乡风直朴士驯良，
文学词章各擅场。
乐善性生好施予，
名成艺术亦专长。
既能从文，同时也能经商，即“亦儒亦商”的现象自古就有。
洞庭商帮就是苏帮中“亦儒亦商”的佼佼者。由于洞庭两山处于烟波浩渺的太湖之滨，自然环境钟灵毓秀，洞庭人也因此被赋予了灵秀之气。当时洞庭两山是明清两代文化交流最频繁之地，这里共出了两名状元、一名探花、两名解元、进士。至于举人和秀才就更是不计其数。区区一小岛，中举者却如此之多，令人惊叹。但是我们不能不说，倘若小小的洞庭鱼米之乡没有如此雄厚的经济做后盾，是不会有这么多人能够一心一意读圣贤书、金榜题名的。在众多洞庭商人中叶达就是个既能行商作贾亦能舞文弄墨的主儿。
叶达是清乾隆年间人，家住洞庭西山东南山麓。这里温暖宜人，各村都花团锦簇一望无垠。这样的美景自然引来一些文人，他们有的在太湖观景泛舟、吟诗作画，有的攀越西山，赏月观日出。叶达就是在这种自然环境和人文环境中长大的。他生性聪颖，过目不忘，精通诸子百家，尤其喜欢诗词歌赋。少时的叶达性情豪爽倜傥，他经常去缥缈峰、天王寺、龙君宫等胜迹游玩，并借景吟诗、引吭高歌。
由于洞庭一带视经商为习俗。所以叶达也受习染，成了商人。他刚开始是将盛泽镇的各色绸缎贩运到上海、青溪，后来他又走出家乡经商于南洋，在不断地积累中，最终成为家财万贯的富商大贾。
叶达本是文人，发财后他携巨资回到风光优美的老家，在住宅旁布置泉石、栽培花木，将自己家中环境打造的清新脱俗。他夫人杨梅，不但颇具姿色而且人也很聪慧，除了能作诗词还会弹琴吟唱。两人都很好客，久而久之，他家俨然成了洞庭文人聚会的沙龙。当地官绅为附庸风雅，以到他家做客为荣。
横泾有个无聊文人，叫杨东。此人是个才疏学浅却自以为是反而卖弄文才的人，因此在文化圈子里很不受欢迎。再说他生性虚伪贪婪，喜欢巴结权贵，让真正的文人们都很鄙视他。
杨东早闻西山富儒叶达的大名，听说他那里文人、官绅荟萃又有珍馐美味、俏丽佳人，到了夜晚还可泛舟太湖，观赏沿岸美景，是何等地妙哉！他欣羡异常，恨不能插翅飞去西山，只因无人引荐，一直不好意思贸然造次。有一个偶然的机会，听说原来到西山并不需要什么人引荐，叶达夫妇生性豪爽，只要是文人墨客，不管来自何方，他们都会敞开大门欢迎的。杨东大喜，决定前去拜访。
到了一看，叶达家果然是朱门大户：泉水假山、花园小径、画栋雕梁。杨东当初鄙夷经商，觉得铜臭会污染他身上的儒雅，现在看见叶达这般光景，又暗暗欣羡，后悔当初没去经商。
当时叶达正在花园里宴客，已有几分醉意。本来家里客人就多，所以根本就没注意横泾的杨东来了。但是叶夫人心很细，她看到来了一位生面孔，赶忙上前寒暄一番后招呼客人入座。杨东一见叶达的夫人杨梅，心里暗道：“好个绝色佳人！”
过一阵，杨东见叶达只顾自己在那儿诵古论今、吟诗作赋，没注意到他这位从横泾远道而来的文人，于是便主动上前向叶达恭礼道：“久仰西山诗人叶达具有旷世之才，今日有眼得见果然如此！刚才听你做诗一首，觉得才情横溢，真乃胜于李杜啊！”
在众多文人雅士面前，这种过高的赞誉显得有些酸溜溜的。不过叶达此时正在酒兴上，以为是这位老兄喝醉后与他开玩笑，并没在意，还幽默地还礼道：“仁兄过奖了！咱们彼此彼此。”
杨东不知收敛反而抓紧机会卖弄，说要为叶达夫妇做诗一首以表对主人的谢意，于是他摇头晃脑地吟诵了他早在来这儿的途中，挖空心思做的一首赞美叶达夫妇的诗：
杨柳多姿容颜好，
梅子止渴滋味长。
叶儿追逐随风去，
达理知书对成双。
不等他念完席间的文人墨客都哄堂大笑。因为这首打油诗诗意浅露，文风无聊，充分暴露了做诗之人内心的浮华肤浅。更使叶达不快的是，“叶儿追逐随风去”这句容易使人联想到他叶达是个见到美女就追花逐蝶的浪荡公子。主人已经很不高兴了，可这个杨东偏偏是个没有自知之明的人，他以为是他的诗词妙不可言，所以大家才一起笑起来。于是他更来劲了，居然很神气地叩手向大家道：“见笑，见笑。在座的都乃一代大儒，敝人不才，斗胆在此班门弄斧，还望海涵！”听了他这番话后一个官绅模样的人瞪大了眼睛问到：“什么？我们是一代大儒”？席间宾客无不瞠目咋舌，何人敢称“一代大儒”？不说洞庭一带，怕整个苏杭二州也闻不着“大儒”的气味。这让叶达觉得很恶心，一个好好的聚会，怎么跑来这样一个喜好阿谀奉承、溜须拍马的草包？他决定好好讽刺这个无聊人一下，于是对杨东说：“这位仁兄，既然你已送了我一首诗，那么我也应送你一首诗，否则就是我叶达对你不敬。”杨东受宠若惊地笑道：“倘若叶兄能赐诗一首，那我杨东真是荣幸之至！”于是叶达信手写了一首打油诗。写好，便递给杨东道：“仁兄，你自己拿去念吧。”杨东接过诗，片刻笑容冻结在脸上。只见纸上写道：
马屁拍在马蹄上，
蹄儿一撅尘灰扬；
尘土粘在笑靥上，
花里胡哨鬼脸丧。
众文友围过来一看，又是一阵哄堂大笑。待大家回过神来，发现那位姓杨的早已悄悄溜走了。
