正当唐朝繁荣发展的时候，在西藏高原上，出现了一个强大的少数民族政权——吐蕃。
吐蕃人是藏族的祖先，他们能征善战，不怕牺牲，生活在青藏高原上，过着农耕和游牧的生活。吐蕃人的首领称为“赞普”，意思是雄壮强悍的男子。
大约在629年，吐蕃人沦赞弄囊统一了西藏各部，后来，吐蕃毗王族的残部发动叛乱，沦赞弄囊被毒死了。令人惊奇的是他年仅十三岁的儿子松赞干布，担负起了国仇家恨的重任，在中小贵族的帮助下，平定了叛乱，维护了吐蕃王朝的统一。松赞干布做了赞普之后，把都城迁到逻些（现在的拉萨），制定官制和法律，创立国有王田制度，建立了强大的奴隶制政权。
由于松赞干布钦慕唐朝文化，于是在634年，他第一次派遣使臣前往长安访问。唐太宗很快就派使臣回访。从此，汉藏两族关系越来越密切了。
为了更进一步取得与唐朝的友好关系，松赞干布派使臣来到了长安，向唐朝皇室求亲，太宗拒绝了。但使臣为了好向松赞干布交差，便捏造了事实，从而导致两国关系恶化，并扬言“不嫁公主，军队即到”，太宗盛怒之下派兵讨伐吐蕃，松赞干布大败，收兵退回逻些。
松赞干布看到唐朝这样强大，既畏且敬，想通婚的愿望更加的强烈。于是在640年，他派大相禄东赞再次来到长安。据说当时有多国使臣均到长安求亲，因此太宗决定考考他们，再做决定。
唐太宗把各位使臣请到宫里，拿出一颗九曲明珠和一束丝线，对他们说：“你们中谁若能将丝线穿过这九孔明珠，就将公主嫁给谁的国王。”原来，这颗明珠有两个相通的珠孔，一个在旁边，一个在正中，中间的孔弯弯曲曲，要想用一根软软的丝线穿过去，非常困难。几位使臣拿着丝线直发愁。禄东赞很快就想出一个办法，他将一根马尾鬃拴在蚂蚁的腰上，把蚂蚁放到九曲珠的孔的一端。一会儿，这只蚂蚁便拖着鬃从另一端的孔中钻了出来。禄东赞再把丝线接在马尾鬃上，轻轻一拉，丝线就穿过了九曲明珠。唐太宗见禄东赞这样聪明，很高兴。
接着，唐太宗又让他们将两个马圈里的一百对母马和马驹配对，即辨认出它们的母子关系来。其他几个使臣束手无策，只有禄东赞想出了办法。他运用吐蕃人民在游牧方面的丰富经验，让人暂时不给马驹吃草和饮水。过了一天，他把母马和马驹同时放了出来。只见母马嘶叫，马驹哀鸣，小马驹一个个跑向自己的母亲去吃奶，太宗看后，更加赞赏。
当天夜里，宫里钟鼓齐鸣，皇帝宴请各国使臣入宫看戏。其他几位使臣急忙穿戴整齐赶到宫里。只有禄东赞因初到长安，路途不熟，便在去皇宫途中的十字路口都做了记号，以防回来迷路。看完戏，唐太宗说：“你们各寻归路吧，谁能最先回到住处，就把公主许给谁的国王。”禄东赞有记号指引，很快就回到了住处。其他使臣由于不熟悉路途，直到天亮以后才找到住处。
经过五次考试，禄东赞都取得了胜利。唐太宗决定将文成公主嫁给吐蕃赞普。
为了欢迎文成公主入藏，吐蕃人民表现了无比的热情。为了减少公主在旅途中的艰苦，他们在很多地方都准备了马匹、牦牛、船只、食物和饮水，吐蕃王松赞干布亲自率领大队侍从和护卫人员，从逻些起程到青海去迎接。
当时松赞干布以唐皇帝女婿的身份拜见了前来送行的江夏王李道宗，对唐太宗表示感谢，并请李道宗代向太宗问好。松赞干布陪文成公主到了逻些。
到达之日，礼乐齐鸣。吐蕃人民穿着节日的服装，争着去看远道来的赞蒙（藏语王后的意思）。
松赞干布为了纪念唐朝与吐蕃的友谊，按照唐朝建筑的风格，在逻些为文成公主修建了城郭和宫室，就是现在的布达拉宫。
文成公主到吐蕃，不仅带去各种谷物、蔬菜种子，而且带去了工艺品、药材、茶叶及各种书籍。
在农业方面，开始出现了小块的农田，并采用唐人平整土地，防止水土流失的方法。在居住方面，人们开始建造房屋，并非只住帐蓬。在衣着上，也渐渐脱下笨重的毡裘而开始穿上绫罗绸缎。因此，还有各种技术的运用，如酿酒、造纸、制墨、纺织等各方面，这些都极大地提高了吐蕃人民的生活水平。
吐蕃过去没有文字，无论什么事都用绳子打结，或在木头上刻符号表示。文成公主劝松赞干布设法造字。于是他指令柔扎布去研究，后来造出了三十个字母和拼音造句的文法。松赞干布认真学习新文字，并把这些字刻在宫殿的石崖上，从此吐蕃有自己的文字。他们用吐蕃文释译唐朝的儒经和佛经，促进了吐蕃当地文化的发展，同时也加强了民族间的融合。
文成公主是一位献身于汉藏两大民族团结友好事业的伟大女性。直到680年去世，她在吐蕃总共生活了四十年。
