“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不據，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥。心使气曰强。物壮则老，是谓不道，不道早已。”
含德深厚的人，可比之于天真无邪的婴儿。婴儿无私无欲，不知不识，浑朴纯良，与人无争，与物无害。所以毒蛇不会伤他，猛兽不会害他，凶鸟不会攻击他。他的筋骨很柔弱，可是自己的小拳头却握得坚固而有力。似乎知道把握持守自己当持守的原则，不放松分毫。他并不知道男女情欲的事，也无情欲的欲念，可是小生殖器却常常勃起，这是因为他精气充足的缘故。
他整天地啼哭，喉咙却不沙哑，这是因为他元气纯和的原因。能够知道保守人生这种纯和之气，持之以恒，就叫做“常”，能够知道秉持这种常道，自我省察，就叫做“明”。不知常道，违背自然，纵欲贪生，有悖养生之道，即生祸殃。反之，持守常道，顺应自然，节欲养生，精气充足，元气纯和，则为吉祥。以有欲之心来意气行事，称之为逞强。逞强的事绝不会持久。试看天下万物，一旦壮大强盛的时候，也就是盛极必衰的开始！这是自然的法则，大道的规律。凡不合于自然法则，不合于大道的事，很快就会消逝，早早夭折，断不容长久存在。
赤子，天真无邪，一无所有之婴儿也。
毒虫指毒蛇也，王弼本原作 “蜂虿虺蛇 ”。螫，伤害也。
猛兽不據，據通豦，虎豹以爪掠物叫據。
攫鸟，凶鸟也，如鹰鹫之类。不搏，不攻击也。
朘，或作
、
，指婴儿之生殖器也。作者举也，指勃起而言。号者啼哭也，嗄者沙哑也。强者，逞强也。有欲之心而意气用事，则为逞强。老者盛极必衰，老化之开始。早已者，很快消逝，早早夭折，不容存在也。
