微软曾经一直保持技术领先的优势，让竞争对手望尘莫及，但是微软也有技术落伍的时候，在那段时间，微软也尝尽了苦头，经过微软上上下下的共同努力，重新夺回了技术优势，苦尽甘来。
在微软成长的初期，和IBM公司的一次合作让微软一下子出了名。也可以说是微软搭上了IBM公司的“顺风车”。但是，后来的实践证明，跟在“巨人”的后面不是长久之路，微软要走自己的道路。
在微软刚刚推出电子表格软件的时候，人们对这个软件还很陌生，但是当人们应用起来的时候，发现这个软件很实用。微软的电子表格软件也渐渐被人们接纳。可是好景不长，维赛软件公司看重了这个市场，也推出了电子表格软件，并且取名为维赛计算。维赛软件在微软电子表格的基础上把会计和财务的一些常用计算添加到了维赛计算里面。这很受中小企业的欢迎，维赛计算很快就超越了微软，成为最受欢迎的电子表格软件。
一向不愿落后于人的比尔·盖茨没有束手就擒，而是准备东山再起。比尔·盖茨叮嘱当时的研发部门经理，微软要开发出比维赛计算优秀的表格软件。比尔·盖茨还亲自为这个软件功能提出了几点建议。第一，要能够实现几个电子表格的汇总综合。第二，依据电子表格，可以在软件里绘制图表，如柱状图等。第三，增加权限设置，可以分别设置阅读权限，修改权限。
由于先前与IBM公司协议，微软与IBM公司在业务上展开合作。于是，微软把自己的电子表格开发方案拿给IBM公司商议。碰巧IBM正为32KB内存的计算机发愁，当看到微软的研发方案时，IBM公司就让微软马上投入开发这种软件。微软本来想研发适合更大内存的表格软件，无奈IBM公司没有同意。微软在这个时候发现自己被捆住了手脚。因为微软的电子表格软件只能在小内存的计算机上运行，当计算机的内存逐渐变大时，微软的表格软件就过时了。所以当Lotus1-2-3出现后，微软的表格软件就很快退出了市场。
推出Lotus1-2-3的莲花发展有限公司(LotusDevelopmentCorp。)成立于1982年，总部位于美国麻省波士顿，是全球领先的Intranet平台与通信软件供应商。在1983年，莲花公司成功研发了Lotus1-2-3，它不但增加了很多新功能，同时还将表格计算、绘图、数据库分析等功能集于一身，因此获得了巨大的成功，在IBM及其兼容机系统上得到了广泛的应用，风行一时。而微软的表格软件只能在内存为32KB的计算机上使用，而且在功能方面也不如Lotus1-2-3强大。这时，微软输给了一个后起之秀，莲花公司。
有IBM公司这坐靠山，莲花公司很快就壮大起来。Lotus1-2-3的普及速度越来越快，几年之间，就成为IBM公司和其他几家计算机公司的表格软件供应商。在Lotus1-2-3的影响下，莲花也开始致力于为企业实现Internet/Intranet、网络通信、网络协同工作及电子商务等。1984年，莲花公司一跃成为全美国最大的软件公司，营业额达到1.75亿美元，超过微软的1.25亿美元。而在电子表格软件市场，微软仅剩下微不足道的市场份额，维赛软件公司在这个时候不得不宣告破产。
随着电子表格市场的衰落，微软的其他应用软件也在走下坡路。没想到屋漏偏逢连夜雨，这时微软的当家人之一保罗·艾伦生病，住进了医院。比尔·盖茨开始自己单独带领微软继续向前走。当保罗·艾伦康复出院后，离开了微软，自己开了一个软件公司。
比尔·盖茨看到莲花公司在美国锐不可当，采取了避其锋芒的策略。于是，比尔·盖茨来到欧洲组建微软分公司，寻找发展的机会。很快，微软就推出了多种语言版本的应用软件，以适应不同国家的需要。同时这些应用软件改变了过去只能在32KB内存的计算机上运行的弊端。微软在不到两年的时间里，就占领了欧洲绝大部分市场。所以，当莲花公司进入欧洲市场时，已经很难再和微软竞争了。当比尔·盖茨回忆起微软这段困境的时候说：“在和莲花公司的较量过程中，微软总算是扳回一局。”
不服输的比尔·盖茨并没有满足目前的状况，因为微软是从美国本土起家的，那里才是微软的根本。在欧洲市场，微软只能说是刚刚求得生存，而想要进一步发展还是要打回美国市场。于是，比尔·盖茨从微软的研发队伍里面选出精兵强将，对莲花公司展开较量。
为了早日研发出比莲花公司更优良的应用软件，比尔·盖茨带领自己的助手们夜以继日的忙碌，很快微软就成功开发出Excel5.0.微软的Excel5.0无论是性能还是用户操作都优于Lotus1-2-3.所以当微软的Excel5.0投放到市场的时候，就受到了极大的欢迎。而莲花公司也不是坐以待毙，对Lotus1-2-3也不断进行改进。在这个时候，微软灵活多变的销售策略打败了莲花公司。Excel5.0上市不久，微软当即宣布顾客如果对产品不满意，可以随时退货。这一招果然奏效，微软很快就和莲花公司平分天下，各自占了一半的市场份额。当微软推出Excel7.0的时候，莲花公司已经处于下风，除了少数忠实（顽固）的老用户以外，大部分市场都被微软夺走了。莲花不得不认输。
在文字软件方面，最早的文字编辑软件是梅克罗公司开发的“词星”。由于“词星”进入市场的时间最早，所以，在市场份额方面也就占有优势。但是“词星”毕竟是新兴软件，在功能和操作方面有很多地方不尽人意。就拿删除功能来说，就需要用户同时按几个键才能完成操作，这给用户带来很多不便。比尔·盖茨看到了文字软件发展的机会，决定开发文字软件，向“词星”发起挑战。
微软新研发的文字处理软件不但兼容了“词星”的很多经典功能，而且微软又增添了很多新功能。在文字字体方面，有粗体、斜体和加下划线。在操作方面，如果用户不小心造成误操作，还可以恢复上一步的原状。
在这款软件即将上市的时候，微软把它取名为“微软词”。在一次展览会上，演示人员在大屏幕上熟练的向人们展示着如何操作“微软词”。围观的人们频频点头称赞。因为微软在其他软件方面的影响，“微软词”的问世也引起了人们极大的兴趣。为了争夺市场，微软决定在展览会上免费赠送的形式做产品宣传。不久，计算机软件行业的专家对“微软词”给予了很高的评价。到1990年在众多强手竞争中，微软在文字软件市场高居榜首。
“落后就要挨打”，这句话在计算机软件行业也适用。无论是微软与莲花的争夺战还是与梅克罗公司的较量，都很好的印证了这句话。
