其实，早在半年前，江雪就警告过他，说流动资金的链条一旦断裂，后果不堪设想。可当时并没有引起他的注意。他以为，凭金色阳光这个牌子的信誉，拖个一年半载是不会有问题的。三个月前，他也曾一次次地接到各个分店经理的诉苦电话，说有的供应商因为不能及时拿到货款，已提出威胁，说不再供货了……这时，任秋风还严厉地批评他们，要他们顶住压力，拖一拖再说。结果一拖再拖，就出事了。
上海商场的这个总经理叫郝明，是财贸大学的博士。他是任秋风从招聘的人才中千挑万选，才任命的。可他上任仅半年时间，就被人打断了七根肋骨，至今还昏迷不醒……看来，是一步错，步步错呀！
怎么办？当务之急，是要尽快搞到一笔救急的款项。人有钱的时候，钱就像是一堆废纸；没钱的时候，钱就是命。现在去找银行贷款恐怕来不及了，时间不等人，惟一的办法还是拆东墙补西墙。当然，任秋风也知道，这几乎是饮鸩止渴，又是一步险棋！可他已顾不得那么多了。他必须尽快把这个窟窿堵上。只有堵上了这个窟窿，他才能赢得时间！尔后再想办法……他相信，只要过了这道难关，资金不是问题。于是，他一边做着善后工作，一边给其他三十四家连锁商场打电话，严令他们在三天之内，各抽调五十万（至少）到上海救市！他对着电话恶狠狠地说：“我不管你拿什么钱，三十六小时之内必须给我汇到！”
经过一天一夜的抢救，郝明总算醒过来了。任秋风深深吸了一口气，大步走进急救室，他站在病床前，弯下腰去，亲切地说：“郝明，你终于醒了。好啊，你是一条好汉。”郝明看见他，就像看见亲人一样，眼里流泪了，一个才毕业没多久的博士生，哪见过这阵势？他满脸都是泪，呜咽着想说点什么……任秋风轻轻地拍拍他说，“你什么也不要说，我都知道了。你安心养伤，其他的事，我来处理。”尔后，他看了看表，再没说什么，扭头走出去了。
对于任秋风来说，时间就像是催命的判官。来上海之后，他已经三十六小时没合眼了，需要做的事情太多了：他马上要去跟租赁方谈判，请求人家撤诉……他要去法院跟人协商，请求解封……他得去公安局，要求严惩打人凶手，追究闹事者的法律责任（这也是为了给商场起一些保护作用）……他还要去跟那些要账的供应商分别谈判；秘密地、一家一家地谈，能拖的再拖一段，拖到年底；不能拖的，就分期分批先给一些货款……这些事，别人是做不了主的，都得他亲自去谈。
当任秋风步履匆匆，就要走出医院的时候，没想到被一家小报的记者盯上了。那是一个瘦瘦的小个子，小个子快步走过来，一手拿着个小录音机，一手拿着个笔记本，神气活现地抢在任秋风面前，说：“任总，你是金色阳光的任总吧？我是记者，想采访你一下。”
任秋风急头火燎地大步走着。现在，每拖一分钟，就如同割他身上的肉！所以，他边走边说：“对不起，我没时间。”
不料，那小报记者紧跟着说：“你对上海商场的流氓行为怎么看？”
任秋风一下子火了：“什么流氓行为？你知道什么是流氓？到底谁是流氓？胡说八道！”
那小报记者仍追着说：“长期欠债不还，不是流氓行为是什么？”
任秋风更火了：“这是经济纠纷！我们的人被打伤了，现在还在医院里躺着。到底谁是流氓？！我告诉你，我们有的是钱！钱对我来说，就是一个数字。所以，根本不存在欠债不还的问题！行了，你不要跟着我了。”
可那小个子依旧紧迫不舍：“既然你们有的是钱，为什么还要长期拖欠货款？听说，你们在各地都有拖欠货款的现象，有这事么？”说着，他竟然把小录音机举到了任秋风的脸前！
这时候，任秋风勃然大怒，他伸手用力一挡，只听“叭”的一声，那小录音机摔了出去。
当时，两人都愣住了。片刻，任秋风望着这个小个子记者，怒不可遏地说：“我看，你就是个流氓！”
那小个子记者望着那摔坏的录音机，眼里冒着火，恨恨地说：“——丫走着瞧！”说着，他从地上捡起那个摔坏的小录音机，悻悻地走了。
这时候，虽然气愤，任秋风摇摇头，也顾不上多想什么了，他还赶着去法院呢。
三
应该说，压垮雪山的最后一根柴，是这个小个子记者加上去的。
在历史上，这个小个子记者是没有名字的。他留下的只是一个笔名，他的笔名叫沪生，按谐音或者什么你也可以理解为“呼声”——这也是他个人想象力的最大体现。他就是用这样一个笔名，给金色阳光集团即将出现的雪崩加上了最后一根柴。
历史也将证明，小人物是不可得罪的。尤其是在你志得意满的时候，在你坐在雪佛来或是奔驰车上的时候，千万不要对路边的蚂蚁们示以白眼。那一眼看出去，说不定什么时候，你就会付出惨痛的代价！
其实，这笔名叫沪生的小个子记者并不是上海人。他也是刚刚大学毕业，来上海谋生的。他经过一考、二考、三考，最后应聘于上海的一家小报。报社给了他三个月的实习期，待实习期满后，经考查合格，成绩优异，才算是正式录用。你说，一个蚂蚁样的小人物，只身一人来上海，他靠什么“优异”呢？那只有拼命写稿拼命发稿了。可是，他来上海已经两个月了，连一篇像样的文章都没有发出去……他能不急么？
特别是近一些日子，他已急成了一头小狼，吃人的心都有！你想啊，他只身一人，漂泊上海滩，动不动都要花钱：要交暂住费、房租费、水电费、交通费、电话费……他还要吃饭哪。你总得让他喝一碗豆浆吃两根油条吧？假如三个月期限到了，报社不录用他，你让他怎么生活？！
什么是新闻？他一直记着老师的话：狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。所以，两个月来，他一直追逐“人咬狗”的新闻。可是，写一篇通不过，再写一篇还通不过……急的时候，他甚至想制造一篇。这次供应商闹事，终于让他抓住了，他当然不会放过。上海商场出事的时候，他是在第一时间赶到的。尔后，他像狗一样在人群里窜来窜去，整整采访了一天，很兴奋。本来，他已连夜赶写出一篇稿子了，可他还不满足，他还想挖一点别人不知道的东西……于是，他就在医院里堵住了任秋风。
正是任秋风的粗暴给沪生先生提供了复仇的想象力！于是他愤笔疾书（他上了四年大学都没明白这四个字的含意，现在他终于明白“愤笔疾书”是什么意思了），一边哭一边写！连夜炮制了一篇六千字的、很有分量的新闻稿件，题目就叫《一个谎言的破灭》。并在第二天早上，一鼓作气复印了八十八份，自贴信封、邮票寄向全中国八十八家大小报刊！当他把最后一份邮件塞进邮筒的时候，他朝着邮筒重重地吐了一口唾沫，大大地出了一口气，恶狠狠地骂道：“操你妈，丫等着吧！”
一个星期后，当任秋风四面安抚，八方周旋，眼熬烂、腿跑断、焦头烂额、日夜奔波……终于把那窟窿堵住，使商场揭掉封条，重新开门营业的时候，还没等他喘口气呢，总部这边又出事了！
这时候，沪生先生的大作已登出来了。他寄出八十八份稿子，登出来三十四篇。虽然没一家大报，全是各地生活类的小报。可现在小报的影响并不亚于大报，小道消息传播更快。尤其是中原，有六家地方小报登出了这篇文章。也就是一天的功夫，似乎满世界都知道：金色阳光垮了！
任秋风是在机场见到这份小报的。他风尘仆仆的，刚下飞机，接他的人一见面就递上了这张小报，他只是溜了一眼，看都没看，很轻蔑地说：“王八蛋！——鬼话连篇，你们也信？！”可那人苦着脸说，任总，不是信不信的问题。现在是要债的围破门，把总部给围了！任秋风听了，脑海里“嗡”的一声，眼前一黑，几乎栽倒在地上！他深深地吸了口气，顽强地站在那里。尔后，他想了想，说：“看来，总部是回不去了。去商场吧。”
省城的金色阳光商场，本就是任秋风的发迹之地，现在他万般无奈，不得已又重新回到了这里。即使到了这个时候，他仍没把情况想得特别严重，他甚至想召开一个新闻发布会，来澄清事实。尔后马上和银行联系……可他已经来不及部署了。他的屁股刚落在椅子上，电话，一个一个又打进来了：
——天津告急！
——广州告急！
——洛阳告急！
——临丰告急！
——南河告急！
这就是雪崩，这就是连锁反应……一篇不足六千字的狗屁文章，立时就让他陷入了绝境！
任秋风接的最后一个电话是郭大升打进来的。郭老大在电话上很不客气，说姓任的，你也太不仗义了！任秋风回了一句，说那是谣言，你不要相信。郭老大说，我不管是不是谣言。三十六小时之内，你把钱给我撤出来。任秋风说，钱都在账上。你也就是一个亿，我这里是五十亿的盘子。郭老大说，任兄，我不要你的股份了，我也不要你的利润了，我要的是本金！这够仁义了吧？你马上给我撤出来！任秋风沉默。郭老大急了，说任兄，我给你讲的故事你还记得么？任秋风说，记得。郭老大说那好，记得就好。但是，你听好了，我不会让你享受“伟人待遇”，那就太便宜你了。你如果不把钱给我打回来，我会让你享受另外的待遇。你吃过小炒肉么？！
这时候，任秋风朗声大笑，他对着电话说：“没吃过。我很愿意尝尝！”尔后，他“啪”的一下，把手机关了。接着，他突兀地扬起手，把手机重重地摔在地上，仿佛还不解气，又狠狠地跺了几脚！
一些赶来开会的人面面相觑，谁也不敢吭声。他们私下里想，任总是不是疯了？可任秋风却很和气地对他们笑了笑，笑得虽苦，但那也是笑。他说：“会不开了，你们去吧。”
人们愣愣地站在那里，也不敢马上就走……就那么呆呆地望着他。
任秋风再次摆了摆手，依旧很平和地说：“去吧。会不开了。我有些累，想休息一下。”
人们又看了看他，一个个默默地走出去了。
待人们走后，任秋风才彻底垮了。他身子往下一出溜，席地而坐，就坐在离那个地球仪不远的地方。当年，根据任秋风的要求，金色阳光每个连锁店的总经理室，都摆放着一个插有小红旗的地球仪。这是要他们“放眼全球”……现在，任秋风面对着这个插有小旗的地球仪，突然像孩子一样往前爬了两步，爬到地球仪跟前，用力拨拉了一下，那地球仪快速地旋转起来。
他就这样目不转睛地望着旋转中的地球仪……心想，这么大个地球，他怎么就放不下一只脚呢？
四
谣言就像洪水一样，四下蔓延。
当天下午，任秋风躲进来的这个商场也被围了。包围这个商场的并不是供应商，而是百姓，是一些当年自愿入股的散户。那时候，他们听说金色阳光火了，一个个带着钱涌进来，托人托关系要求人股……现在，报纸一登文章，一传十、十传百，他们又听说金色阳光要垮了，这又急煎煎地赶过来，要求兑付他们的钱！当年，他们是在这里交的钱，自然就找到这里了。
开始也就是几十个人，慢慢人越聚越多，还来了些亲属和看热闹的，到傍晚时已聚有三四百人！这年月，人都像疯了一样，天天做着发财梦。一是眼气有钱的，二是眼气有权的，一有风吹草动，恨不得浑身披挂，满眼满手都是钉子！见一个扎一个，非扎出血不可。好在任秋风及时通知经理关门停业，并说第二天兑付，人们才没有冲进来。可是，他们仍然围在门前不走。
商场没关门的时候，他们似乎还抱有希望。商场还在营业嘛。对那谣传，他们也还半信半疑。商场一关门，他们就慌了！他们觉得那传言已经得到了证实。于是就像一窝没了头的苍蝇，骂声、埋怨声四起……人们像乌鸦似的一群一群地旋在一起，一边对天日骂，一边还相互打听着消息、商量对策……一个个焦急地等待着。
在人群中，最觉得亏的、窝囊的，是那个下岗工人胡跃进。当年，就是他中了大奖，得了一辆轿车。可那辆崭新的轿车，他仅试坐了一次，就换成了钱。可这钱，他是一分一厘都没舍得花啊，又全部人了股了。他还梦想着靠这笔入股的钱发大财呢！他还等着大赚了之后给孩子买房子娶媳妇呢……这下可好了，说不定全打了水漂了！所以，在这群人里，胡跃进的嗓门是最高的，他喷着唾沫星子说：“没有天理了么？！没有王法了么？！要是不退我这钱，我，我非把狗日的给做了，剥他个筒儿皮，把狗日的做成鼓，一天敲他三遍！反正我也不活了！”他知道，他已没脸回家了。回到家一圈人都会埋怨他。当年，有了这辆车，他本是可以去开出租的。家里人都说让他开出租，开出租一月三千，多挣钱呢。可是，他怎么就鬼迷心窍，信了他们呢？为此，他肠子都悔青了！他气得围着商场一圈一圈地转，转着骂着、吆喝着：“——骗子！骗子！都他妈骗子！”
