铁凝是二十世纪中国文坛具有多重身份、取得了突出创作实绩的最著名的女作家之一。连任两届中国作家协会主席职位。
铁凝，原姓屈，祖籍河北赵县， 1957年 9月生于北京， 1975年高中毕业，赴河北农村插队。 1984年调河北省文联从事专业创作。 1986年任河北省文联副主席， 1996年任河北省作协主席， 2006年出任中国作协主席，2011年连任中国作家协会主席。
1975年十六岁的铁凝开始文学创作，她的处女作《会飞的镰刀》是一篇充满童趣的 7000字的作文，得到作家徐光耀的肯定，被收入北京出版社出版的儿童文学集《盖红印章的考卷》。1982年铁凝发表了她的成名作《哦，香雪》；同年铁凝加入中国作家协会，开始被文坛关注和接纳。铁凝三十多年来始终保持着旺盛的创作热情与丰厚的创作实绩，她的风格迥异的作品不断引起文坛的关注与热评。主要著作有长篇小说《玫瑰门》《大浴女》《笨花》等四部，中短篇小说《哦，香雪》《第十二夜》《没有纽扣的红衬衫》《对面》《永远有多远》等一百余篇、部，以及散文、随笔等共四百余万字，结集出版小说、散文集五十余种。 1996年出版 5卷本《铁凝文集》，2007年人民文学出版社出版 9卷本《铁凝作品系列》。作品曾六次获包括“鲁迅文学奖”在内的国家级文学奖；另有小说、散文获中国各大文学期刊奖三十余项。由铁凝编剧的电影《哦，香雪》获第四十一届柏林国际电影节大奖，以及中国电影“金鸡奖”“百花奖”。
铁凝其人生经历和政治身份都很特殊。铁凝拥有“著名作家”“中央候补委员”“中国作协主席”等多个身份，铁凝自己是乐意做官员，看重作家身份。学者贺绍俊说：铁凝在人格统一的前提下，保持着自己的三重身份角色，政治身份、作家身份、女性身份，在现有的文化背景下，要使这三重身份特别是前两重身份和谐统一而不发生异化，这是一种很高的人生智慧。铁凝在这些身份中游刃有余，她的文学创作并没有因为政治身份受到影响。她把被批评界诟病的身份问题，处理得一如她笔下的文字一般精准恰当而舒展得体。铁凝自己说：文学的目的不是发明桥，但好的文学有资格成为桥，它所抵达的将是人的心灵深处，是不同文化背景的人情感的相通。
