巴格达城有个名叫阿里的单身汉，有一天，他决定出外旅行，可是总不放心手头积蓄的一百枚金币，放在家里怕人偷，带到路上怕人抢。他只得把全部金币放到一个坛子里，上面再装满绿豆，坛子封好后交给邻居的米店老板，请他帮助保存。
阿里一走竟是七年。一天老板娘做饭想用绿豆，老板心里想阿里说不定死在外面，不会回来了。于是，他去库房找阿里的绿豆坛子。他打开坛子后，发现绿豆已经变质，便继续往下翻，翻着翻着发现了下面的金币，不禁喜出望外。第二天一早，老板就悄悄地把坛子里的金币全部偷掉。并买了些绿豆装满，照原来的样子封好。
没过几天，阿里旅行归来。把坛子拿回家后，发现坛子里一枚金币也没有了，于是去找老板，客气地说道：“要是你把我坛子里的金币拿去用了，请你写一个借条，什么时候有了再还给我。”
老板死不认账：“你里面放的全是绿豆，哪里有什么金币！快给我滚开！”
阿里便去找哈里发告状，哈里发问他：“你在往坛子里放金币时，有人看见没有？”阿里说没有，哈里发说：“既然没有人看到，我怎么能相信你的话是事实呢？你还是回去吧！”
关于阿里丢钱的事，巴格达城里议论纷纷，人们都说阿里是老实人，而老板是一个偷奸耍滑的家伙。百姓的议论一下子传到哈里发的耳朵里，哈里发便打扮成平民，走街串巷去探听虚实。某晚，他看到路边有三个男孩子在演一出“戏”：一个扮成阿里，一个扮成老板，另一个头裹头巾扮成哈里发。
“哈里发”指着坛子问“阿里”和“老板”：“里面现在放的是绿豆吗？”
“是的。”两人同时回答。
于是，“哈里发”从坛子里分别拿了几颗绿豆放在嘴里嚼，发现有的豆子发硬变质，有的豆子新鲜发甜。最后，“哈里发”指着“老板”的鼻子说：“你在撒谎！你是偷阿里钱的贼！”
哈里发看到这出“戏”后又惊又喜。第二天便派人让阿里带着绿豆坛子到王宫来。同时叫去的还有老板、绿豆商人和扮演哈里发的那个孩子。哈里发对那个男孩说：“今天，我要让你来审阿里的案子，我相信你既公正又聪明，一定能判断出谁在撒谎。”
那孩子俨然变成一个真正的哈里发，对站在一旁的绿豆商人说：“你看看坛子里的豆子放了多久？”
商人从坛子里取出几粒豆子分别在嘴里一一品尝，然后得出结论说：“发硬变质的豆子有七年之久，松软的豆子是新鲜的。”
话音一落，小“哈里发”指着老板大喝道：“是你把金币偷走之后，又往坛子里添满绿豆——这一切不是很清楚吗？”
老板一听脸色发白，瞠目结舌，跪在地上求饶。阿里站在一旁笑了。
