人最怕的是不懂装懂。如果不懂，一般还不敢随便去做事，出问题的可能性会小些；如果没有完全弄懂，却又自认为懂了，那么，放开手去做的时候，往往差之毫厘而谬之千里，到那时就后悔莫及了。因此，究竟明白不明白，必须自己清楚，千万不能不懂装懂。
唐代的元万顷是辽东道的管记，当时高丽王莫离支有不臣之心，与朝廷的关系紧张。朝廷上下对此都极为关注。元万顷也关心这件事，他作了一篇檄文，讥笑非议高丽王莫离支愚蠢，不知道守住鸭绿江险要处。莫离支在回报文章中说：“恭敬地听到你的指示了。”于是调兵守住鸭绿江险要处。朝廷知道这件事情之后，大为恼火，把元万顷流放到了岭南。
这位元万顷唯恐天下人不知道他博才多学，迫不及待地炫耀自己、卖弄学识的结果，是影响到了国家政事与自己的仕途。
知之为知之，不知为不知，这是最简单朴实的人生道理，却也是很难做到的。大概因为聪明之人难以抑制住自己内心的卖弄与炫耀，愚笨之人又难以克服自己的自卑与狭隘，这两种情况，都会直接地导致不懂装懂的情况出现。
文人读书，武将用兵，所以轻浮的文人喜欢在武将面前卖弄。曾经有一个姓李的元帅，战功累累，功业赫赫，一个读书人想讨好这位李元帅，作诗相赠。因为元帅姓李，所以这位士人就联想到了汉朝的名将李广，他想，把李元帅与李广相提并论，李元帅一定会心花怒放的，所以诗中就有这么一句：“黄金合铸李将军。”
不料元帅阅后勃然大怒，立即命手下将他拖出去鞭打了一顿。读书人直喊冤屈，李元帅怒气冲冲地说：“我劳苦多年，今年刚做元帅，你居然想让我降职做将，我不打你打谁？”
元末明初，张士诚占据平江，遣其部将左丞相吕珍守绍兴，参军陈庶子、饶介之在张士城的帐下做幕僚。陈、饶二人素负才名，且诗语俊丽，广为人知，而此二人也以此而洋洋自得。有一天，这两个人闲来无事，就想讨好吕珍，于是陈庶子赋诗，饶介之作画，题一纨扇派人给吕珍送去。吕珍打开扇子，只见上面写道：
“后来江左英贤传，又是淮西保相家，闻说锦袍酣战罢，不惊越女采荷花。”
吕珍把这首诗把玩良久，突然大声地咆哮了起来，说：“我为我的主人镇守边疆，不避生死于锋镝之间，这份忠诚天日可鉴，岂是因为爱一个女子而不让她受惊呢？陈庶子与饶介子这两人竟然如此羞辱我，如果让我见到他们，我必杀之。”
马屁拍到了马脚上，这样子的笑话，在历史上有许多，究其原因，是不明就里，少见多怪。
唐朝刘秉仁任江州刺史，从京城里把一个骆驼带到江州，放养在庐山下。去往野地的人见了大惊，敲起鼓来聚集众人把骆驼射死了。于是把情况禀告刺史说：某日于某处捕获庐山精。刘秉仁命人抬来，见是自己放养的骆驼。
宋朝乾道间，林谦之为司业，与正字彭仲举游天竺，小饮论诗，谈到诗圣杜甫的妙处，彭仲举借着三分酒意，就大喊大叫起来：“我要杀了杜少陵。”意思是说杜甫的诗才太好了，让他嫉而生恨。不曾想附近却正好有一个路人经过，听到之后就跑去告诉别人，说：“林司业与彭正字在天竺密谋杀人。”别人问所谋杀者为谁？回答说：“只知道他们要杀杜少陵也。不知是何处人。”闻者厥倒。
很多时候，只有像孔子所教导的那样，坦率地承认我们自己的无知，反而对我们的人生事业会产生更切实际的帮助。唐代名诗人元稹在鄂州时，周复做他的从事。元稹曾写诗，并让其他人步韵奉和。周复就带着簪笔笏板来见元稹，说道：“我偶然因为与大官来往，错误地使我考中，实际上我写诗作赋都不会。”元稹听了，赞许地说：“如此诚实，比会写诗的贤德。”
可见，闻道有先后，术业有专攻，越是认识到自己无知的人，就越是能够避免屈辱，越是有益于自己的事业发展。
