，猛地一踏油门，朝原路开了回去。鲁齐卡从此不再回来！
这次难以忍受的旅行使鲁齐卡最终决定加入瑞士国籍。10年以后，为表彰鲁齐卡在聚亚甲基多碳原子大环化合物和多萜烯化合物方面的科研工作，他获得了诺贝尔化学奖。
鲁齐卡用他那渊博的知识为人类创造了奇迹；用他那为科学事业而奋不顾身的追求魄力感召着世界上热爱科学的人们；用他不畏艰辛而四处奔波的毅力激励着我们。
战国时期的思想家和教育家孟轲曾言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”吃得苦中苦，方为人上人。一个人的成功是离不开他自己的艰苦奋斗的。
