中央商务区是一座城市中集办公、商业、服务业为主的中心区域。一座城市，一座现代化的城市，应该有自己的中央商务区。美国的中央商务区是纽约的曼哈顿，在日本是新宿街，在法国则是巴黎的香榭丽舍大道，在新加坡是乌栉路，在上海是浦东的国际金圓国贸中心融商贸区。中央商务区一般要求占有整个城市307.以上的办公建筑，此外，还应有密集的商场、酒店、公寓等，因而，中央商务区应是城市中最繁华、最热闹的地区。
北京的中央商务区在20世纪90年代中已粗具雏形，它以建外大街和朝外大街为主，在东二环和东三环之间并继续向东略作扩展，围绕第一、第二、第三使馆区所形成的10平方公里左右的区域中，核心区就是国贸桥的四边的延伸地带。目前这一地区集中了北京最高的三座写字楼，以及建筑面积最庞大的建筑群：中国国际贸易中心建筑群。加入世贸组织以后，中央商务区的建设已经迅速加快了，目前已经有了整体的详细规划，有接近10个项目已经动工了。2008年之前，中央商务区将显露雄姿。这一地区规划了超过1000万平方米的建筑面积，正在加紧施工。几年之内，这里将有一大批摩天大楼拔地而起。从而改变很多人眼中“北京很土”的印象。
确实，从很多局部的规划绿地建筑和城市景观上看，上海、大连青岛、深圳都有比北京更现代、更漂亮的地方。比如大连的大型绿地广场，青岛东部新城区的街景与海景，上海浦东陆家嘴的将与曼哈顿争雄的楼群，深圳深南大道的城市峡谷和蛇口的一些住宅区，都有能与发达国家相媲美之处。在北京，主要是东西长安街一线开阔大气的景观，但是，极具现代化的中央商务区尚没有最终形成。
不过，在国贸中心向西，两侧有京伦饭店、建国饭店、国际俱乐部、国际大匿、赛特广场、长富宫饭店、凯莱大酒店，往东有中纺大厦、航华科贸中心、现代城等，北京电视台的新址也将建在国贸桥以东。往北的光华路上则有北京国际城、汉威广场、建华花园、嘉里中心、住总大厦、枓伦大厦，而且这一地区还将建设几组大型的、各超过40万平方米的建筑群：位于国贸中心对面、北京第一机床厂厂址上的银泰商务中心、位于北京开关厂厂址上的新城国际商务中心、京广以西的台友商务中心、京广以南的京澳中心和财富中心、京广大厦以东的呼家楼商住中心和中央电视台的新址（位于北京汽车摩托车厂厂址），加上朝外的丰联广场、联合广场、保利大厦和世界金融中心大厦、东四十条街外的港澳中心、东环广场、富华大厦、盈枓中心，以及延伸到亮马河的亮马河商务中心、长城饭店、昆仑饭店、京城大厦、嘉利来世贸中心、国航大厦、现代南洋大厦、京盛广场、渔阳饭店、南银大厦，这一区域可以说已集中了北京一半以上的四星和五星级饭店，一半以上的写字楼。因此，这一区域在未来几年内成为髙楼林立、从局部上与发达国家的城市景观相比毫不逊色的中央商务区已指日可待。年轻人都希望北京即使是一座三千年的古城，它同样也应该有当代世界上最先进的景观与设施，谁都不愿意生活在一个靠古老历史的光荣回忆过活的城市中。北京也是如此，一座早已拆去了古老城墙的新北京城，还在一圈圈地向四周扩展，四环、五环，乃至更远。它的金融中心、商务中心、商业中心、商住中心、卫星城还在形成中，这其中，中央商务区将是一个现代化北京的新的形象。
每一座城市都有每一座城市的天际线。城市天际线是人造建筑物的天际线。在上海，你在浦东200多米高的上海东方明珠电视塔的观光台上可以看到整个市区，这座城市正在密集地、迅速地长高，但城市却是平面的，因为你所处的位置太高了。
所以，观察一座城市的天际线，还不能站得太高，比建筑物高，你就很难看出一座城市的天际线。
北京的城市天际线是中间低，四周高，整座城市形成了以二环、三环、四环、五环为环线，以天安门广场为“城市盆地”中心的大盆地。
长安街也是，从天安门广场两侧分别向东西方向延伸，建筑物由30米高，渐渐到45米、60米，二环边上一般可达100米，到三环的公主坟立交桥和国贸立交桥，建筑物便达到150米高了，长安街上的建筑所形成的天际线，是逐渐向东西升高的，从而形成了一种起伏之美。当然也有个别例外，比如应该限高45米的地方，像北京饭店东楼，却有18层，70米高。因此，向东一侧的长安街的东方广场东楼、恒基中心的写字楼、国际饭店则分别是70米、110米和100米，作了相应的抬高。这些建筑的高度，改变了城市的天际线。
在离天安门达两公里以上的地方建80米以上的建筑，并不会破坏以天安门为中心的城市天际线。而在目前在三环一线的建筑设计中，超过100米的建筑便比比皆是了。尤其是东三环和北三环，分布着北京最高的一批建筑。但由于这些写字楼大都分布在节点上，也就是三环各个立交桥旁，还没有形成非常整齐的线条，三环一线的大都是30层以上的建筑形成了北京城四周高、中间低的城市天际线。
由于北京城区大，即使是150米、40层的摩天大楼，也没有给人以压迫感。视线开阔、宽敞是北京市区给人留下的美好视觉印象。
一座新的充满雄心的、向四周扩展的北京城正日益现代化，它的城市天际线也会越来越好看。
