在县农行，办公室主任沙元是常务副行长朱宏的“铁杆”，这是众所周知的，朱宏也心知肚明。平常，凡朱宏交办之事，沙元都能出色地做好，而行长伍正下达的指令，沙元却爱搭理不搭理了。伍正年事已高，不久就会退位。他是秋后的蚱蜢，蹦不得几天了，沙元暗想。沙元还每天驾车主动接送朱宏的儿子回家或上学，每月自掏腰包给朱宏家交水费、电费和电话费，每季抽空到偏远的小山村慰问朱宏的老父老母。朱宏家的宠物狗贝贝一有病兆，也是沙元最先发现，心急火燎地送它去动物医院检查治疗。朱宏心里感动，总在盘算怎样回报沙元。
哪知天不作美， 上面一纸调令下来，朱宏被任命为市农行保卫科科长。提拔是提拔了，可一来职务在市农行是很不起眼的职务，二来手中无权直接栽培沙元了。可任命书下来，朱宏不想走人也得走人。
朱宏原想走时，县农行会有不少人眼泪汪汪地为他送行。因为在行里，他用手中的权力为不少人开过“绿灯”，他们也曾认定行长伍正的接班人非他朱宏莫属。他们早就在追随他，成了他的心腹幕僚，指望“一人飞升，仙及鸡犬”。沙元更是。那天朱宏急切地等呵等，也不知等了多久，临走前却只有行人事股干部孙雪气喘吁吁地赶来，手里提着一小袋水果和两瓶矿泉水，坚持要为他送行。朱宏眼眶一热，答应了。这个孙雪原本不是朱宏的人，以前他们只有正常的工作接触，朱宏安排他做啥就做啥，根本不会主动接近朱宏。
路上，朱宏的心里如寒风呼啸，冷得难受。他万万没有想到，他的那些心腹幕僚们都没有一句送别的话语，都躲的躲、藏的藏，消失得无影无踪。尤其让他心如刀绞的是，沙元竟然也不送他。临走，他有意拨通沙元的电话，沙元就一句知道了还生硬硬的。其实，他也给过沙元不少好处和油水，还准备接任县农行行长后就提拔重用沙元为副行长的。沙元呢，却只一个劲儿地抱怨自己跟错了人，白白地付出了很多很多。心疼的有道地缝他都能钻进去。“唉唉，你朱宏走了，还能卷土重来不成？看你的任用都是安置性的，你的从政生涯肯定结束了，巴你也无用了。识时务者为俊杰，应该抓紧投靠副行长陈雄，很可能他才是行长伍正的接班人。”沙元猜想。“人走茶凉，此话真矣！好你个沙元！”朱宏思忖。
闷闷不乐地到达市农行，孙雪要返回了，朱宏紧紧握住孙雪的手，颤抖着说：“谢谢你，孙雪！”“不用谢，我只是不想看你孤苦，人嘛！”孙雪回答。
此后，在市农行，朱宏就再也听不到县农行那些人的甜言蜜语，他也不想听了。只有孙雪偶尔打个电话问候问候，也算是一种慰藉。
老天真爱捉弄人！才一年时间，县农行行长伍正就退下来了，接任者竟是朱宏！消息传开，县农行立马沸腾起来。几乎没有一个人不给朱宏打电话发信息，热烈祝贺他得到重用。沙元更是迫不及待，第一个赶到市农行，用三寸不烂之舌又向朱宏大表忠心，要接朱宏回县农行。对此，朱宏静如止水、淡然一笑。朱宏说：“沙元呵沙元，你是个机灵鬼。你的好意我已心领，可我习惯了一个人上路，你走吧！”县农行其他人要去迎接朱宏，也被朱宏婉言回绝。只有孙雪，鱼不动水不跳，压根儿没有迎接朱宏之意。朱宏奇怪之余，打电话问孙雪原委，孙雪却说他乜视趋炎附势之人。朱宏心头一震，偏要点名请孙雪去车站接他。孙雪这才去了，而且是两手空空。可朱宏却又一次握紧了孙雪的手。
一年后，孙雪被提拔为县农行人事股股长，又一年后，孙雪再被提拔为县农行副行长。而沙元，仍坐着办公室主任的交椅一动不动。
沙元像只泄了气的皮球。有次酒后，沙元很不服气地对孙雪说：“要是朱宏走时，我去为他送行，今天的副行长就不是你了。也真是，朱宏还给我打过电话！”“那你为什么不去送他？”孙雪追问。“我，我料定他会黄鹤一去不复返，哪知……唉，人算不如天算！”沙元哀叹，“这个朱宏，也太怪了，就那么一次失礼，他就可把我以前对他数不清的殷勤一笔勾销？就可以从此把我拒之门外？让你不费心力就捡了个便宜？”“这——”看到沙元眼角流出的泪水已蚯蚓一般爬满面颊，孙雪愣住了，一时不知说什么是好。
