方君论看着阿桃脸色有异，心知唐突，毕竟司徒千金比不得寻常人家，自己虽然与小花有师徒情分，毕竟身为男子，忙笑道：“罢了，罢了，夫子我说笑了，小花马上就是大姑娘，也该准备出阁的事情了。跟着我这个野人东奔西跑，成何体统。”
小花听夫子如此说，一张小脸早沉了下去，又听到夫子说自己要嫁人，心中一痛，却是想到了天青哥哥。
小花经了这大半年的事情，终于明白人生在世，又岂能尽如人意，昔日任性之情减了好多，心知就算求方君论带上自己，父亲也绝不会同意，便不再坚持，黯然点头。方君论见了，心中也是难过，说了一两句，告辞而去。
这里小花回到房中，却是辗转难眠，天大地大，自己却要终日郁郁在高墙之内，不得展翅翱翔。这才明白为何当年回金陵城的途中，父亲感慨自己不能身为男儿。脑中想着，满心愤懑，忽地一拍小手，从床上坐了起来，已是暗暗拿定了主意。
第二日一早，小花自己梳洗了，便要出门。阿桃见她精神奕奕，心中宽慰，也不阻拦。小花来到书院，在门后站了一会儿，等到家中的马车走得远了，才一溜烟往市集而去。
来到市集，并不理会熙熙攘攘商铺中各色水粉玩意，只把那少年的衣裳买了几套，又买了一顶小小的毡帽，和一个靛蓝色的包袱裹在了一处，走到街角，又拿出一锭大银来，买了一批枣红色的小马。马贩子见她衣裳光鲜，倒是狠狠敲了一笔。
小花牵着小马，来到一处无人的空旷地带，自己驾了小马，按着耶律贤那日所教的，慢慢练习，直到黄昏，方偷偷牵了小马，寄养于一农户家中。回府后，只说与夫子话别，旁人也不怀疑。连着三四日，日日研习马术，马背上上上下下，也是娴熟的很了。
又过了几日，方君论打点好各色行装，来司徒府拜辞。周宗得知此事，已派人封了一份厚礼。方君论见了小花，眼眶一红，携了小花的手，缓缓嘱咐道：“小花，夫子与你今日一别，也不知何年才能相见。南唐如今已是风雨飘扬，他日覆巢之下，必无完卵。如果日后金陵有危，你可到无锡来寻为师。”说罢，潸然泪下，启程去了。
夫子走后，小花又静等了两三日，这夜好不容易挨到夜半，见家中众人睡熟了，才偷偷换好衣裳，留下一份书信，说想去无锡探望夫子，叫家人切勿挂念，勿需寻找，只等自己到了无锡，便会回信报平安。自己蹑手蹑脚出了房门，从假山后取了藏着的包裹，爬上墙头，翻出了司徒府，又牵了一早栓在墙根下的马儿，片刻也不敢停留，打马飞奔，竟是追方君论去了。
小花在马背上起起伏伏，望着金陵城离得远了，方才勒马回头，只见四野星沉，一轮弯月如勾，回头望去，却见前方大路蜿蜒迤逦，莽莽苍苍，终于轻叹一声，纵马向前。
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周宗发现小花又离家出走，十分恼火，正要动身去追，宫中传来消息，说是大宋派来使节，与南唐有要事相商，周宗不敢怠慢，匆忙赶回朝堂。心中虽然放心不下，也只能让几个亲随心腹先前往无锡，嘱咐他们无论如何，定要接小花回家。
这边小花信马由缰，早走得远了。只见秋风过处，满地黄叶堆积；村庄相连，一片丰收景象，数月来胸中郁闷不快之气，便已消失了大半。连行了五日，白天快马加鞭，饿了就吃怀中的干粮，渴了就喝溪中之水，夜了便借宿于农家。南唐富庶安泰，百姓民风朴实，见他少年独行，也都乐意相助，因此虽然风餐露宿，十分艰苦，但小花心中快意，觉得好不自在。不知不觉间便过了江阴，无锡城已是远远在望，离吴越国也是十分近了。
这日中午，小花正坐在路边大树下歇息，忽见到前边官道上尘土飞扬，似有大队人马奔驰而来。小花忙跃上马背，见几百个身着铠甲的兵士，正护着数十辆马车从西南而来，神情戒备，行色匆匆。
