镶金嵌银，做工精美的沉香木盒子打开着，层层叠叠的黄色丝绢之中，一只鹅卵大小的宝珠，晶莹剔透，润玉的光芒照亮了整间屋子。
雅兰手中捏着一张写着字的白绢，沉思不解。
“阿进叔，你认为亚特斯此举，是何用意？”
“小姐说的是这南海之珠？”
阿进的眼中闪烁着亮光，顾左右而言他。雅兰小姐提到那位南海霸王的时候，语气似乎很亲密。半年多前，雅兰曾经游历各国，曾经在巴达亚河津京述职的亚特斯见过面。莫非在她与亚特斯的那次见面中，发生了些什么事？
雅兰放下手中的书信，轻轻地拍了下手：“那是他的订金！他想要追加十艘生命之舟。”
“既然如此，小姐为何而烦恼？”
“为……”她说不清心中的不安来自于那种微妙的感觉：“他说，三个月后他会亲自前来迎接生命之舟。”
那个狂傲的男人，居然要屈尊亲自前来验货，而且还说…他要当面祝贺她成为一名“最勇敢最聪明的女酋长”！
他是在调侃她吗？还是在真心地赞美她？想起当初在巴达亚见面的情景，她不禁这样怀疑。
“这样不是更好吗？南海王如此重视兰族，周围的那些诸侯国，定然不敢冒着惹火烧身的危险，对兰族轻举妄动。”
“重视？你肯定他只是重视，而不是别有所图？”
雅兰轻哧一声，端起一杯清茶啜饮着，平定心中的不安。是稀罕的中国绿茶，淡淡的清香，让人想到烟云缭绕的江南。
虽然她从来没有去过，可母亲口中的应该就是这种清清淡淡的感觉吧？
“就算是有所图，兰族与南海中间还隔着几个小国，和一道山脉，我们还有足够的时间可以拖延。”阿进的话中别有用意。
“你的意思是？……我们可以利用亚特斯的这次来访？”雅兰眸中精光一闪，随即又淡了下来：“如果他所图的，不光是东西呢？”
想起那双带着撩人邪气的闪亮的黑眸，她的脸上微微有点红。
那是一双满是掠夺苍鹰般的眼睛，让每一个目光所及的人，都宛若成了他利爪下的猎物。
当初他见到她时，是否也是这样想的？当她勇敢地回视回去时，他的表情分明是不敢致信和充满兴味的。
而她若无其事地和他打招呼时，他则只是沉默地点点头。后来，他向她定下了二十艘生命之舟。自始至终，他那如魔的目光就没有离开过她。
雅兰摇摇头，不敢想他所图的到底是什么。那样的男人，不是谁都可以惹得。虽然他优秀而强大。
阿进把她的反应原原本本都看进眼里，心中顿时了然。
“雅兰小姐，如果南海王另有所图，无论图的是什么，我们现在都不能一口回绝。如果能够答应他固然很好，否则，也只能虚与伪蛇，拖延时间。目前与南海王保持的良好关系，对我们军队的强大，是最为有力的！”
“如果是姻亲之好呢？”雅兰突然问道。
“什么……”阿进有些不能适应她快速的转变。
“如果我们和他成了姻亲之好，岂不是对我们的军队强大更有好处？如此一来，兰族的安全也可保无虞？”
一旦曼丹王朝解体，最有实力和野心问鼎王位的人，只怕非亚特斯莫属。如果两家联手，兰族所拥有的生命之舟和情丝之网，只能更快成就他的霸业。而兰族，也能够免于战火的涂炭。
“可是……”阿进张了张嘴，硬是咽下了要说的话。
“阿进叔，大家都说墨兰的美，全曼丹都找不出第二个，你认为呢？”雅兰停下来回徘徊的脚步，语气是不容置疑的肯定，从那双幽黑的眸子中，看不出她心底的想法。
“墨兰小姐是很美。难道你想让她……”阿进吃惊地瞪大了眼睛。
“亚特斯是个顶天立地的英雄，是个这个霸王。而我们的墨兰则是不折不扣的美女。自古美女配英雄，不正是相得益彰吗？”
她拿起那枚光华四溢的宝珠放在手掌上。柔和的珠光衬得她的手腕洁白圆润，好似也变得有几分通透。
“可是，亚特斯从来没见墨兰小姐。他如此强烈的意图分明是……”冲着雅兰来的！
“你见过那个男人会放着绝色不要？墨兰娇柔可爱，惹人爱怜，我相信亚特斯无法拒绝墨兰的。更何况，这里还有他想要的东西。建立姻亲的关系，该是两厢情愿的意愿。”
不期然的，广场上，李陵和墨兰两个人牵着手离开的情景又出现在眼前。
他也喜欢墨兰是吗？如果他知道了她今天的决定，会怎样想？
中土而来的人，饱读诗书，应该能理解身在王家的无奈。许多时候，和亲是他们与生俱来的责任，正如生来便享有的荣华富贵。
握着南海之珠的纤长手指微微一收，收进一手的光华，再一侧，一松手，将珠子倾进跌繁的丝绸之中，密密地合上盖子，屋子里顿时暗了下来。
“墨兰那里，我会去说。身为兰族的圣女，酋长的女儿，她该懂得身不由己的道理。”
人人都想得到宝珠，却不是人人能够拥有和保住它。能够采下墨兰这颗明珠的，该是强悍的亚特斯王。
雅兰坚定的口气，显示她已经做好了决定，阿进不好再说什么了。
那个狂飙的霸王，如果真如雅兰说的那么好摆平的话，倒没什么可怕的了。毕竟，让单纯的墨兰代替身为酋长的雅兰，去成就如此重要的关系，对拦阻当前的形势是最为有利的了。
可他很难相信，那个传说中的魔王，会如此轻易就改变初衷，放弃自己中意的东西——或是人。他的目标，是雅兰！
在普通曼丹人的眼中，墨兰确实拥有超过雅兰的美貌，可真的和雅兰比起来，墨兰就像个稚嫩的小娃娃，虽然天真可爱，却也稍显单薄。
墨兰，降不了他！南海霸王的府第。
穿过高大粗旷的门庭，装饰精美豪华的宽阔内庭里坐满了人，只见一派莺歌燕舞，鼓乐喧天的热闹景象。
南海霸王亚特斯正在宴客。
妖媚的歌姬舞娘，个个搔首弄姿，轻摇款摆，竭力想要得到君王的宠爱。
在座的文武官员都和主人一样年轻威武，此时人人全都推杯把盏，妙语连珠，努力想要引起主人的注意。
可是，每个人都发现，他们的王爷今天有些心不在焉。
在众人的眼神的催促下，长的高瘦斯文的军师桑尼，不得已端起酒杯，走上前弯腰行礼。
“王！呃……”一抬头，桑尼看着亚特斯王的那张脸，硬生生地吞下了口中的话。
亚特斯一身的白色丝质软袍，软袍前襟的中央，用紫色的丝线，镂空绣着一只凶猛的雄狮，昂首攀俯在宽阔健壮的胸膛上。
他黑亮披肩的卷发，高鼻阔额，高挑入鬓的剑眉。带着棱角的下巴与脸颊上微髯。透出一种雄性特有的诱惑之美。
此时的亚特斯，正斜倚在高而阔的座椅上，一只指节粗大的阔手无聊地把玩着一只润黄色的琥珀酒杯，鹰眼半眯着，似有所思地看着杯中半满的酒液，被酒液润红的厚嘴唇斜向一边，扯出一抹邪邪的笑容。
此时的他，整个人慵懒的姿态，真得像极了一只刚猎完食休憩的雄狮。
似乎很无害，却蕴满了危险。
“桑尼，什么时候你变得像个女人了？吞吞吐吐的，有什么话快说！”
“是！我的王！”桑尼弯腰再行一礼，心中暗暗庆幸自己不是倾慕他的女子，也不是他的敌人，不必努力去面对他不可测的怒火：
“我代大家问一声，我王似有所虑，不知可否能为王效劳？”
“怎么，我运筹帷幄的大军师，什么时候成了，关心我心情的好坏的知心鸟？”亚特斯冷笑了一声，并不正面作答。
（知心鸟是当地人传说中的一种鸟，暗喻一个人懂得别人的心意）
“为主上分忧解难，是身为属下的责任……”
“报！”庭外高亮的报告声打断了桑尼的话，厅中各人的神情突然都严肃起来。
这是只有在传递军情时才会用的报告方式。若是报告其他的事情，是没人敢用这样的方式来打扰亚特斯王的雅兴的。
“宣！”
亚特斯一改慵懒的姿势，挺直了身子，一双黝深的眸中闪烁着兴奋的光彩。
“参见我王！出使兰族的使节回报！”
“怎么样，我们勇敢美丽的女酋长，可满意我的贺礼？”
兰族？贺礼？
从不会感情用事的英明的亚特斯王，居然动用了传递紧急军情的网络，只为了尽快知道关于送给兰族女酋长是否满意他的贺礼？
不光是站得最近的桑尼，满屋子的人全都惊讶地看着亚特斯一脸的兴趣盎然。歌姬舞女们也都呆站到一旁。
“……雅兰酋长，好像对您的书信较南海之珠更加重视！”在他的逼视下，跪在地上的报讯者有些瑟缩，终于还是鼓起勇气，报告真实的情形。
亚特斯微微一鄂，旋即放声大笑了起来：
“好！很好！不愧是与众不同的雅兰，知道什么才是最可以利用的！那个老头一辈子做得最聪明的事，就是选她当兰族的女酋长！”
说完，他笑声一敛，鹰目一扫满庭的人：“来人，倒酒！今天我们不醉不欢！”
顿时屋子里又恢复歌舞喧天的热闹景象，较之适才更多了几分热烈欢欣。
只有桑尼兀自沉思，在想亚特斯此举的真正用意。
