可口可乐公司前董事长兼总裁道格拉斯·艾华士是家中的独生子，父母都是美国佐治亚州一个小镇上的工人，是在“大萧条”时期长大的那一代人，生活上非常节俭，并且对艾华士寄予了很高的期望。要是艾华土在学校考试中得到一个A，他父亲就会说：“老师也给打A＋，是吗？”
艾华士8岁时就开始帮着家里干活。上中学后，他利用放学后以及周末放假的时间，每周到镇上一家杂货店工作35个小时。开始时。老板让艾华士当送货员，但他更希望当收款员。可是老板拒绝给他换工种，于是，他便自告奋勇在休息日到店里学做收款工作，不要报酬，为的是学习收款员的技术。就这样下了四个月，最后老板终于大发慈悲，同意给艾华士调换工种。
艾华士深受童年经历的影响。他坚信山穷水尽之后必有柳暗花明。后来，他在回忆自己的童年生活时说：“童年的生活使我懂得了这样一件事情，即决不要向现状妥协而让梦想黯然失色。”
艾华士是在佐治亚大学阿森斯分校上的大学，学的是会计专业。大学毕业后，艾华士在一家会计师事务所谋得一份工作。在那里，他最终当上了可口可乐公司审计小组的组长。
1979年，艾华士正式加入可口可乐公司，担任副审计主任，不久又升任公司首席财务官的行政助手。1981年，罗伯特·戈伊苏埃塔出任可口可乐公司总裁。他很快便发现了艾华士的才干。1985年，艾华士被提升为公司的首席财务官。当时他只有37岁。
上任不久，艾华士便接受了一项重大任务。长期以来，戈伊苏埃塔一直计划着把众多小规模的可口可乐装瓶厂联合起来，组成可口可乐企业集团。1986年，恰好有两个独立的装瓶厂要出售，于是，戈伊苏埃塔决定将这两个厂买下来，然后挂牌上市。他把这个任务交给了艾华土。
艾华士不敢怠慢，立即带领手下人买下了这两家价值十多亿美元的装瓶厂，将它们与可口可乐公司控股的企业合并，再把合并后的企业拿到股市挂牌上市。这在当时是规模空前的一宗企业首次公开e股计划。一般来说，这样的工作需要三年时间才能完成，而艾华士硬是只用99天就大功告成。
1990年，艾华士就任可口可乐美国公司总裁。这时，与困难重重的消费品行业中的其他公司一样，可口可乐在美国本土的销售增长形势减缓。公司的许多人都认为，造成这种状况的原因是美国市场已经基本趋于饱和。
艾华士却不这么想，他始终坚信“只有饱和的思想，销售增长形势减缓，是由于公司当时过分注重做超级市场的生意，放弃了自动售货机以及在各种不起眼的小地方的业务。可口可乐公司需要更多地从小处着手。”
为了证明自己的观点，他带领手下人走街串巷，足迹遍及各种大小商店，找出了所有买不到可口可乐的社区。紧接着，在一个星期六的早晨，他又带着一个电视摄像小组从亚特兰大驱车前往佐治亚州的罗马城。一路上，他们发现了许多被忽略的商业机会。
在艾华士的建议下，公司以及下属的装瓶商在这些市场空白点上新安装了数以千计的自动售货机、冷饮机和喷泉式饮料机、到1994年，可口可乐美国公司的销量增长。
1997年10且，戈伊苏埃塔因患肺癌去世。艾华士接替他的职务，成力可口可乐公司第19任总裁。作为20世纪创造财富的大师之一，戈伊苏埃塔的成就对艾华士是个巨大的挑战。在戈伊苏埃塔担任可口可乐总裁的16年中，他将公司的市场价值从43亿美元增长到了1470亿美元。
从一开始，艾华士就不喜欢坐在办公室里发号施令。他对办公室的概念有着自己的理解。他认为，办公室不应该只是一个摆着办公桌和电话的地方，而应该是你能随身携带的智力资本及其配套技术。因此，他把几乎三分之一的时间都用在厂到世界各地的可口可乐分公司视察和市场调研上。
艾华士总是催促销售人员密切注意一切可能的销售阵地。可口可乐北美集团总裁杰克·斯塔尔每天都要收到艾华士的六七张便条，其送来的。有一次，斯塔尔收到了一篇发表在一份家具杂志上的文章，文章列出了北卡罗来纳州海波因特市最好的12家餐馆。艾华士在所附的纸条上写道：“这12家餐馆里有没有供应我们的饮料。”艾华士还经常向公司营销人员面授机宜。1998年夏天，艾华士到上海参加一个新装瓶厂的开业典礼。晚上，他来到繁华的南京路上，不时走进街边小店，指着放满饮利的货架向店主问个不停，有没有卖可口可乐？饮料的售价是多少？聊哪种牌子最好销等等。
在夜逛南京路之后，他对身边的人说：“你们理解鸡蛋的意义吗？我们正在与鸡蛋进行竞争。”他说的是街边卖茶叶蛋的妇女。这种边煮边卖的鸡蛋就像是纽约街头的热狗，其毛利远低于可口可乐。最后，艾华土发动大家说：“哦们得去告诉这些女士，她们卖可口可乐会比卖鸡蛋更赚钱。”
最终，艾华土让可口可乐公司在全球低迷的饮料市场上走的更远，更坚实。
点评：事业有成的人并非比别人更聪明，只不过能不断发展自己的才干，创造成功的条件，所以抓得住更多的机会。
