在每开始一项工作时，都必须首先让自己明白什么是最重要的事，什么是我们应该花最大精力去重点做的事。不分主次的错误做法基本上都可以归结为把时间花在那些不是必须做的事情之上。
那么，如何才能正确地分清主次呢？这需要我们在确定每一年或每一天该做什么之前，对自己应该如何利用时间有更全面的看法。具体说来，可以从以下几个方面去考虑。
首先，根据目标来确定，要明确自己的目标。我们每一个人都拥有一个目标，虽然现在你每天都在做着一些平凡的事，但再过10年或20年，部分人可能会成为公司的领导、大企业家等。所以，你要解决的第一个问题就是，明白自己将来要干什么？只有这样，才能朝着这个目标不断努力，把一切和自己无关的事情统统抛弃。
对于这个问题，麦肯锡公司给出了如下答案：对实现目标越有贡献的事越重要，越应获得优先处理；对实现目标越无意义的事情，越不重要，越应延后处理。这个答案可以给予我们一定的借鉴。
其次，根据责任来确定，要明确自己必须做什么。在工作当中，总会有些任务是非做不可的。所以你必须分清某个任务是否一定要做，或是否一定要由你去做。
这两种情况是不同的。非做不可，但并非一定要你亲自做的事情，你可以委派别人去做，自己只负责监督其完成。
另外，根据时间回报率来确定。人生是有限的，所以我们要学会提高时间的利用率，即用最少的投入换得最高的回报。在工作中，我们应该把时间和精力集中在能给自己最高回报的事情上，即会比别人干得出色的事情上。这样使用时间是最具有战略眼光的。
最后，根据自己的满足度来考虑。我们工作的目的，无论是出于赚钱谋生还是提高生活品质，或是自我实现，总是为了满足自己。所以说，最重要的事，也莫过于最能让自己满足的事。
不少人都认为：能带来最高回报的事情就一定能给自己最大的满足感，但并非任何一种事情都是这样。无论你地位如何，你总需要把部分时间用于做能够带给你满足感和快乐的事情上，这样你会始终保持对工作的热忱，觉得生活是有趣的。
用上面四个标准，就可以正确地判断我们即将面对的复杂的工作，哪些是最重要的，就不至于让我们陷入到事务性的泥沼中。我们可以很快地确定出事情的主次，以最有效率的工作方法去获得最大的收获。
