“原典”
晏子曰：“谗夫佞人之在君侧者，若社之有鼠也。谚言有之曰：“社鼠不可薰去。”谗佞之人，隐君之威以自守也，是难去焉。”
“古句新解”
晏子说：“善进谗言的邪佞小人在君王身边受宠，这就好像土地庙社坛中生存着老鼠。民间谚语说：‘土地庙的老鼠，不能薰。’那些谗佞小人隐藏在君王威严之下，借君王之威保护自己，这是很难去除掉的啊！”
投鼠忌器，是自古以来忠臣贤哲们屡屡发出的感慨。奸佞小人由于有君王的保护，无法除掉，令人无奈也令人扼腕。
自从孔子做了鲁国的大司寇以后，就同季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家大夫商议铲除家臣的势力。孔子说：“家臣的势力一大，大夫反倒受他们的压制。必须把他们的城墙改矮，家臣才不敢随便背叛大夫。”三家大夫都表示赞成，于是便通知三位大夫的家臣，让他们将城墙矮下三尺。这几个家臣闷闷不乐，于是他们想起了鲁国名人少正卯，请他出出主意。
少正卯极力反对孔子的主张，说道：“为了保卫国家才把城墙砌得又高又结实，不应当改矮。孔先生的这种做法不太合适吧。”由于少正卯在背后挑唆，这几个家臣就壮大了胆子，对主人的命令不再理会。三家大夫见状，便发兵围城迫使家臣就范。由于三家大夫联合行动，讨伐叛臣，季孙氏和叔孙氏的家臣被打败，狼狈逃走。
孟孙氏的家臣公敛阳见势不妙，急忙找少正卯研究对策。少正卯趁机煽风点火，说道：“你把守的城邑是鲁国北面的要塞，千万不要把城墙改矮，要是城墙不结实，万一齐国打过来那就守不住了。”
公敛阳受了少正卯指使，态度立刻强硬起来，扬言：“为鲁国的安全我宁可丢掉自己的性命，也不会听别人的话拆去城墙一块砖。”
孔子听了这话，便让孟孙氏将这件事告诉鲁定公，鲁定公召集群臣商量此事。会上，意见不一。有的主张拆，有的反对拆，各有各的理由。一向反对孔子的少正卯这时不仅故意顺着孔子的心意，声言赞成孔司寇的主张，应该把城墙矮下三尺去，还乘机挑拨说三家大夫是培植私人势力。孔子及时识破了少正卯的奸计，立即反驳说：“这太不像话了，三家大夫都是鲁国的左右手，难道他们是培植私人势力的吗？少正卯明明是在挑拨是非，让君臣上下互相猜疑怨恨。这种挑拨是非，扰乱国家大事的人应判死罪。”
大臣们觉得孔子的话有些偏激，都纷纷为少正卯说情。孔子说：“你们怎么知道少正卯的奸诈？他的话听起来好像很有道理，其实都是些坏主意。他的一举一动，看着令人佩服，其实都是假装的。像他这种心术不正的虚伪小人，最能够颠倒是非蛊惑人心，非把他杀了不可。”
孔子最终杀了少正卯。
孔子的弟子子贡事后曾问孔子：“少正卯是鲁国的知名人士，先生诛杀了他，恐怕得不偿失吧？”孔子说：“人有五种恶行，而盗窃还不包括在内：一是通达古今之变却铤而走险；二是不走正道而坚持走邪路；三是把荒谬的邪理说得头头是道；四是知道很多丑恶的事情不揭露；五是依附邪恶并得到惠泽。这五种恶行沾染了一种，就不能避免被君子所诛杀，而少正卯是五种恶行都兼而有之，他是小人中的雄杰，岂有不杀之理！”
