“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌讳，而民弥贫；朝多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
治理地方必须诚信无伪的正道，杀敌制胜必须兵不厌诈的奇术。所以为政当用正道，作战当用奇兵。但欲取得天下，非仅凭正奇两道，必须要无为而治，才为天下人民所拥戴。我为什么知道这一个道理呢，是从以下所列几件事实来断言的啊！
天下的禁令忌讳太多，人民自由全受到剥夺，不能自己谋求发展，所以社会就越来越贫穷；当政的权术诡谋太多，派系门户就会明争暗斗，钩心斗角纷争不已，所以国家就越来越混乱。领导的智巧手段太多，于是相率以投机取巧为尚，不再重诚朴信实的风气，所以反常的邪事，就会越来越层出不穷。国家的法令过于琐繁，动辄得咎根本无法适应，逼得人民无法安于生业，所以盗贼就会蜂起不绝。因此圣明的人说：我若能顺应自然无所为而为，不用心机，不用权诈，那么人民也自然受到感召教化；我若能安静沉着，内心澄澈而平静，别无杂念，别无图谋，那么人民也自然趋向真诚纯正；我若能不骚扰多事，横加干涉人民的生活工作，使之个个安居乐业，那么人民也自然会渐渐富足；我若能消除自己贪欲，不求奢侈浮华，而能节约自奉，实事求是，那么人民也自然会勤俭朴实了。这样，就能感化天下，影响天下，也会为天下百姓所拥戴而取得天下了。
古代一邦一邑一城为一国。以正治国之国，即指地方城邑而言。而取天下之天下，始为全国。
正者，诚信无伪之正道也；奇者，兵不厌诈之奇兵也。
无事，无心作为之为，乃无为而治。无为并非不为，而是不用心机，不用权谋，不用手段，不用骚扰，顺应自然之为而为。非庸人自扰，弄巧成拙，故称无事。忌讳，禁忌也，禁令也。朝多利器，朝者朝廷也，指当政之人。利器，指权诈诡谋之术也。滋昏，滋，发生也，昏，昏乱也。指发生混乱而言。伎巧，智巧手段也。不实事求是，而投机取巧，卖弄小聪明。奇物，奇者不正常也。奇物犹奇事也，即反常之邪事。法令滋彰，滋彰，琐繁众多也。
