加州“西方石油”是一家小公司，濒临破产，只有几口快要报废的油井，公司股票每股价值18美分。公司董事们久闻哈默大名，找上门来，请求借款，挽救公司破产的命运，或者向他出售。
哈默认真审查了该公司的会计报表，认为其价值只有3.4万美元，不想购买这个公司，只答应借款5万美元，让其先打两口井，如果出油，双方对半分；如果不出油，算哈默亏损。哈默名义上是在做善事，实际上毫发未损，即使哈默损失5万美元，这笔钱也可以从他应缴纳的税中扣除。出人意料，两口井都出了油，该公司股票上涨，每股1美元。哈默乘机将5万美元的借款置换成低于市价的股票，开始涉足石油业。
洛杉矶一个上年纪的石油投机商，不愿再冒更大的风险，开价100万美元将手中的油田出售。西方石油公司与哈默合作购买了该油田，条件还是那样，哈默出钱，利润对分。哈默投资100万美元，带动西方公司的股价再次上涨。哈默再次将手中的债权转换成股权，随后，以最大股东当选为尚在艰难创业的西方石油公司的总裁。
哈默对石油一窍不通，惟一的办法就是聘请专家。此时的他已经承担了很大的风险，仅在1961年，他花在钻探上的投资就高达千万美元，收获甚微，但他还是坚持下来了。他大胆重用一个年轻的地质学家，租用一块一个石油大公司放弃的土地，转向天然气钻探，得到一个大气田，价值2亿美元。数月后，又找到另一个蕴藏丰富的气田。
哈默希望“太平洋煤气与电力公司”购买他的天然气，遭到对方的拒绝，因为对方正投入巨资修建输气管道，从加拿大输进天然气。哈默面临生存危机，他再次施展自己的惯技，以更低的价格出售天然气，从而获得市议员的支持。“太平洋煤气与电力公司”失去销路，被迫投降，签订购买哈默手中的天然气合同。西方公司股票上涨到每股15美元，有史以来第一次派发股息。
天然气是制造氨肥的主要原料，哈默买下一家化肥公司。随后，又在佛罗里达州北部建立了一座磷矿厂，用价值1 500万美元的西方石油公司股票买下全美排名第3的杰斐逊莱克硫磺公司。几星期内，硫磺矿价格猛涨，该公司的资产一下翻了3番，哈默的财富也水涨船高。哈默进一步请专家研制成了新的常规化肥，取得领先地位，开拓了产品市场。
哈默利用与前苏联的特殊关系，获得了向前苏联出售80亿美元的化肥和其他商品的贸易合同。后来，化肥价格上涨，合同金额上升到200亿美元。为了拓展销售，他以280万美元买下了世界上最大的化肥销售公司，业务扩展到60个国家。哈默在石油和石化工业中取得了巨大的成功。
这之后，哈默又将目光从美国转到世界，想要取得更加辉煌的胜利。
1959年，非洲的利比亚发现了丰富的石油资源，西方的石油大公司蜂涌而至，均以失败而告终。
69岁的哈默以小搏大，以非常巧妙的方式在投标中胜出。他以利润的5%支助该国发展农业和共建一座制氨厂等条件击败了如洛克菲勒等石油大公司。
哈默在2块租借地投下500万美元，没有石油。董事会成员向哈默发难，有人指责：“我们的净资产只有4800万美元，如此折腾，大家会喝西北风！”有人主张：“在没有彻底完蛋之前，马上撤退！”哈默以顽强的意志顶住了“造反”，没有放弃。
不久，哈默的冒险得到了回报，第一口油井每天产量近1.5万桶。随后的8口油井均是高产，日产量9.75万桶。
1968年，西方石油公司年收入达到10亿美元。董事们破啼为笑，哈默兴高采烈地说：“人总会有输有赢，在石油行业，赢则大获全胜，输则一败涂地。然而，我们赢了！”
1969年，卡扎菲建立利比亚新政权，对外国石油公司实行国有化。哈默激流勇退，出让公司51%的份额，得到1.36亿美元的现款，并继续采油。其他公司企图对抗，其资产被卡扎菲全部收归国有。哈默能进能退，比竞争者胜出一筹。
哈默在英国北海投资钻探石油，赢得了100倍的投资回报率。
西方石油公司在哥伦比亚进行钻探，找到了10亿桶的蕴藏量，日产25万桶石油。
在秘鲁，西方石油公司一共钻了15口井，全是油井，发现6个油田。哈默曾对记者说：“也许这是上帝的意愿，他在海外召唤我去发财。”
1974年，西方石油公司年收入60亿美元，合并了美国一家牛肉加工企业，成为美国最大和效率最高的肉制品企业。
经过30年苦心经营，西方石油公司已成为美国第8大石油公司，第12名最大的工业企业。1986年，公司收入达160亿美元，业务遍及五大洲，在全球50多个国家设有子公司。
有人向他讨教致富的秘诀：
“为什么你从制药到制造铅笔，从酿酒到经营艺术品，从饲养奶牛到开采石油等都能经营？”
“生意有其内在的联系，一件连着一件”，“抓住机会，把握时机，努力奋斗，你就会取得成功。”哈默同时解释，他的成功还在于：一个人要有特别敏锐的商业嗅觉，能把握商业良机，能在不熟悉的领域内抓住关键问题并善于处理。
有人认为他的成功是有“运气”，他风趣地说：“我是个很有办法的人，也许是因为我的遗传基因好吧”，但他否认他是个“幸运儿”。他说：“人们得为自己创造运气，你只有1天工作14小时，1周工作7天，这样才有运气。”
哈默还将成功的经验作了一个很有启发的介绍：“机遇也并非完全出于偶然，如果你十分努力，集中精力思考问题，并注意寻找任何一个可能解决的办法，那么，你就会在很大程度上创造了机遇。”
（雷 雨）
§§大器晚成的盟主———快餐大王雷·克罗克
前半生，他为了财富而奔波，换了无数个职业，留下无数的伤心，一次最为刻骨铭心的伤痛让他最为难忘：
“我彻底破产了。那时，我没有大衣，没有外套，连双手套也没有。进了家门后，我已经冻成冰棍，心也凉透了。”他在贫困中挣扎，为了推销产品，来到一个非常红火的快餐店，财富之神突然降临。
“为什么不扩大经营？”他为了多推销自己的搅拌器，带着希望问。
“看到上面那栋房子了吗？那是我的家，我们喜欢那块地方。如果开连锁店，我们就忙得回不了家了。”快餐店的老板———兄弟俩不屑一顾地回答。
他立刻意识到机会来了，胸有成竹地与兄弟俩进行谈判。讨价还价后，双方成交，兄弟俩高高兴兴地回家度晚年。麦当劳快餐店的新主人———克罗克，从此摆脱了穷困的折磨，50岁发迹，最终赚得钵满缸溢，成为举世闻名的快餐大王，拥有7亿美元的财富。致富途中，有人小富后，安于享乐，半途而废，没有收获到更大的财富，而克罗克却能将这个财富的蛋糕做大，两相比较，成为引人警醒的经典案例。
