1914年的冬天，在瑟瑟的寒风中，美国加州沃尔逊小镇来了一群逃难流浪者。长途辗转流离，使他们一个个面黄肌瘦，疲惫不堪。善良而朴实的沃尔逊人，家家燃炊煮饭，友善地款待这些流浪者。镇长杰克逊大叔亲自为他们盛上粥食，这些流浪者显然已有好多天没吃到食物了，他们一个个狼吞虎咽，连句感谢的话都顾不上说。
只有一个年轻人例外，当杰克逊大叔把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴的年轻人问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”
杰克逊大叔想，给每个流浪者一顿果腹的饭食，每一个善良的人都会这么做，不需要什么报答。于是，他说：“不，我没有什么活儿需要你来做。”
这个年轻人目光顿时暗淡下来，他硕大的喉结剧烈地上下动了动：“先生，那我不能随便吃您的东西，我不能没有经过劳动，便平白得到这些东西。”
杰克逊想了想又说：“我想起来了，我确实有些活儿需要你帮忙，不过得等到你吃过饭后再去做。”
“不，我现在就去做，等做完活儿，我再吃这些东西。”那个青年站了起来。
杰克逊大叔深深地赞赏这个年轻人，但他知道这个年轻人已经两天没吃到东西了，又走了这么远的路，可是，不给他做些活儿，他是不会吃东西的。杰克逊大叔思索片刻，说：“小伙子，你愿意为我捶背吗？”
那个年轻人便十分认真地给他捶起背来。捶了几分钟，杰克逊便站起来：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”说完，将食物端在了年轻人的面前。年轻人这才狼吞虎咽地吃起来。 杰克逊大叔微笑着注视着年轻人：“小伙子，我的农场太需要人手了，如果你愿意留下的话，那我就太高兴了。”
那个年轻人留了下来，并很快成了农场的一把好手。两年后，杰克逊把女儿许配给了他，并对女儿说：“别看他一无所有，但他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”
20年后，那个年轻人果然成了亿万富翁，他就是赫赫有名的美国石油大王哈默。 凡是成大业者，都遵循着一条黄金规则：在得到一些东西之前，先要付出一些东西。他们拒绝不劳而获，他们知道，惟有依靠自己的奋斗，才能赢得尊严，才能赢得别人的尊敬和欣赏，才能真正地得到自己想要的东西。
