“那……那怎么沾啊？总不能兜里袖里都装茶叶吧？”
“那我先问问，打算哪日去？”
“就五日之后。”
“行，我有主意了，您听我的准没错！”
“那好，就瞧你的了！横竖得把我们几个打扮得像那么回事才行，不给我们初心丢脸才行！”
“放心，不了脸的，说不定还能给您长脸呢！首先第一点，打今晚起，您得拿茶叶汤混着野蔷薇花泡上一炷香的澡，连着泡五日，听见没？”
“就泡澡啊？再没别的了？要不要弄些那香粉什么的？”
“那些东西就不用招呼了，听我的准没错！另外，你再去家里把往年初心给你买的那些衣裳拿来我瞧瞧，我给你挑件素净的……”
“素净的好吗？”龙氏着急地打断了宝梳的话问道，“穿得太素净，一点都不喜气儿呢！我们是去说亲事儿，又不是去菩萨庙里上香的，穿那么素净干什么？”
瞧着她那心急的样子，一桌人又都笑了起来。宝梳一边在桌下跟曲尘的爪子较量一边笑道：“三婶您听我把话说完行不行？您啊，这是患富贵丈母娘前期综合症了！要是进了城见着您那富贵女婿，您怕是腿脚都迈不动了吧？您先别急，听我说完觉着不对再急。”
“是啊，”秦氏也在旁笑道，“你这还没见着女婿呢，万一见着了，怕是连话都抖落不清楚了吧？他再富贵也是你女婿，你怕什么啊？听宝梳把话说完吧！”
龙氏不好意思地笑了笑道：“行，宝梳你说吧。”宝梳继续道：“挑素净的，是为了方便在您衣裳上添绣花，那叫锦上添花，明白不？庞府里那几位主子什么样儿的缎子没见过，您把家里最好的穿去，也未见得有多体面，倒不如让初真给您衣裳上添些绣花，那才增色呢！”
“这主意好啊！”秦氏连连点头道。
“初真的绣工，就算在庞府也找不出几个能赶上她的，到时候您穿着初真给您添绣的衣裳去庞府，回头人问起，这是谁做的呀？您就可以大大方方跟人家说，哎，这没什么啦，就是我侄女儿随手绣的，家常衣裳罢了！您想想，到时候您脸上得多有光？”
“呵呵呵呵……”龙氏听罢立刻掩嘴笑了一大通，然后连连拍了两下桌子乐道，“这主意真真好啊！宝梳你等着，我这就回去把衣裳取来！”
“哎，三婶，我还没说完呢……”
不等宝梳说完，龙氏就兴冲冲地回去取衣裳了。在门口的时候，还差点跟收工回来的初凝撞上。初凝一边往里走一边看着龙氏的背影问道：“三婶疯跑什么啊？初心姐回来了？”
“取她那些宝贝衣裳去了，”秦氏起身招呼初凝道，“凝儿，去四叔家瞧瞧宋焘回来没有？我给他缝了件衣裳，叫他过来试试合适不合适？”
初凝走到父亲身边，翘嘴道：“为什么要我去喊？我才不去呢！娘也够偏心的，两年都没给我缝衣裳了，倒给外人缝一身又一身，还分文不收，哼！”
“说这话四叔就不爱听了啊，凝儿，”阮威抬头笑道，“宋焘是外人吗？是外人吗？你四婶的亲弟弟，那能叫外人吗？你过来你过来，四叔跟你说……”
“我才不过去呢！”凝儿冲阮威翻了个白眼道，“四叔你就恨不得把我卖给宋家，好把四婶和东玉换回来，是不是？”
“哈哈哈……”一桌子人都笑了起来，阮威笑得茶水都喷了出来，连连咳嗽了两声道：“哎呀，四叔这点小心思都叫你看破了，怎么好意思呢？原来就是为了四叔啊？那行那行，让宋焘回去吧！横竖我们家凝儿又不喜欢他，他留在这儿干什么呢？叫别人瞧见了，还以为我们想把凝儿嫁给他呢，是不是？”
“本来就是！我又没说要嫁给他，是你们这堆人儿在那儿使坏呢，害得我老是被海樱姐她们笑话！”初凝翘嘴抱怨道。
秦氏笑着拍了她两下道：“怎么说话的？什么叫你们这堆人啊？在这儿都比你大，知道吗？爹娘也是好心，四叔也是好心，你大堂哥更是操够了心，去趟宋家沟，把你和你四叔的事儿都办妥当了，还落你这么一场抱怨，冤不冤啊？”
“这样吧，”阮威冲初凝挑挑眉梢道，“凝儿，你到底瞧不瞧得上人宋焘啊？”初凝又扮了个鬼脸，道：“为什么要告诉您啊，四叔？您就想把我卖到宋家去换四婶回来，哼哼，我才不上当呢！”
阮威一脸无辜的笑容，摊开手道：“我是那种人吗？卖侄女儿去换媳妇儿？凝儿你要这么说，四叔心里可酸死了啊！打小白疼你那么些了？四叔就是想问问，你瞧不瞧得上，要是瞧不上，就别耽误了人家说亲，知道不？人家宋焘可是说了，瞧得上你，就等你爹一句话了！”
“真的呀？”一桌子人都欢腾起来了。
宝梳趁机从曲尘爪子里使劲抽回了手，拍着桌面笑道，“四叔，宋焘真是这么说的？那还等什么呢？这事儿赶快定了吧！赶上初心这趟，就是双喜了呀！”宝梳话音刚落，门外便响起了一阵爽朗的笑声：“什么好事儿成双？那我是赶对了时候了，是吧？”
众人抬头一看，只见夏夜右手提着两条肥肥的大鲶鱼，左手拧着一个礼盒，大摇大便地走了进来。在他身后，还跟着夏新和宋焘两人。初凝一见宋焘，刚刚才褪去的娇红又熏上了脸，一扭头噔噔噔地往楼上跑去了。
夏夜冲她喊道：“凝儿啊，跑什么啊？一见哥哥就跑？哥哥是会吃人还怎么了？今儿哥哥可是提了好东西来的，不尝一口？”
初凝不答话，身影在楼梯口那儿一闪，就上楼了。秦氏忙起身接过了夏夜手里的东西笑道：“总这么客气呢！什么时候回来的？不是在城里守着铺面儿吗？”
夏夜笑道：“曲尘给我找了个好帮手，我就腾出点工夫回家来瞧瞧了。二婶，鱼是我哥钓的，这盒子里头有两只闷炉烤鸡，城里新开的一家酒楼的招牌菜，味儿好着呢！一会儿我和我哥就在您这儿蹭饭吃了！”
“说蹭饭就难听了，夏夜！我们阮威没灵芝在家的时候，有几顿不是在你大伯家吃的？还客气这些？都快坐着先喝茶，我这就开火儿做饭去！”
“我也去帮忙，二婶！”宝梳趁机挣脱了曲尘的爪子，飞快地跑去帮秦氏提东西了。秦氏往楼上喊了初凝一句道：“凝儿，快些下楼，去把初真家那三个也叫来，听见没？跑楼上干什么呢？快下来”初凝没回话，秦氏又喊了一声后，便和宝梳先去灶屋里开火了。
这时，阮炎笑问夏新道：“你和曲尘在城里开的那生药铺子买卖如何？”
“还不错！”夏夜眉飞色舞地说道，“前阵子太忙了，一直不得空回来。您想想啊，雅州城内有几家生药铺子呢？数来数去就四家，最大的那家怡宝堂年前不是顶出去了吗？如今门面缩了一半儿，也没什么气势了。最最最打紧的是，曲尘选这行当选好了，城里庞府插手的行当多了，都是做大了的，可唯独药材行当没分一杯羹去，所以这里头大有赚头！”
“听这口气赚了不少吧？”阮炎拍了拍他的肩头笑道，“往后成了大老板，可别忘了照顾照顾我们初心，她也算你妹子呢！”
“我都听说了，初心眼下都快嫁庞府上的表侄儿了，还用得着我照顾？往后还得请她照顾照顾我呢！”
阮炎又唠叨了两句闲话后，见龙氏还没来，有些不耐烦了，便起身出了院门往家去了。等他走后，夏夜把凳子往桌面挪近了一些，轻声问道：“初真没在这儿吧？”
“你聋子？”夏新磕着南瓜籽儿回了他一句道，“刚刚二婶还叫凝儿去叫初真两姐妹呢！你一回来就说有大消息，还说跟初真有干系，到底是什么大消息啊？憋这么久仔细憋出毛病来！快说！”
“急什么啊，哥！听我慢慢说嘛！”夏夜一脸神秘地冲曲尘挑挑眉道，“你猜我在城里听着什么风儿了？还是你那朋友林爷跟我说的。”
“那准没好事，”曲尘提起茶壶道，“他是衙门中人，他漏出来的风儿绝对没好的，你就说吧，别卖关子了。”
夏夜又往桌边凑近了些，小声问道：“那我得先问问，初真跟戚汝年的亲是真退了吧？”
“什么意思啊你？”夏新拍了夏夜脑袋一下问道，“对初真还不死心呐？”夏夜摸了摸脑袋，抓起一块儿米糕塞他哥嘴里道：“什么跟什么啊？我还没说完呢！我是说，初真跟戚汝年要真一清二楚了，那这回初真就逃过一劫了！”
“逃过一劫？”曲尘听着这话有些不对，忙问道，“是戚汝年那边出事了吗？”
夏夜一脸慎重其事地点点头道：“你猜得没错，戚汝年那边还真出事儿了！而且还是大事儿！亏得初真已经跟他退婚了，要不然仔细也给连累上了！”
“到底是什么事儿？”
“我前晚跟林爷在洞月楼遇上了，就一块儿喝酒了。你要回庞府的事儿也是他跟我说的。聊着聊着，胜芳馆里那叫芳菲的姑娘就来了，一进门就跟林爷抱怨说，有官差在她们胜芳馆查了好一阵子，害得她这会儿才来。我就好奇地问了一句林爷，那血鹿暗部的事情还没查完啊？谁知道林爷跟我说，衙门新收了一份通府文书，说是帮忙缉拿一名要犯，这才有胜芳馆那阵仗呢！”
“不会是戚汝年吧？”夏新惊讶地问道。
夏夜指着他哥，认真地点了点头道：“还真是他！我最初也以为是同名同姓，可林爷说了，戚汝年就是我们雾重村山脚下那个戚汝年，不是别人。”
曲尘微微皱眉问道：“犯了什么事儿？怎么才上任就成了要犯了？”
“听林爷说，戚汝年误杀同僚，被捕时又反抗，连杀两个衙门差役，这才给建州下了通府追缉文书！”夏夜敲着桌面一字一句地说道。
“误杀同僚？被捕时还连杀两个衙门差役？真的假的？”夏新纳闷道，“按说他都迁升了，有必要杀什么同僚吗？戚汝年也不笨啊，打了那么几年的仗了，不至于把脑子打坏了吧？”
