春节临近，在省城打工的杨云灿犯愁了。他谈了个女友，准备带回老家过年，可家里又没有人能够烧出可口饭菜。为啥？自从母亲去世后，父亲杨二福既当爹又做妈的把他拉扯成人，还供他上大学。杨二福是个木匠，由于忙着挣钱，一直没在厨艺上用功，也没再娶。杨云灿把这事向女友小钰一讲，她沉吟片刻，然后嫣然一笑地说：“我帮你去租一个妈！”
杨云灿和小钰是上半年在一个派对上相识的，如今已爱得如胶似漆。小钰在省城一家报社做招聘记者，青春靓丽、活泼大方不说，还是个挺有心计的女孩，对杨云灿更是关心备至。
“租个妈？”杨云灿瞪大眼睛，看着小钰竟一时说不出话来，心想，以前只看到过关于租男友女友的新闻，这年头，难道连妈都能租回家了？
你还别说，没出两天，杨云灿就接到小钰的电话，让他去见见租来的妈。他以为小钰开玩笑逗乐子，赶到指定的小饭店，只见小钰身旁坐着一位打扮朴素但衣衫整洁的大妈，她俩正有说有笑地谈论些什么。杨云灿走到餐桌前，大妈笑容顿敛，正襟危坐，没再吱声。
“这位大妈姓周，你叫她周大妈吧。”小钰忙站起身，滔滔不绝地介绍道，“和周大妈的协议书，我已经写好，到时候，你签个字吧。”说完，她看了杨云灿一眼，诡秘一笑。
明白周大妈是从一家服务公司雇请来的“保姆妈妈”后，杨云灿放心了，也从内心深处佩服起面前这个当记者的女朋友。他们仿佛真是一对母子了，边吃饭边聊天，还越谈越投机的。周大妈说她老伴死得早，来省城做服务工作有段时间了……杨云灿趁机倾吐父子俩生活的一肚子苦水，听得周大妈的泪水差点流出来。周大妈还不时用勺子给杨云灿奉菜舀汤，小钰羡慕得要命。令杨云灿惊奇的是，周大妈还和自己是老乡，两家相距一条河流！于是，这对“母子”又多了一些话题。
转眼即至春节放假时间，杨云灿带着小钰和周大妈登上返乡的长途客车。因提前给父亲打了电话，杨二福早在村口等候。看到未来的儿媳妇漂漂亮亮婀婀娜娜，和儿子亲亲热热，杨二福喜得合不拢嘴，连忙迎着她直往家里接。杨二福没和周大妈搭讪，只顾招呼小钰。细心的杨云灿发现，父亲只瞅了周大妈一眼，脸上就掠过一丝惊愕。想想，他们毕竟是年纪相仿的老人，也便没在意什么。
以前，杨二福靠做木工挣钱供给儿子读书。现在，儿子大学毕业上班了，他也自然轻松许多。杨云灿曾多次打电话回家，不要父亲出去揽木工活了，就在家里种点口粮田，零花钱由他寄。可杨二福闲不住，舍不得丢弃木匠手艺，坚持不让儿子寄钱。这年头，虽说农村木工不走俏了，但家里做张桌子、打个柜子、修理农具之类的活计，还得请木匠上门来。平常都有活做，杨二福手头上还算宽余，年关早在家中准备好一大堆猪肉鱼肉鸡肉什么的。周大妈是个利索女人，来到杨家当日就忙碌开了。个把小时，她就盘弄出几道色香味俱全的农家私房菜，吃得大家心里暖呼呼的。
来到杨云灿老家，小钰不顾寒冷天气，整日缠着他在村庄里到处转悠。而周大妈则在杨家忙忙碌碌，除一日做几餐饭外，还帮助杨二福整理房间，浆衣洗裳，忙得不亦乐乎。杨云灿觉得这样冷落了周大妈，想要小钰也把周大妈带上，一道出去看看冬天的村景。小钰似乎有些不高兴，嘴巴噘得老高地说：“我们租她来是花钱了的，就让她在你父亲家里好好做几天吧，到时候，多给她发个红包不就扯平了？”
这天下午，杨云灿和小钰在村庄附近的堤坝上溜达了一圈后返回，远远地就能听见厨房传来说话声。杨云灿疾步走过去，躲在窗子旁探听，原来，父亲正向周大妈讲述自己过去的事情，说到激动处，还不时喊她几声“梅香”的……杨云灿心里一怔，难道他们早就认识？回过头来问小钰是怎么一回事，小钰却说，周大妈是报社一个同事介绍的，并不清楚她以前的情况。小钰顿了顿，又对杨云灿说，周大妈已来了两三天，说不定，他们现在已成为熟人了，在一起聊聊以前的生活，又有什么值得大惊小怪啊。
大年三十是个晴好日子，周大妈拿出最好手艺，在杨二福的协助下，半日功夫，就精心烹调出一桌子团年饭。杨云灿把从省城买回的好酒，给各位一一斟上。看到满满一桌子香喷喷的年饭，杨二福高兴得落泪了，老伴走后，自己和儿子何曾吃过这样丰盛的年饭？他从储藏室里抱出早就买回家的窝子鞭，在大门前禾场上点燃放起来，“噼噼啪啪”的鞭炮声响彻整个村子。
待杨云灿敬完酒，小钰接过酒瓶子，先给周大妈敬了一杯，紧接着又给杨二福敬了一杯，“杨伯、周姨，二位也不必隐瞒什么了，你们年轻时候的事情，我和杨云灿也略有所闻，如果合得来，我建议，等过完年，你们二老就去办个手续吧！”停了停，又抿嘴一笑地说，“我和杨云灿都十分赞同啊……”
小钰突然讲出这番话来，杨云灿有些莫名其妙，嘴里嗫嚅了几下，想问她是不是喝多了酒，可话到嘴边还是咽了下去。小钰不是说周大妈是经别人介绍的么，难道？杨云灿又不便当着父亲的面询问小钰，只顾埋头吃菜喝酒，更不明白周大妈和父亲以前究竟是什么关系。
不料，杨二福自己斟了一杯酒，举起酒杯，脖子一仰，喝干后顿了顿说，“这件事，我也考虑许久，没想到，你们这次回老家过年，还把她也给接来了，这样孝顺啊，我以前的辛苦没白费……”说着，瞟了眼坐在旁边的周大妈。
杨云灿更加糊涂了，埋头不语。
小钰用筷子拦住正在夹菜吃的杨云灿，单刀直入地问：“云灿，你乐意接受周大妈吗？”
“我一百个乐意，就怕周大妈嫌弃咱杨家条件差呢！”这时候，杨云灿还有什么话可说，又害怕失去女朋友，虽然心里糊糊涂涂的，还是先给小钰一个台阶下了再说。
杨二福忽然站起身，提着酒瓶，亲手给儿子和小钰各敬了一杯酒。看到他们脸上荡漾的神情，周大妈没喝也醉了。
事情是这样的。
周大妈名叫周梅香，家住河对岸。20多年前，杨二福还是个木工学徒，师傅常带他去河那边走村串户做木工。在周家做活路时，杨二福竟和主人家女儿周梅香一见钟情。那时，周梅香在村小当民师，而杨二福家弟兄多，经济拮据，穷得喊，周家死活不同意这门亲事。后来，父母把她嫁给了村上一个年轻干部……去年，杨二福去河那边做木工活时，偶然听到了有关她的情况。周梅香嫁给那个村干部后，生了两个女儿。十年前，丈夫就在一场意外的车祸中丧生。她没有再找男人，含辛茹苦把两个女儿抚养成人，还资助山里的贫困生，在当地有口皆碑。等两个女儿出嫁后，自己却老了。杨二福来到周梅香家，说明自己的境况后，两人依然心生爱意，都想重续前缘。可杨二福担心儿子不赞成，十分郁闷。
小钰就是周梅香曾经资助过的贫困学生。她大学毕业在省城找到工作后，所做的第一件事就是寻找恩人周梅香。几经周折，她终于找到周梅香。令小钰始料不及的是，周梅香家并不富裕，如今还是孤身一人过日子。当小钰了解到杨二福顾虑儿子不同意和周梅香的婚事后，决定帮周大妈找回失落的爱情。正好，杨二福的儿子杨云灿大学毕业后也在省城打工。小钰把周大妈接到省城，帮她找了份做保姆的工作，利用自己采访的机会，没费多少工夫就找到了杨二福的儿子。看到杨云灿是个阳光男孩，又没有女朋友，小钰心动了，决心来个两全其美。于是，就有了这个“租个妈妈回家团圆”的故事……
