不过一两个时辰，便见前方一个小小的镇子依江而建，竟是半米城墙也无，大大小小的码头从江中直接深入民居之中。江面上停泊着各色货船，甲板上无不堆山填海，满满一舱的货物。小花见了，也觉新奇，赶紧和耶律隆下了马儿，沿着青石铺成的小道，走进了城里。
那街道两旁一间间商号鳞次栉比，冬日的裘革、夏日的绮罗，西域的织毯，东海的蚕丝，无不应有尽有，小花见了，将小嘴张成个O型，半天也合不拢。
耶律隆一旁看了，肚子里暗暗好笑，说道：“没想到司徒小姐见惯了宫中的东西，居然也会对着这些目瞪口呆，这也不算什么，你若喜欢，我让兵士把它们统统搬到船上去，如何？”
小花回过神来，微微瞪了耶律隆一眼，方才说道：“隆哥哥，没想到这小小的一个江边小镇居然比金陵城还要热闹，我看这货物似乎来自四面八方，也不知道运到这里来做什么？”
耶律隆笑道：“还能做什么，当然是买卖。沿江的各处通航要塞俱为官府所控制，商人们为了获利避税，便也开通了这些小小的边城作为货物集散之地。如今战事一起，原来行走于江陵、铜陵、金陵的商船都要转道于此，倒只怕是愈加兴旺了。”
小花听了，点了点头，笑道：“原来如此，方家乃南唐首富，莫非也在此地有商号不成？”
耶律隆答道：“怎么会没有，商人趋利避害，天底下都是一个样子，你夫子家中现控制着大江南北所有的丝织、茶盐贸易，仅靠着这三宗货物，便富可敌国。大宋觊觎南唐富庶已久，兵锋所指，又何尝不是为了这税赋之利。方家乃是南唐首富，宋人若灭了南唐，又怎会任由方家继续独大。故夫子去岁前往吐蕃，便是想打通西面的通货渠道，另谋出路。”
小花长出了一口气，说道：“隆哥哥，难怪夫子将云锦的工匠艺人们也带到了吐蕃。只是当日我在宋营，见大宋的丝织技艺比起我南唐来，却是各有千秋，为何方家竟能垄断此利？”
耶律隆微微一笑道：“小花，宋人织造技艺虽然不弱，只是江南才是蚕丝的主要产地，方家控制了蚕丝，便扼住了丝织业的咽喉。这国与国之间争来打去，你当真为得是那什么一统天下的虚名，都是真真切切实在的利益。”
小花点了点头，沉思了片刻，忽地说道：“隆哥哥，你说如果皇上肯将这每年的税赋略分些给宋人，会不会便可打消了宋人灭我南唐之心呢？”
耶律隆微微蹙眉想了想：“小花，你所言也未尝没有几分道理，只是若国势相差悬殊，此举就是与虎谋皮，别人家的总不如自家的好；若是两国实力相当，倒是可以各取所需。”
