如猴拳就不是光为表演而用的拳术。猴拳讲抓、打、刁、拿、扬五法。这“扬”就是扬土。从武德上讲，扬土无礼，可是猴拳以“抓、扬”二法为根，遇敌以形象为先，正是体现了其技击方面的特点。
纵观当今之武术（即民间武术、传统武术），绝大多数拳种的内容是包含着套路、对练、散手（推手）、桩功及器械，少数拳种没有套路，只有散手、散势，有的还有气功……
于是便有人认为，武术散手是讲究实打实用的，套路武术，则是花拳绣腿。
套路是不是花拳绣腿呢？
套路其实是武术发展的高级阶段，是武术文化特征的体现。
何时有的套路，笔者才疏学浅，不知所以。但套路的创造绝不是为了哗众取宠，绝不是为了表演。套路的创造实是为了将实用技术平日练熟，同时锻炼习者的体能。
明代的程宗猷在《耕余剩技·单刀法选》中有这么一段关于创造套路的论述：
以前刀法，着着皆是临敌实用，苟不以成路刀势。习演精熟，则持刀运用，进退跳跃，环转之法不尽。虽云着着实用，犹恐临敌掣肘。故总列成路刀法一图，而前图诸势，备载在中，又续刀势十二图于后，以便习演者观览。第习演之刀，当用重长者，使临敌用带弩之刀，则骁快轻利矣。然全路势多，倘力微者执重刀，难以跳舞终局，当听用者力之长短，分为两节三节习演，毋拘定格可也。
这段论述既讲了创编套路的目的：将临敌实用的刀法“习演精熟，犹恐临敌掣肘”，也同时讲了训练要领：一是练习时要用“重长之刀”，以增强臂力，二是练套路要循序渐进，体弱者可分二节三节练习，待体能增加后，再演练终局。我们戳脚翻子门有一趟万胜刀，约160动作，一般体力绝难练完终局，于是分为四段练习——大昆仑刀、小昆仑刀、金背镖刀、四合刀。这种练法很符合程宗猷的观点。但套路终究不能实战，至于临战遇敌，依然要以散势应对，如按套路迎战，除非他是傻子、呆子。拳谚说得好：“练时有定势，用时无定法”，就指的是套路与实战的关系。
无独有偶，戚继光也创造过拳术套路。戚继光在《纪效新书》中记述：
故则其拳之善者三十二势，势势相承，遇敌制胜，变化无穷，微妙莫测，窈焉冥焉，人不得而窥者，谓之神。
“势势相承”是将散势编成套路，“变化无穷、微妙莫测”是临敌拆招实战的效果。练套路为了实用，实用技法则往往要靠套路来训练，这是个辩证关系。
少林门有套路“金刚八式”、“拆拳八式”，每种套路各有八趟，每趟一个单势，这或许是最早将散势创编为套路的产物。翻子门有“二十四势”、“三十二势冲拳”，这很像集体操练的套路，可以喊着口号练习，或许是当年军中操练士卒所用。少林门的“梅花拳”、“黑虎拳”，“戳脚翻子”门的“戳脚”、“大翻子”、“小翻子”、“寸翻子”、“翻子影”等诸般套路就复杂多了，高低侧正、蹿蹦跳跃各种动作，搂打搪封、弹踢扫挂各种技法，在套路中都有综合体现。这类套路的成形，应该是在冷兵器时代的后期，武术的娱乐功能、健身功能凸显，与格斗功能成三足鼎立之势了。然而将这类套路视作花拳绣腿，显然也是一种无知。冷兵器后期各拳种在套路上都积极在结构严谨、动作和谐、进退有致、攻防有术上做文章，并且突出了拳种的技术风格和特点，如华拳的大方舒展，查拳的精悍活泼，翻子的灵活快脆，炮锤的有力刚劲。套路本身就带着结构美、速度美、劲力美和风格美。突出了美的特点，不等于武术就华而不实了。相反，拳械套路中很多令人目不暇接，叹为观止的动作，恰恰是实战中最快的手法。譬如翻子拳中五花炮，乃是扒打钻拳，挑打拽锤四势连动，属于上虚下实的技击法。枪的舞花名曰五禽戏，是压顶、劈枪、吐信、撩阴、滑枪的五式连环使用，令人防不胜防。刀的盘头过脑则是拦腰、回抹、护肩、压刀四式连环，速度极快。象形拳粗看舞蹈成分多于武术成分，似乎可称为“花拳绣腿”，其实也不然，如专讲形象做派的猴拳，就不是光为表演而用的拳术。练猴拳不仅要讲身法，而且得有像法。龇牙、咧嘴、挤眼、耸肩、伸脖、缩腰的猴像最难得。猴拳讲抓、打、刁、拿、扬五法。这“扬”就是扬土。从武德上讲，扬土无礼，可是猴拳以“抓、扬”二法为根，遇敌以形象为先，正是体现了其技击方面的特点。由此看来，美观“花哨”的动作和套路并非都是花拳绣腿。
套路的产生还是儒家思想在武术文化中的体现。儒家讲究“中庸”之道。当武术套路产生后，民间武师的较技便有了两种形式，一是手搏，一是演练。而演练套路是各自展现武技的最佳选择，彼此并不交手，也便不会伤人。而比较的胜负，要看套路的编排是否合理，是否体现出风格与攻防技术，还要看演练者的功力、技术、体能及表现力（神韵）。这是中国传统武术不同于其他搏击术之处，也是它优于其他搏击术之处。
