一
这是一个燥热的七月。
在七月里，为了一个创意，任秋风彻夜难眠。他心焦啊！
这个不同凡响的创意，是任秋风在集思广益后，总体完成的。那又是一个个熬煎人的不眠之夜……在这些不眠之夜里，任秋风时而僵坐案头，时而沉默不语，一次次地完善着他那大胆的设想，直到最后一个环节。就是最后的这个环节，逼得他几乎要发疯了。常常，在夜半时分，在别人走了之后，他一次次登上楼顶，对着浩瀚的夜空，喃喃地说：我要把广告做到天上去！我一定要做到天上去！
可这最后的环节，难度太大了。首先，在城市里做这件事，从安全角度考虑，必须用直升飞机。动用直升机，需要部队的支持，可部队本身又没有决定权……再说，这又是商业行为，那飞机能是随便动用的么？
然而，任秋风不是一个轻易就放弃的人。他先找了皇甫副市长，市长很挠头。皇甫副市长说，我很欣赏你的创意，但这件事，不是我们地方上能做主的。我可以帮你问问。另外，你也可以想想别的办法，不要在一棵树上吊死……后来，他又大着胆子去找了省长。开初，省长只给他五分钟的时间，可谈着谈着，竟谈了一个半小时。那时候，第三产业还是所谓的“新生事物”，省长对他的想法极为赞赏。当即，省长破例给当地的空军部队首长打了电话……尔后，握着他的手说：去吧，去给他们好好谈一谈，祝你成功。
这件事，在表面看来，似乎是一路绿灯。可一旦走下去，就困难重重了。在部队，由于省长打了电话，空军部队的一个政委很客气地接待了他，尔后说：我们很愿意为地方的改革保驾护航，你的创意也很好，直升机么，也不是不可以动用……最后却说，军人以服从命令为天职。只要上边有命令，我这里立即出发。任秋风说：“其实，我们只用两个小时。”政委摇摇头：“别说两个小时，两分钟也得有命令。只要有命令，两天也没问题。”后来，他又通过部队的战友四处打电话求助……就这样，经过一道道关口之后，他又回到了原点。为此，任秋风沮丧透了。
一天夜里，任秋风十分疲惫地在路上走着，该找的人他都找了，该想的办法，也都想遍了，可仍然不能解决问题……望着满街的灯火，他十分沮丧。可是，走着走着，他脑海里突然又飘出了一个念头：“热气球，热气球！对，对，有办法了，可以用热气球么！”于是，他的信心又来了。他快步走回商场，赶忙打电话把人都叫起来商量。可是，一连几天，又是请专家咨询，又是四处打听热气球的情况……可商量来商量去，到了最后，由于城市的密度太大，高楼太多，安全问题无法保证等原因，只好再次取消。
他急呀！眼看着这么好的创意不能实施，有那么几天，任秋风急得嘴上起了泡！他不停地在屋子里走来走去，嘴里念念叨叨地，一会说这样，一会又那样……他真是恨不得把天上的月亮搬下来！
这些天，上官云霓也跟着愁坏了。她是心疼这个男人。这个男人像是一个四处发光的电源，无时无刻不在燃烧，把她们周围这些人都快要烤糊了！她钦佩他，也替他着急。当他的精力无处释放时，她也跟着像是要憋出病来了。她心里说，得想一个办法，无论如何得想出一个办法来。
到了第二十一天，任秋风仍然没有想出办法来。他急得满嘴生疮，那满口的潦泡疼得他连口水也喝不进去了。这时候，金色阳光的营业额又下降了三分之一！如果再想不出办法来，就真有可能被那两家联合降价的商场挤垮了。
这天下午，任秋风第一次走进了东方商厦，他想见一见东方商厦的徐总。可是，在徐玉英的办公室里，他却一下子见到了两个老总，一个是徐总，一个是邹总，两人喜笑眉开的，像是正在商量什么。
徐玉英是个嫉恶如仇的女子，谁要是惹恼了她，她会当场叫你很难堪！所以，开门后，看进来的竟是任秋风，徐玉英就干脆装着不认识的样子（其实，在商业局开会时，他们是见过面的），竟冷冷地说：“你找谁呀？”
任秋风笑着说：“徐总，我是金色阳光的任秋风，是专程来……拜访您的。”
徐玉英仍然很不客气地说：“噢，是任总啊？我看，你是走错门了吧？”
任秋风知道她心里有气，就用姿态很低的语气说：“徐总，我虽然来得迟了些，但还是诚心诚意的。干商业，我是个新手，我是专门向您求教来了。”说话时，他根本不看邹志刚。
徐玉英仍冷着脸说：“求教？那可不敢当！”接着，又忍不住说，“任总，不是我说你，你这个人也太傲了，傲得没边了！叫我说，你早干什么去了？邹总也在这儿呢，让他说说，你像话么？干哪一行，没个行规呀？！不说是让你‘拜码头’，那是旧话，打个招呼总是应该的吧？哼，早知今日，何必当初呢！”
任秋风很虚心地说：“是，你说的对。我以后一定注意。”
不料，这时，邹志刚却趾高气扬地说：“也别废话了！姓任的，你不仁，别怪我们无义！-句话，你投降吧。我告诉你，这商业也不是那么好干的。这次，只不过是给你一个教训。”
一听这话，尤其是从邹志刚嘴里说出来的，任秋风七窍生烟！他说：“投降？我没有投降的习惯。我从不向任何人投降。”
徐玉英也觉得邹志刚的话说得过了，但她实在是不了解他们两个男人之间的隐情……就觉得，任秋风的话很刺耳！所以，她接上去说：“看你这话说的，你不投降算了，谁稀罕你投降！我们降价，你也降啊？谁不让你降了？！”
任秋风仍平心静气地对徐玉英说：“徐总，我是真心实意来向您学习，向您求教的。至于这个人，他根本没有跟我对话的资格。”
邹志刚立马接上了，说：“好，姓任的，你要这样说，咱走着瞧！”说完，气呼呼地（也有些心虚地）大步走出去了。
徐玉英不明白其中的原委，见任秋风对邹志刚说话这么难听，也生气了，说：“你这个人，怎么这么倔？你走吧。”
任秋风深深地吸了一口气，强压着怒火，说：“那好，不打扰了，我改天再来拜访您。”
出了门，任秋风心里清楚，事到如今，他已经没有退路了。
二
任秋风又是一夜未眠。
凌晨四点，任秋风独自一人站在楼顶上，像狼一样地踱来踱去。有那么一刹那间，他真想从楼上跳下去，跳下去就一了百了，也不用这么愁了。白发三千丈，缘愁似个长！古人的话，真是有透骨的体验呀！他曾经先后六次去找当地空军部队的领导，一次次地做说服工作，可他们心里虽然愿意，然而谁也不敢主动去打这个报告。一直说研究研究，再研究研究。有一天晚上，他等政委整整等了一天，就那么一直在门外站到天黑……最后连政委的老婆都被他打动了，可结果仍然是竹篮打水，一场空。
东边，天一点点亮了，那一抹红色像火一样地烧起来……他心里说，大鹏展翅九万里，我要变成一只大鸟就好了！我就自己飞到天上去，用我的两只臂膀，撒下那万万千千……怎么办呢？是天要灭我么？！
任秋风真是绝望了。他坐在楼顶，一连吸了十二支烟，把嘴吸成了堆满辣椒的烟囱。
上午，又一个坏消息传来。有人报告说，在万花商场每一个柜台上，都放着一张打印出来的“价格对比表”。表上分两栏，同样的商品，一栏是金色阳光的商品价，一栏是万花的商品价……这样，每一个进商场的人，只要往柜台前一站，就能清楚地看到两家商场的价格差别！那么，这竞争已带有恶意的成分了！那就是说，邹志刚已下了狠手！
金色阳光商场的营业额明显下降了，下降的幅度非常大。每一个进商场的人，看了商品之后，就会质问说：同样的货，你们这边的价为啥高这么多？！营业员无法回答。后来，这些情况都一一报到了任秋风这里。
任秋风沉默。他知道这一招挺狠，很恶毒，甚至是专门对准他的……那么，投降？就这样乖乖地举起双手，投降？！
十点钟的时候，任秋风独自一人走出了金色阳光。他想验证一下，如此下作的行为，是不是真的？！他先是去了东方商厦，在商场里转了一圈后，他发现，东方商厦的柜台上并没有放这张表，只是有营业员口头对顾客说，她们商场的价比金色阳光低多了，那里的货死贵……尔后，他又来到了万花商场。当他站在柜台前的时候，果然看到了那份“价格对比表”，千真万确！看来，真是要把他逼上死路了。
在特殊情况下，人的感觉是异常敏锐的。这时候，他的每一个毛孔都会成为眼睛！就在任秋风还未转身时，他已感觉到了，他身后不远处站着一个人，那人是含有敌意的！果然，当他转过身来，发现邹志刚就在离他不远的地方站着。他不喜欢这个人，还不仅仅是因为苗青青……他只是不喜欢脸上油光光、脖子上扎着领带的人。可现在，他竟然成了他的对手，所谓的“价格大战”，就是这个人挑起来的。
不料，当着众人，邹志刚却一下子满脸堆笑，很热情地走上来，说：“这不是任总么？你好，你好……”说着，他伸出手来，像是要握手的样子，就在任秋风迟疑的时候，他仅是贴近了一步，却压低声音说，“感觉如何？你死吧。”尔后，又迅速地退后一步，似乎是很大度地微笑着。
任秋风望着他，默默地说：“离七寸还远，不慌吧？”
邹志刚说：“是啊，不慌，来得及。”
任秋风说：“邹总，有句话叫做：有所为，有所不为。你知道么？”
邹志刚说：“那要看对谁了。我这里也有句话。叫做：烦恼皆为强出头。——怎么，上去坐坐？”
任秋风说：“你记住我的话，我是不走下三路的。”说完，他扭头朝商场外走去。
回到商场，任秋风的眉头拧成了一个疙瘩。他知道，现在再跟着降价，就被动了，也晚了……那么，只有咬着牙挺下去。而且，必须尽快地找到突围的出口。可“出口”在哪里？
临近中午时分，金色阳光第一次出现了电梯空转的现象，在电梯上的人零零星星，没有几个人……这在过去，是从未有过的。
当任秋风出现在五楼顶端时，只见所有的营业员员，像行注目礼似的，一层一层，全都仰起头，默默地望着他，那目光中的焦灼，他是很明白的。他知道，她们是在恳求他：老总，降价吧。
可是，任秋风站在那里，铁青着脸，紧咬牙关，仍是一声不吭！
如果进是死，那么，退也是死啊！棋，决不能将死在这里。他坚信，他的经营战略是没有错的。但是，他还缺一个环节，就一个环节……
这天下午，当任秋风一愁莫展的时候，上官突然来到任秋风的办公室，张口就说：“让我去试试吧。”
任秋风仍在焦虑之中，他根本就不想听她说话，久久一言不发。
上官再次说：“让我试试。”
任秋风一拍着桌子，没好气地说：“你？添乱不是？——你怎么试？”
见他又发火了，上官却并不缩退，只说：“你把报告给我。我去北京，找我伯伯试试。”
任秋风一下子愣住了。他像不认识她似的，就那么呆呆地、傻傻地望着她……久久，他突然像连珠炮似地说：“好好好，你去吧。快去，快去。如果办成，我一定奖励你。——重奖！”
上官却说：“不管办成办不成，你都要奖励我。因为，这是我主动要求的。”接着，她又有些委屈地说，“我这辈子，还没求过谁呢。”
任秋风仍然不敢相信。他迟疑了一下，说：“行，不管办成办不成，我都奖励你。说吧，你需要什么？”
