魏世祖黄初三年（222），曹丕下诏说：“今之选计与孝廉，犹古代诸侯向天子荐士（贡士），若限年然后取士，是吕尚、周晋不显于前世也。因此，郡国选人，勿拘老幼，儒通经术，吏达文法，到皆试用。有司负责纠察名不符实者。”
诏书表明，至少曹魏存在按年龄取士的风气，可比现在的干部年轻化。诏书中提到的吕尚、周晋是以奇老奇少入仕的典型。《易林》“观之未济”云：“积德不怠，遇主逢时。载喜渭阳，身受荣光。”是说姜太公以八十余龄为周文王师的典故。旧时取士，除了明令“永不叙用”的禁锢外，天下士人无论年龄，都有机会应征王室，实现出来做事的宿愿。这样做的结果是，普天之士，特别是明达的布衣，更加勤勉自励，养学养德养身，不敢懈怠光阴，荒忽德业。因此，不管是朝野，均显示出一种朝气，向上的朝气。当然志在高飞远引的除外。而高飞远引之流，亦以洁身自好相尚。
而限年取士，人为地把人才匡在朝廷之外，尤以时下的干部年轻化为烈。干部年轻化的好处固不必说，但其所带来的负面问题，也不可低估。坊间早已风闻，有官员变更户口薄上的年龄，以实现“年轻化”的做法，此其一也。其二，年轻化无望，而又过了提拔的年龄，多数人认为多干也是无益，於是敷衍本职，空拿国家俸禄而不干事，养成一潭死水的暮气。其情形之严重性，到了不得不精兵简政的地步。
南朝之齐永明年间，根据御史中丞沈渊的建议，实行七十退休的制度。当年退休的官员，又没有退休工资拿，多数生活无着，穷困潦倒，晚景凄惨。建武元年（494）年，齐明帝诏令，仍依旧的办法铨叙百官，不再实行七十退休的制度。齐明帝此举，体现国家对老臣的眷顾之心，而现在人退休，有退休工资，比古人强多了，却又有“59”岁现象，从而孽生了多少政坛“妖风”。
