研究结果证明，胎儿对声音具有分辨能力，对不同的声音产生不同的反应，如对不同的音乐产生不同的喜恶表现。1985年美国妇产科杂志发表3篇题为《唤起胎儿惊吓反应——一种供宫内神经检查的方法》的科学研究报告。
该报告称此项研究是经“人类研究委员会”批准的。30位受试孕妇是自分娩过正常婴儿的志愿者。她们躺在安静房间里接受B型超声波诊断仪对胎儿做实时扫描检查。转换器放在允许看到胎儿前臂的长轴上，人工喉轻放在母腹的胎头所在的方位上。每隔5分钟人工喉发声一次，每次发声3秒。30名孕妇的胎儿总共接受100次声波刺激，结果每次均可见胎儿前臂立即运动，每次运动的时间平均为8.2±2.3秒。重复对同一个胎儿的声波刺激，可反复产生抬臂运动的反应。
该报告肯定了一个健康胎儿在听力建立后，可作母体外的声响唤起胎儿惊吓反应。结合正常新生儿受声音刺激产生突发的惊吓反应中所表现出的臂动现象，说明胎儿可听见母体外的声音。专家们认为用声音唤起胎儿惊吓反应的方法，可用做检查宫内胎儿神经发育的一种定量反应的手段。
美国佛罗里达大学医学院和芝加哥伊利诺大学医学院妇产科做了胎儿对声音刺激反应的实验研究。证实了舒缓轻柔音乐和强节奏迪斯科对胎动和胎心变化有不同的影响。如给胎儿以强节奏迪斯科音乐刺激时，胎动次数明显增加，胎动幅度也增大，厉害时伴有胎心率增快和抽泣样呼吸。当给轻柔舒缓音乐刺激时，胎动次数明显减少，心率减慢，胎儿甚至处于安静睡眠状态。
