国人植莲、爱莲、赏荷、绘荷的历史久矣。齐白石大师的家乡有民谣：山顶一支荷花，山下一对金虾。据说这是他自幼就喜爱绘荷画虾的缘分。我访问他的家乡湖南湘潭县白石铺时见到，层层梯田遍植莲藕，这是田莲，粉红色的荷花真的一直开到了山顶上！杨万里的诗句也是写实的：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。他描绘的是湖莲，我在洞庭湖也见过这莲叶与天水一色的美景。
清朝文人周敦颐在《爱莲说》里写道：“余独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……莲，花之君子也。”他把莲花人格化了。文学就是人学。名句“出淤泥而不染”成了许多中国文人洁身自好的座右铭。
当代德国科学家巴特劳特也发现了莲叶出淤泥而不染的特性。他做个试验：将炭黑撒到莲叶上，再用喷壶洒水，污物便随着水珠一同滚落，莲叶洁净如初。他从显微镜里看到，莲叶表面是许多乳头状小包，包上有一层很薄的蜡膜，污物只能停留在小包的顶端，很容易被水珠带走。于是他仿制出一种“自洁薄膜”用在建筑物和汽车表面，一阵雨过后，那上面的灰尘污物很快就被洗净了。
然而，人们植莲的目的，主要是为了收获莲子和藕。莲农、商人和中医师另有视角。外贸部门建立许多莲子生产基地，以贡莲、湘莲、建莲等名牌打入国际市场，赚取外汇。其实，莲藕浑身是宝，莲子、鲜藕、藕粉是营养佳品。莲心、莲蕊、莲托、藕节，皆可入药。莲叶粥也是祛暑清心的药膳嘛。
中国外国都有莲藕。从各种角度看同一事物，可以得出各自不同的感受。仁者见仁，智者见智。农家务农，商家重利，医师用药。德国科学家的思路与中国文艺家的灵感真是大不相同啊。
