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在这些形形色色谋求生计的人群中，最劳而无功的要数那些外来的不明状况的卖艺人。武艺耍得自然是顶呱呱，把卖场围得密不透风的旁观者自然也是拍手跺脚连连叫好，可一到要收场了，卖艺的拿出圆盘屈身躬腰低声下气地向他们讨赏钱时，他们便一哄而散。卖艺的极不甘心，快步追上两个围观者，只听他们在耳语：
“哎，今天运气真背！”
“是啊，本来以为这么一大群人，可以狠狠捞一笔，结果连根毛都没捞到。”
听到这，卖艺的转头望望四周，见刚散去的围观者也大都是以这种失望的姿态，垂头丧气地离开。似乎是明白了什么，卖艺的赶紧伸手摸摸腰带，钱袋早已不翼而飞……
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腐朽的烂木盒里不会装有宝石，贼城的菜市场自然也就不会壮观，若真富丽堂皇起来，肯定要招来洗劫。却也小具规模，小草蓬坐落的井然有序，一幢幢，一排排，很是规矩。寒酸的卖主容身其中，很能有从商经营的优越感，好说歹说也是个老板。晴天还好，嘻闹的阳光把草蓬内点缀得斑斓光亮，有些躁热，却不至汗流浃背；阴天绝佳，无风无雨无烈日，很是宜人，连卖主的心胸都要随之开阔起来，给卖主多点斤两，或是施舍点剥落的剩菜叶；若是雨天，就颇为不妙，几个草把扎成的棚子，尚不具备遮雨的功效，龙王爷的喷嚏刚破口而出，小草蓬内便大雨倾盆，卖主赶紧戴起斗笠，束起蓑衣，心内颤颤：这该死的陋蓬不要坍塌才好。
陈星推车，胡八随后，似一对养尊处优的皇亲国戚步进菜市场，立时引来众卖主急切的目光。像久违的猎人发现猎物，卖主们绞尽脑汁想从以往的顾客中找寻出一两副类似的嘴脸，以此推测出这两娃娃是谁谁的孙子或儿子，才好认亲似的把两娃认领到自己的菜摊旁，一边爱抚着两娃的手，一边不惜口水絮叨交情，直至两娃从亲人转变成买主。
求财的卖主心切如焚，却不至敢公然在市场投放勾魂迷心之类的药物，所以，陈星头脑还是清醒的，腿却像中了邪，自顾自地要往东南一角移步，不管陈星怎样地用蛮力阻止，都不得其果。这样，在双腿的挟持下，陈星来到一个小老头的地摊前，使其余众人的期盼成了泡影。
老头儿约摸六十来岁，矮矮的，瘦瘦的，即使穿了衣服，看上去比骷髅骨也强不到哪去。他的推位上就摆了一条鱼，一条少见的怪鱼。鱼身很短，鱼头却特大，半张着嘴，仔细一瞧，还能看见闪着凶光的牙齿，被捕前似乎还经历了一场什么大战！
老头儿一见两娃儿来到自己摊位，沾沾自喜之余，不忘招呼：
“娃儿，你真有眼光！这条可是百年难得一遇的灵鱼，为了捉它，我可没少受罪。喏，早上捉它时还被这畜生狠狠咬了一口！”
说着，老头儿伸出手掌。陈星和胡八凑近一看，筷子似的食指上果然有一个窟窿，光秃秃的竟能看见骨头！果真是皮包内头不见肉眼！
可怜的老头儿收回手掌，抓起怪鱼，又仔细打量它一番，忍不住称赞：
“嗯，好鱼好鱼，真是条百年难得一见的好鱼！”
是不是好鱼不得而知，但陈星总觉得这鱼怪怪的，不同寻常，即使是死了，浑身还隐约透着怖人的凶光，要是谁吃了，说不定会遭来横祸。而且这鱼头大身短的，肉少，肯定不耐吃！
而一旁的胡八显然是馋猫转世，眼直愣愣地盯着怪鱼，哈巴着嘴，像一条三餐颗粒未进的狗，垂涎三尺。
“买吧，娃儿，买了保准不后悔。小孩吃了强筋劲骨，老人吃了益寿延年！”
“那胖子吃了能不能变瘦啊？”
——胡八瞅着自己猪样的身躯，显然极不满意，天真地问。
“当然，傻子吃了都能做国相哩！”
“太好了！”
胡八一听，乐得手舞足蹈，忙伸手去扯一旁的陈星，示意他快点买下，不想，陈星不快地瞪了他一眼。他才不相信这老头的鬼话，这鱼要真那么好，这老头早就独自一个吃了。而且他陈星虽貌似稚幼，实则是年少老成，很老成的那种。说白了，他就是一个十足的怪胎，这从他出生第一晚便会打酣做梦微笑，可瞧出些许端倪。
陈星哼哼鼻子，欲转身走人。不料怪鱼再次向他施展魔力，使得他成了个被束缚了的奴隶，手极不自持地伸进口袋。
“这鱼多少钱？”
“七块国币。”
老头儿应道。心里却在疑惑，这小娃可真奇怪，明明都要转身走了，却又突然问起了价格。
陈星也觉得自己挺奇怪的，可身体就是不听使唤，就好像刚一进菜市场，自己就是被什么东西拽着拉到老头儿的摊位这来的。陈星从口袋掏出七块国币，扔给老头儿，抓起怪鱼，挂在车头，像是在逃避什么，赶紧窜上车狠踩踏板。胡八见状，拔腿就追……
