没有决心抛弃过去，就没有勇气迎接未来。
在美国纽约市郊的一座小镇上，一个由24个孩子组成的班级被安排在教学楼最里面很不起眼的一间教室里。他们中所有的人都有过不光彩的历史，有人吸毒，有人进过少年管教所，有一个女孩甚至在一年之内堕过2次胎。家长拿他们没办法，老师和学校也几乎放弃了他们。
就在人人都认为他们无可救药的时候，一个叫爱伦的女教师接手了这个班。新学年开始的第一天，爱伦没有像以前的老师那样整顿纪律，先给孩子们一个下马威，而是为大家出了一道题：
有三个侯选人，他们的经历分别为：
A：笃信巫医，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命；
B：曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约1公升的白兰地，而且曾经有过吸毒鸦片的记录；
C：曾是国家的战斗英雄，一直保持素食的习惯，不吸烟，偶尔喝点酒，但大都只是喝一点啤酒，年轻时从未做过违法的事。
爱伦要求大家从中选出一位在后来能够造福人类的人。毋庸置疑，孩子们都选择了C。然而，爱伦的答案却让人大吃一惊：“孩子们，我知道你们一定都认为只有最后一个才是最能造福人类的人，然而你们错了，这3个人大家都很熟悉，他们都是二战时期的著名人物：A是富兰克林·罗斯福，身残志坚并连任四届美国总统；B是温斯顿·丘吉尔，英国历史上最著名的首相；C的名字大家也很熟悉，阿道夫·希特勒，一个夺去了几千万无辜生命的法西斯恶魔。”孩子们都呆呆地瞅着爱伦，他们简直不相信自己的耳朵。
“孩子们，”爱伦接着说，“你们的人生才刚刚开始，过去的荣誉和耻辱只能代表过去，真正能代表一个人一生的是他现在和将来的所作所为。从过去的阴影里走出来吧，从现在开始，努力做自己一生中最想做的事情，你们都将会成为了不起的人才……”
孩子们先是愣住了，之后，教室里是一片抽泣声。没有人希望自己是坏孩子，即使他们以前有过劣迹，他们需要关怀和理解。
正是爱伦的这番话，改变了24个孩子一生的命运。如今这些孩子都已长大成人，其中的许多人已在自己的岗位上做出了骄人的成绩，有的成了心理医生，有的成了法官，有的成了航天员。值得一提的是当年班里那个个子最矮，也最爱捣乱的学生罗伯特·哈里林，今天已成为华尔街上最年轻的基金经理人。
人生悟语：
你的过去是否也有许多污点或者劣迹，那并不代表什么，日子还长着呢。只要你愿意改变，任何时候都不晚。请记住，过去不代表未来。
