汽车修理厂的情况急转直下。先是来厂修车的客户越来越少，个体修车的小修理作坊越来越多，如雨后春笋般地散布在修理厂周围，这些小修理厂采取灵活机动的政策，往往雇用漂亮的姑娘坐在修理厂门口拉活，看见修车的司机就上前揽住，大哥长二弟短地拉到小厂里好吃好喝地招待。修完车，发票上的数字随便让司机报，即你能报销多少就开多少。这些作为国营的汽车修理厂都不能办，在残酷的市场竞争中一败涂地，最后不得不宣布破产。
牛奋只好在街道上开了个小饭店，勉强度日。而苗素素则成了全市最大的歌舞厅红樱桃舞厅的头牌舞女。
一开始，牛奋还没觉着有什么不好，舞女嘛，只是一个职业而已，总是要有人干的。既然苗素素选择了这个职业，那自然有她的道理。她的美丽动人应该是全社会的财富，不能被某一个人据为己有。只要不卖身，不堕落为鸡，应该说，这是一个不错的选择。
牛老太可不干了，儿子的话让他简直不可思议，职业？世上的职业万千，为什么专门选择这么个下三滥的职业？在他看来，舞女和妓女是画等号的，没有什么不同。牛家穷归穷，但穷得有骨气，不能做出让人指着脊梁骨的事。
这天，吃罢早饭，牛老太让牛奋陪她去给他父亲上坟。牛奋暗自寻思，不年不节的，上哪道子坟呢？但他是个孝顺孩子，娘要办的事，他只有服从的份儿。
正是初秋的天气，秋高气爽，父亲的坟头上，荒草青青，牛奋不禁感慨万千，父亲走了已经五年了，五年，人世中发生了多少变化哪。一坟黄土，隔开阴阳两个世界。他突然觉得有很多话要给父亲说，说一个男子汉对另一个男子汉要说的话。跪下！只听母亲一声断喝，牛奋不由双膝跪在父亲坟前。牛老太抽泣着说，老头子，你好狠的心哪，你一伸腿就走人了，撇下我在世上受苦啊！你儿子大了如今不听话啊，非要娶个小妖精进门啊！我是叫天天不应叫地地不灵啊，她一边烧着纸，一边哭着数落着。牛奋跪在那儿听着，也不敢插言，心里默默祈祷，爹呀，不孝儿给你磕头了，你从小就教导我，做什么事都不要后悔，认准的路要毫不犹豫地走下去，一直走到底。爹呀，儿子就是按你的要求做的，儿子就是爱上舞女了，这又有什么错呢？再说，人家是不是爱我还两说着呢！你老人家就保佑我和素素吧。
娘儿两个各有心思在坟前祈祷，牛老太觉出不太对劲儿，说快给你父亲认个错，和那个小妖精一刀两断！牛奋一拧头，我没有错！牛老太一下子愣住了，在她的记忆里，儿子还没有这样顶撞过她，这小子简直是疯了！牛老太一时无法接受这个现实，一屁股坐在地上两手拍着地，号啕起来。哭了好大一阵子，儿子还直直跪在那儿，一声也不吭，看来这小子是给她使上了肉劲，存心跟她扛上了！一时火起，牛老太也上了劲儿，爬起来，指着儿子的鼻子大叫道，有本事你就一直跪在这儿，不吃不喝跪个一天一夜，我就依你！说完，不回头地走了。
