先民们认为生肖和天气的旱涝以及农业的丰歉之间是有关系的，甚至生肖在其中起着决定的作用。因此，在生肖文化当中有必要对于这一有着深厚历史渊源的现象进行探讨。
古人发现，十二生肖能反映所属生肖年景的好坏。如谚云：“牛马年好耕田”、“肥猪年吃饱饭”，也就是说牛、马、猪年多为风调雨顺的好年景。而“鸡狗年去讨饭”、“恶虎年灾连连”，指鸡、狗、虎年多为气候反常的歉收年。古代以生肖来解释年景的现象却非常普遍。
牛马年好种田
农谚：“牛马年好种田”。为什么说“好种田”？大约不只是因为有耕犁的牛、拉车的马做生肖，从而生发出农事顺利的联想。这是一条气象谚语，是古人对于气象的经验总结，大体上可以说，旱、涝年份是交替出现的，旱涝之间当然也会有风调雨顾的好年景。牛年与马年间隔四个年份，如果牛年无旱无涝的话，经过几年的风风雨雨之后，到马年时可能又会是个无灾害的丰收年。现代气象学研究发现，每5-8年就有可能发生1-2次大的自然灾害，严重影响人们的生活，这与十二生肖论的认识不谋而合。当然，这种说法太过于绝对，查考中国几千年的史实，牛年马年歉收的例子也并不鲜见。天行有常，自然界阴晴雨雪不是一两句农谚所能概括的。
古代柯尔克孜族在《柯尔克孜族风俗习惯》一书中对于不同生肖年份的雨水、丰歉情况也有比较全面的介绍：“鱼是水生物，故鱼年多雨水，谷物牧草都会长得好，是丰收年；虎年往往寒冷，大河的水也有一半要结冰的；鼠年则常常是干旱之年……”至今，柯尔克孜人也往往会根据不同年份的特征来安排生活和生产，以确保有备无患。
几龙治水
旧时的黄历上大都印有十二生肖图，还印有“几牛耕田”、“几龙治水”、“几人分丙”、“几日得辛”之类。每年的第一个丑日在正月初几，就是几牛耕田；第一个辰日在正月初几，就是几龙治水；“分丙”、“得辛”也一样，日干无属相，直称丙、辛。
那么，几条龙治水才是好年景呢？旧时传说，治水之龙越多，雨量越小，龙数越少，雨量越大。宋代《鸡肋编》说：“历日中治水龙数，乃自元日之后，逢辰为支，即是。得寅、卯在六日，为丰年之兆。”按其所言，寅、卯在六日为丰年之兆，那么，逢辰之日则在八日或七日，这就等于说“八龙治水”或“七龙治水”是降雨量适中的年份。
另有一种说法，治水之龙超过十一条的年头就会有洪涝。清代学者俞樾在《乐府体四章记江浙大水水灾叹》中言：“天公愤愦那有此，竟遗十一龙治水。雨师又不避甲子，遂令乘船可入市。君不见东南七千里，田庐尽化为污渠。又不见黄河之水天上来，一怒欲灌淮与徐。呜呼噫嘻，民其鱼！”俞樾描绘出洪水泛滥、大地汪洋的水灾景象，又将其归咎于“正月十一日遇辰，为十一龙治水，主水灾”。
其实，新年伊始，第一个辰日排在第几天怎么能决定一年的旱涝呢？
延伸阅读
统计学里的生肖与年景的关系
由吉林省农业科学院的气象专家潘铁夫所著的《吉林省农业气候长期预测研究》一书中有“地支（属相）与气候”一节。作者通过对长春地区74年间温度、降水量的统计分析后认为：“总的说来，不同地支（属相）年份，以未（羊）年、寅 （虎）年和卯（兔）年为好；辰（龙）年和申（猴）年雨水少，对中东部有利，对西部不利；丑（牛）年和午（马）年雨水多，对西部有利，中东部容易出现涝灾；戌（狗）年和巳 （蛇）年气候条件中等；酉（鸡）年、亥（猪）年和子（鼠）年气候条件差。”
这是应用统计学方法，对农业气象灾害出现的概率进行分析，提出了生肖年份与气候的关系问题。当然，其中的说法同“牛马年好种田”的农谚有同有异，这也不足为怪。中国地域这么大，往往一年间有丰有歉，有些地区旱，有些地方涝，并不是一两句气象谚语所能概括的，应该以科学的态度对待其合理性与非合理性，这样才能更好地服务于农业的发展。
