在南非比利埃利地区的一个叫阿尔博特的村庄，有个农场主玛金收养了一只狒狒，并给它取名叫里克。它很聪明，教什么都能学会，而且不会忘记。玛金很喜欢它，无论到哪里，都会带着里克。
第一次世界大战时，玛金被迫应征入伍，于是玛金便带着里克入伍，同在南非共和国第三步兵团服役。在此期间，里克成为该团吉祥物，它也经常给紧张的战争生活带去一些乐趣。它最拿手的是为士兵点烟，士兵休息时它就挨个给士兵点烟。有时大家故意把火给吹灭，里克就再次点火，那样子可真是憨态可掬。部队给它一套特制军服，并配发食品。三年的战争生活，它随主人转战过土耳其、德国、埃及等地。它的灵敏度比人强，每当有敌情，它就会发出短促的叫声。有一次，就是狒狒报的敌情，才使士兵打了胜仗。
1916年3月18日，玛金在战斗中受伤，它又跳又叫，寸步不离玛金左右，一直等到医生赶来。两年后，在一次战斗中，它与玛金都受了伤，同时被送进了医院。伤好出院后，里克因有功被晋升为下士，还被授予一枚勋章。部队的军官还在它的退役证上写着：里克，会两门语言，死于1921年。南非共和国第三兵团会永远记住里克的。
