帕特里克·怀特是澳大利亚最负盛名的作家。他的作品风格独特，文字艰深，在澳洲文坛没有哪一位作家能比他引起更大的争论，然而，也没有哪一个人能比他激起更广泛的反响。
1912年5月28日，怀特出生在英国。他的父亲是澳大利亚农场主，母亲也出生于富有的农场主家庭。怀特出生时，他的父母正在英国旅行。年底，半岁怀特被带回澳大利亚，在悉尼郊区度过了童年。他父亲性情温和，但沉默寡言，怀特和他说不上几句话，而他母亲则脾气暴躁（怀特自称继承了这一性格）。
怀特自幼喜爱文艺，9岁时读了莎士比亚的戏剧，被其中生动的情节深深吸引。同年写了一首诗，名为《流浪人》。在小学时，他创作了剧本《墨西哥大盗》，在该剧的最后“法场”一场，几乎所有剧中人都被开枪打死。另外一个剧本《爱的觉醒》，内容虽然荒诞，但却能说明怀特自幼就有强烈的创作欲望。
怀特13岁时被他的母亲送到英国去读中学。他的母亲和当时的大部分澳大利亚人一样，认为英国的一切都是优越的，只有在英国的中学里才能受到最好的教育。他在英国读中学时，他因为澳大利亚口音受到嘲笑而不敢轻易开口，他觉得英国中学的四年就像是在监狱中度过的。
17岁时，怀特再次回到澳洲，在牧场度过了两年。他一边干活，一边在闲暇时写小说。他一共写了三部书，都被出版社退了回来，年轻的怀特在精神上受的打击可想而知。
1932年，他再次去英国，在剑桥大学皇家学院研读现代语言，接触到了德国和法国文学。假期中，他经常到欧洲大陆旅行。他喜爱文学，尤其喜爱戏剧，他经常到剧场看戏，一度想当个演员。
大学毕业后，怀特决定留在英国开始他的写作生涯。他的父亲本想要他来继承农场产业，而他的母亲认为即使他不务农至少还可以当个医生或者搞外交，可两个人的希望都落空了。做职业作家在父母看来都是十分丢脸的事，尽管如此，他父亲还是同意在经济上接济他，一年给他四百英镑。
后来，他结识了抽象派画家德迈斯特，在艺术观上受到他的强烈影响。怀特不止一次说过，他是通过绘画和音乐学会写作的。他的小说《活体解剖者》讲述的是一个有才华的画家的创作道路，其中有许多篇幅具体描写了画家构思、绘画的过程，情景真切。怀特本人当画家的夙愿在小说中得到了体现。
1939年，怀特发表了第一部小说《幸福谷》，两年后出版了《生者与死者》。
第二次世界大战爆发后，怀特服役，分配在英国皇家空军情报部工作，负责检查军人往来信件。在此期间，他结识了希腊军官曼诺力·拉斯卡瑞斯，后来两人成为了最亲密的朋友。
怀特经常回忆起自己的祖国——澳大利亚。1948年，他的第三部小说《姨母的故事》出版，但是小说虽在美国得到了好评，而在澳大利亚却反映冷淡。为此，怀特曾消沉地放弃了写作，几年之后他才又开始了创作。
20世纪50年代到60年代，是怀特创作的高潮时期。1955年出版《人之树》，1957年出版《沃斯》，1961年出版《乘战车的人们》，1964年出版短篇小说《烧伤的人们》，1965年出版《四个剧本》，1966年出版《坚实的曼陀罗》。其中《人之树》和《沃斯》最为成功，为怀特在国际、国内都赢得了好的声誉。70年代出版了三部小说《活体解剖者》、《暴风眼》、《树叶裙》以及短篇小说集《白鹦鹉》。1980年出版小说《特莱庞的爱情》，1981年出版自传《镜中疵斑》。他的创作数量十分可观，截至1982年年底，共著有11部小说，两部短篇小说集，6个剧本，一个电影剧本和一部自传。
1973年，小说《暴风眼》出版，怀特获得了诺贝尔文学奖，表彰他用“史诗般的气概和刻画人物心理的叙述艺术，把一个新的大陆介绍到文学领域中来”。但怀特性情孤僻，讨厌抛头露面，不愿意去领奖，所以委托正在欧洲旅行的好友、画家诺兰去瑞典代为领奖。他把奖金八万美元全部捐献出来，设立了“怀特文学奖金”，以鼓励和资助年轻的澳大利亚作家。
怀特是澳大利亚人的骄傲，是迄今为止最著名的澳大利亚作家。他的小说被译成为法、德、俄、日、西、捷克、波兰、瑞典、芬兰等许多文字，在美国、英国、法国、瑞典都有人专门研究他的著作。
怀特之所以成为诺贝尔文学奖获得者绝非偶然，他除了艺术造诣之外，在文化界也举足轻重。他不仅创作小说，在戏剧方面也颇有建树；他建立“怀特文学奖金”推动文艺创作；他以购买作品的方式扶植年轻画家；他在评论界一再掀起激烈的论战。难怪有人认为，澳大利亚文坛近二三十年的活跃局面与怀特是分不开的。他为获得诺贝尔奖金而写的小传是这样结尾的：“我希望在这里继续生活，希望在我有生之年，以我力所能及的方式填补澳大利亚这块空白。”事实证明，他在一定程度上实现了自己的诺言。
怀特的童年生活不像其他的小朋友一样，幸福地生活在母亲的呵护中，但是这些并没有打垮怀特，并没有迫使怀特放弃自己的理想，相反，他的努力、他的勤奋使他成为世界瞩目的文学巨匠。
一个人就应该像弹簧一样，越是给他施加压力其弹性就应该越大。在你的生活中也许会遇到意想不到的曲折、困难和痛苦，但只要你有着顽强的毅力，坚定的信念，这些不愉快的遭遇就只能是你的财富，而非你的灾难。
