1976年，鉴于丁肇中发现了J粒子的杰出贡献，瑞典皇家科学院决定将当年的诺贝尔物理学奖授予他。按照惯例，颁奖典礼上，获奖者应即席发表演讲，而且使用本国的语言；也就是说，作为美籍华人，丁肇中应当用英语演讲。
然而，尽管已在美国生活多年，丁肇中仍深深眷恋着自己的祖国，他一直认为自己是中国人的后代，只不过生活在美国而已。日常生活中，他始终保持着中国的文化传统、道德观念和生活习惯。平时，他在研究工作上取得成绩后，总要到中国餐馆尝一尝家乡饭菜的风味，同餐馆老板聊一聊祖国山河与悠久历史……
得知自己荣获诺贝尔奖的那一刻，一个强烈的愿望在丁肇中的心头升起，他要让自己的母语——汉语回响在诺贝尔奖的颁奖大厅。于是，他向瑞典方面提出申请，要求用汉语进行即席演讲。
瑞典方面很快同意了丁肇中的请求，但同时他们也为难地表示：瑞典方面没有汉语翻译，而且他们也没有中文打字机，无法将丁肇中的演讲稿打印成中文。丁肇中的答复十分爽快，他说他自己就可以现场翻译，至于中文演讲稿无需打印，他可以手写一份，拿去复印即可。
遗憾的是，得知丁肇中的决定后，美国多方进行阻挠。美国驻瑞典大使亲自找到丁肇中，要求他演讲时使用英语，因为丁肇中是美国公民。对此，丁肇中理直气壮地回答：“我确实加入了美国籍，但我是在瑞典而不是在美国领奖，用什么语言是我个人的事情。”丁肇中的回答让大使无言以对，他只能讪讪而去。
1976年12月10日下午4时许，在瑞典首都斯德哥尔摩音乐厅内，丁肇中和其他获奖者一道，在受奖席上就坐。军乐队奏起瑞典王室音乐，典礼开始了。诺贝尔基金会主席简要介绍丁肇中的贡献后，在庄重、悦耳的王室音乐中，丁肇中走到讲台中央的扩音器前，用流利的汉语发表了演讲。
这是自1901年诺贝尔奖问世以来，第一次有人用汉语在颁奖大厅进行演讲。丁肇中流利、清晰的话音在大厅里回荡着，通过电波，传到世界各地。
而从那第一次响彻诺贝尔颁奖大厅的汉语里，我们听到了一个炎黄子孙的民族尊严。
