80年代初，上海辞书出版社出了一本《唐诗鉴赏辞典》，一炮而“红”，销路大畅。随即出现连锁反应，各地出版社争相出版各式各样的“鉴赏辞典”，花样也格外翻新。没有几年时间，“鉴赏辞典”便已泛滥成灾。不仅销路大减，而且内容质量和出版信誉亦呈滑坡趋势。辗转抄袭者有之，粗制滥造者有之，甚至把一些作品理解得驴唇不对马嘴者亦不鲜见。而校勘之欠精，往往一页中出现近一二十个错误，尤为读者所诟病。此无他，我们出版业“一窝蜂”的老毛病有以导致之耳。直到今天，有的出版社还积压着这类书稿未能付印；有的虽已付印，却至今还欠着作者的样书和稿费。原来在书店中受人青睐的此类图书，现在已成为售书者的负担和累赘。由于部头大、装潢好，书价因之亦高；读者自然不想破费。出版社当初原想借此赚钱，不想至今反成了赔钱货。又因内容质量不够理想，读者买回去也不免失望。买卖双方均感到得不偿失。
近十年来，继“辞典”热之后，“丛书”之风又大为红火。现在如果一个作家想出一本书，最好附丽于一套丛书之中，否则很难觅到出路。近时从图书广告上反映出来，“丛书”愈出愈多，部头愈来愈大，品种虽五花八门，内容却似曾相识。有的书店还不肯拆开一套丛书单本零售，只能使买书人望洋兴叹。我作为一个读书人和书店的顾客，衷心企盼当前这种贪大求全的“丛书”热能适可而止。
进入90年代，杂文一度“行情”走俏。近几年则散文随笔触目皆是，令人应接不暇。从这一两年的“行情”看，“书话”又成为热门。“书话”者，读书人读了他所喜爱的书之后写出的文章也。或记书之难得，或记藏书经过，或抒发自己的读后感，或评议一书之优劣得失。从我个人读“书话”的经验体会看，其效益有三：一是有些书已难觅到，通过读他人“书话”可弥补不足；二是有些书很值得自己一读，通过“书话”的介绍便可找来一饱眼福；三是此书自己曾经寓目，再读“书话”，或从不同角度对此书有进一步了解，或由于所见各异给自己以意外启发。但此三者皆有一前提，即读“书话”是为了读“话”中的“书”，“书话”仅起到桥梁之作用。故读“书话”是手段而已，并非读书的最终目的。今也“书话”既层出不穷，甚且要形成排山倒海、纷至沓来之势，则读者将只能读他人之“话”而无精力时间去读应读之“书”，似亦有本末倒置之虞。故我于“书话”方兴未艾之际，谨致诚恳的呼吁：“书话”的出版最好也能“适可而止”。
1997年12月
