知其要者，可以通神中国“文化热”已经持续三十多年，大致与“改革开放”同时。中国从封闭走向开放，从保守走向改革，从落后走向崛起，外部世界希望更多地了解中国人，有的外国人甚至想体验另一种文化；而我们自己呢？要在跻身世界中做“大写的中国人”，也希望深入自己，于是便有了持续的“文化热”。
这场“文化热”在上世纪七八十年代表现为“毛泽东热”，这是“转型的困惑”；90年代直至前几年，“说孔孟”、“侃老庄”、“品三国”，这是在传统中寻找心灵归依，有的则希望找到官场角逐与市场竞争的“法宝”；最近几年的“文化热”则处于徘徊状态。“戏说”了那么多，“调侃”了那么多，“品味”了那么多，头脑中留下的印迹不过是夫子们的几句箴言，“三国”、“明朝”的刀光剑影，以及许许多多琐碎的东西。有个叫何塞·路易斯的西方人，他归纳出中西文化有4500个差异，如果从现象“流散”开去，还可以更多。这正应了一句老话：知其要者，可以通神；不知其要，流散无穷。现在的“文化热”要结束徘徊，走出“流散”状态，唯一的出路是深入下去，从根上知文化。
这使我想起历史上“文化热”的曲折：春秋战国时期“百家争鸣，百花齐放”，是中国文化的亮点。之后，两汉有儒学热，有“今文经学”、“古文经学”之争；魏晋有“玄学”热，隋唐则“佛学”成为主流。尊儒既已失，尊道亦未为得，佛学也不能解决问题，于是开始了五代至宋初的文化徘徊。时代要求结束徘徊，开启新的文化局面，于是宋代范仲淹、张载、周敦颐、二程、朱熹等一批文化巨子应运而生。他们出入儒释道，寻文化之根。范仲淹、张载倡“《易》《庸》之学”；程颐则认定“人心惟微，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”十六字心传为儒学真谛，并归之于《中庸》，以之融合儒释道，开“宋学”先声；朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》编为“四书”并作注，以之为理学教材，他把《中庸》定为“四书”之首，说：“不攻下中庸难底，难以议天下之事，读天下之书。”程朱理学成为元明清的文化主流，深刻地影响着中国人的民族性格。
前言00知其要者，可以通神00当然，历史不能简单地类比，但是，寻文化之根，结束文化徘徊的道理是相通的。民族文化是民族精神的DNA，它在一代一代的传承中，既有遗传，又有变异。“变异”是民族在生存发展过程中适应时代和环境的结果。这种适应性也积淀在新一代的DNA中。
对于中国人，最难让世界理解的仍然是我们身上挥之不去的中庸。中庸，中国人性格的最深秘密，理解中国人性格的钥匙。中国人性格的秘密不在乎具体的是是非非，而在于中庸所起的微妙作用。在有些方面，中庸是中国人的智慧，是中国人做人的机趣，是宝贵的精神遗产，是文化优势；而在另外一些地方，或者因为简陋，或者由于历史歧途或环境因素，中庸成为误区，成为民族的劣根性。《中庸》说：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”世界正发生关键性转折。我们生活在必须改变自己生活、思想和处世之道的变革中。中国人，你想不想品一品你身上的中庸，看一看自己的影子？——只有深入自己，才有健康的自信和自觉的改进，适应时代变化，做大写的中国人。所以，当代文化大师林语堂说：“不理解中庸，难登中国文化之堂奥。”“文化热”到了该直面中庸的时候了！
《中庸》说：“博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。”社会心理学家沙莲香说：“中庸之道是中国自古的文化财富，中国人自古的品格，连同文化积淀一起，在中国民族性底层起作用，成为民族的一种微妙的心理力，成为被后人遗漏的自发心理力。”
一方面，从小到大的无处不在的文化濡染，中庸在潜意识中生了根，常常“成为无意识的首犯”，但自发不是理性，我们需要理性的眼睛；另一方面，因为不大理解中庸蕴涵的关系哲理，仅仅作为实体概念运用，其负面多而作用小，使许多人不大喜欢中庸，也不大愿意在这方面深入自己，特别是青年人。青年人对中庸评价最低，对进取评价最高，将中庸和进取、安全与效率对立起来。他们的心力处于膨胀状态，因而“心”的特征多偏于一隅：心境忙而难闲，心气刚而难柔，心事忧而难乐，心术险而难平，心胸窄而难宽……青年人不喜欢中庸，但处于人格成长期的青年人恰恰需要中庸文化的滋养。这就像有偏食习惯的人对合理营养的需要，客观上要求他走出偏食习惯的误区。市场经济下的人们太过匆忙，而急功近利的心态，其实已经构成病症。那些在事业、投资、婚恋、家庭和个人生活中遭受挫折或者暂时得意的人们，品味一下原来意义上的中庸文化（而不是大多数中国人和外国人感觉的那种中庸），去和自己的生命对话一下，或者能悟出人生成功、人世自乐的深层道理。
中庸哲理“广大而精微”。有一位青年学生，问我什么叫中庸，我写了一首小诗，从一个侧面回答他：
中庸像弹簧，自性本矫强。
说刚它有柔，说柔它也刚。
应物有节度，伸缩自主张。
人生不容易，进退学弹簧。
与此类似，在本书中，我尽可能通俗地解说中庸，但预览者仍说有点“深奥”，同时表现出兴趣。人们都喜欢挑战自己的悟性与智力，这或许可以唤出更多的潜在读者。
中庸哲理是关于伦理生活的。人生万事，人生百态，为理会中庸的精神实质，本书举例不得不宽泛一些，无法以某一人群为中心，但应该说，所有问题都是人生中值得关注的。《内经》说：“知其要者，一言而终。”“一言而终”即“通神”。凡真正希望深入自己而浏览本书者，无论属于哪一群体的人，我相信多多少少都能从中得到自己的人生启迪。从这个意义上说，本书适合每一个中国人和关心中国的人。
作者
2010年7月于上海东林居室
