观察就是用眼、耳、鼻等感觉器官对事情的方方面面，作由浅入深的调查了解。它就像照相机的镜头一样，摄取外部世界的影像，再经过大脑对影像的分析、综合，才能对事情的特点、原理等有彻底的了解。
观察事物要有明确目的，观察要有重点。比如画一个人，要描绘出他的主要特征，重点是观察他的眼睛和面部表情特点，至于手脚可以少看或不看。如果写作文赞扬某人的优秀品质，主要应观察他的有关行为，言谈举止。没有目的地泛泛观察，脑子里虽然装进很多东西，但是什么问题没有弄清楚，仍然一片混沌。
观察要注意顺序。观察某个事物，要从有利于掌握它的特征出发，分别主次，确定顺序，这样可以避免丢掉主要的东西，在叙述所观察的事物时也容易做到有条有理。
带着问题的观察容易引起兴趣，也最见成效。因为这些问题使观察目标明确，大脑活动也积极，容易做到一边观察，一边分析，一边记忆。问题一旦得到解决，会引起愉快的情绪，更有助于对观察结果的理解。
观察要与动笔、动脑结合起来。人的记忆容易受许多事情的干扰而遗忘，随时把观察到的现象记录下来，就能成为一份宝贵的资料。观察时，还要对看到的现象进行分析，抓住它的特点、它与其他相近事物的差别和关联等等。对遗漏的方面需要再仔细观察，这样，会使观察更加全面。
观察还要有耐心。不少事情很难一眼就能看透、看全。白菜籽发芽要三天，孵小鸡要21天，如果只观察两天，看看没有动静不耐烦，就无法得到观察结果。
