东联的全名叫“北京东联华兴软件技术有限公司”，是蔡毅于2003年联合了其他5家旅日华人软件企业共同发起的。顾名思义，这个公司的宗旨是为了联合华人，振兴中国的软件产业。软件行业要想做大，就必须有规模。在软件大国印度，一个软件公司拥有上万员工的情况很常见，而在中国，几十人的规模往往就是一个发展的瓶颈了。像艾普斯这样规模发展到上百人，而效益和稳定性还不错的公司已经很少见了。这实际上涉及到了客户、技术以及管理等各方面的因素。
只有挽留现有客户，积极开拓新的客户，加强自身的技术储备，并在管理上能够尽量提高效率的公司才能够不断发展壮大。对于以上这四点，蔡毅所创立的联创国际和艾普斯可以说都已经初步具备，唯一所缺的则是发展资金的问题。公司要进一步取得大发展，蔡毅认为适时的选择融资机会和融资伙伴是非常重要的。而在这个问题上，国内不少小公司的人“宁做鸡头，不做凤尾”的传统思想却显得过于浓厚了。谈起这些，蔡毅遗憾地指出：“很多公司总是满足于有饭吃就行，并不想进一步发展壮大。但是他们却没有意识到，逆水行舟，不进则退。危机往往是在这种看似太平安逸的日子中孕育的。如果企业不能够取得发展和壮大，总有一天会被产业的发展而淘汰。”
蔡毅所倡导成立的东联，也算是一种尝试。对于东联的发展，蔡毅有一个三步的设想，第一步是大家同地办公，都把公司迁移到中关村软件园来，从而增进联系，加强交流。第二步则是共同出资成立实体、共同发展。等到时机成熟的时候，就会考虑第三步合并。
这种磨合的目标就是把公司联合起来，共同做大。当然，自东联成立以来，新的问题不断出现，对此，蔡毅并不讳言，他还详细说明，这一条新路最关键问题就是如何调节利益分配的问题，以东联名义揽下的订单，如何在6家公司之间做出选择是一个很费思量的问题，不但牵扯到各个公司的收入，还与各个公司的技术能力有关。在这个方面，东联内部也一度发生矛盾。为了解决这个矛盾，蔡毅提出了先把自己做大，然后相互磨合的做法。
为了把自己做大，蔡毅计划在2005年10月，把北京艾普斯公司与日本UCI公司合并，组建联创国际集团公司，另外，蔡毅鉴于目前软件外包产业发展的现状，一改自己一贯提倡的稳步提高的发展战略，提出了跨越式发展的计划。争取在一两年之内，把艾普斯员工的规模扩展到200人左右，联创国际的人数也相应进行扩张。目前蔡毅已经拿到了日本很多一流大公司的订单，其中就包括东芝等名牌大企业的优质订单。所以对于这个目标，蔡毅信心十足。
回顾蔡毅的发展轨迹，自20年前赴日本留学，到在日本工作、创业，再到归国发展，从小的方面说，蔡毅是凭借自身的人格魅力开创了创业之路：从大的方面来说，蔡毅始终保持着清醒的头脑，清楚国内在产业上与日本的差距，而他也始终站在产业发展的高度来调整个人的发展目标。对此艾普斯的副总经理陈成博士概括得很好，他说：“蔡毅先生归国创业带回来的不仅仅是一颗火热的心，更重要的是他把自己多年来在日本软件产业界积累下来的产业资源和技术经验都统统带回来了，并且在国内又培养起了一支强有力的本地化团队。”这是一种站在产业发展高度的对留学归国概念的全新阐释。
10年前，蔡毅能以人格魅力来团结自己的团队，把一个小公司慢慢做上一定的规模，今天也希望他带着他的团队，在经营上更进一步。正如他即将组建的集团公司的名称那样：联合起来创建国际化的软件企业。
张鹏高撰稿
