因提出分子轨道对称守恒原理而荣获1981年诺贝尔化学奖
劳德·霍夫曼（美国，1937～），物理学家和化学家，主要致力于量子化学研究。1937年7月18日生于波兰兹沃切夫，1949年随家移居美国，1955年入美国国籍。1958年获哥伦比亚大学理论化学学士学位并考取了哈佛大学研究生。1962年，他以论文《推广的休克尔规则》获博士学位。1962年至1965年，霍夫曼任职于哈佛，成为美国著名化学家伍德沃德的助手。1965年后一直任职于康奈尔大学，他还兼任美国国家科学院院士等职。
1958年，霍夫曼在哈佛求学期间就开始研究氢化硼的电子结构，并用电子计算机解决有机分子的能障问题，推测出氢化硼和多面体的分子结构，发展了“休克尔规则”。
1962年后，他与伍德沃德合作，进行维生素B12的合成研究。维生素B12的结构极为复杂，其合成工作是一项巨大的工程。霍夫曼结合量子化学，从分子轨道的各个方面对实验结果进行计算和研究，并以日本化学家福井谦一提出的“前沿轨道理论”为工具进行分析和讨论，终于在1965年提出了分子轨道对称守恒原理，即著名的“伍德沃德-霍夫曼规则”。
此后，霍夫曼指导了维生素B12的合成，阐明了系列协同反应的过程和机理，对解释和预示一系列化学反应的方向、难易程度和产物的立体构型等方面具有重要的指导作用，并把量子力学由静态发展到动态的阶段。这个理论被誉为“认识化学反应的发展道路上的一个里程碑”。霍夫曼因对分子轨道对称守恒原理的开创性研究，他和福井谦一共获1981年诺贝尔化学奖。
