在北京奥运会上，美国游泳运动员菲尔普斯狂揽八金；对此，媒体一片惊呼：天才！天才！是啊，单就身体条件而言，菲尔普斯简直就是为游泳而生的。普通人的臂围与身高相差无几，可菲尔普斯的臂围却比身高长了十四公分；他的两条长臂犹如两支长桨，一入水就可以大幅划动。另外，他还拥有一双大脚，在游泳池里，那双大脚犹如鸭蹼一般助他快速前行……那么，菲尔普斯夺冠，靠的就是出色的身体条件吗？要回答这个问题，还是先让我们来看一看他的日常生活吧。
寻常日子里，菲尔普斯每天五点即起，然后开始训练，一天的训练量为十六公里。除了训练，菲尔普斯每天只做两件事，一是吃饭二是睡觉。一年三百六十五天，天天如此，就连圣诞节也不例外。不难想像，若没有长期刻苦勤奋的训练，菲尔普斯的金牌根本就无从谈起。
被人称为“天才”的运动员还有丁俊晖。二零零二年，年仅十五岁的丁俊晖一连摘取了八项赛事的冠军，其中包括亚洲青年锦标赛冠军、亚洲锦标赛冠军、世界青年锦标赛冠军以及亚运会的个人和团体冠军。这一骄人的成绩，让丁俊晖赢得了中外媒体的交口称赞，一顶顶桂冠向他飞来：台球神童、天才少年、神奇中国丁……面对溢美之词，丁俊晖却毫不认同，他说：“不、不、不，其实我不是天才。说实话，我并不是大家说的那样天生就有台球天赋的人……只不过我用的心思、付出的努力比别人多而已。”另外，他还说：“做什么事情，想要成功就要付出汗水。其实，我就是练球、练球、再练球，才达到现在的水平。”
回顾一下丁俊晖的成长历程，我们就会发现，小丁所言不虚。他十三岁时去东莞练球，因为经济窘迫，他只能和父亲一起住在球馆一个八平方米的角落里。没有钱，他们每天只能吃两块钱的盒饭，买最廉价的处理苹果。可就在这样艰苦的环境时，丁俊晖每天九点准时开始训练，一练就是八小时；东莞天气湿热，丁俊晖每天都泡在自己的汗水里。正是有了长期的苦练，才有了丁俊晖日后的“一飞冲天”。
关于天才，《纽约客》专栏作家格拉德威尔如此说道：天才不过是做了足够多的练习的人，艺术领域也不例外。他总结出了一个一万小时定律。研究显示，在任何领域取得成功的关键跟天分无关，只是练习的问题，需要练习一万个小时——十年内，每周练习二十小时，大概每天三小时。好像大脑需要这么长时间，以吸收达到精通需要知道的东西。
心理学家安德斯·埃里克森上世纪九十年代初在柏林音乐学院做过调查，学小提琴的大都从五岁开始练习。起初每个人每周都是练习两三个小时。但从八岁起，那些最优秀的学生练习最长，九岁时每周六小时，十二岁八小时，十四岁时十六小时，直到二十岁时每周三十多小时，共一万小时。如果说人的才华是一粒种子，那么长期专注的练习，就是阳光、水分与土壤；唯有获得充足的水土与阳光，一粒种子才能长成参天大树。而到那时，一个人的才华，就能够淋漓尽致地发挥出来。
如此看来，所谓天才，就是那些凭借刻苦凭借勤奋凭借坚韧凭借种种努力，最终将自己的天赋发挥到极致的人。
