对于吴起来说，他很清楚，眼下摆在他面前的尽管不是很强大的对手，但决对是敢玩命的对手。秦简公给他的子民每个人都发了“凶器”，这等于是全民皆兵；秦简公决意野蛮到底，这等于是不要命。
全民皆兵 不要命=亡命之徒。
这就是吴起所遇到的对手。
吴起知道，依秦国这样的不要命性格，魏、秦之间必有一场大战，只是眼下还摸不清楚秦国会选择哪个点作为突破口。但可以肯定的一点是，吴起向来不打无准备之战，只要做好充足的准备，兵来将挡，水来土掩，必能克敌于城下。
吴起有这个信心。
事实证明，吴起的这个信心不是狂妄自大，也不是空穴来风，而是建立在胸有成竹的基础之上。
这个基础就是敏锐而准确的敌情判断，以及另一个无往而不胜的法宝－－士气。
魏武侯到底不放心，对吴起说：“西部前线的黎明静得出奇，不是好兆头啊，我有点担心。”
吴起说：“发号施令，人们乐于听从；出兵打仗，人们乐于参战；冲锋陷阵，人们乐于效死。您只要能做到这三点，就没什么好担心的了。”
“怎么做到呢？”
吴起说：“对那些在战场上立过卓越功勋的革命军人，您不要客气鲜花和掌声，全往他们头上砸，还怕调动不起士气吗？”
魏武侯说，我知道了。
于是，魏武侯在祖庙大摆宴席，也大作文章。
坐过火车的都知道，火车票价钱的高低取决于你选择的是软卧、硬卧，还是站票。
魏武侯对国宴的座次也做了这样的精心安排。头等臣功坐头排，相当于软卧，用上等餐具吃上等酒席。这上等酒席有名堂，上全猪、全牛、全羊，俗称三牲，属于祭礼中的最高级别。魏武侯也真肯下心思，将上等功臣等同于祖宗对待。
二等功臣还好点，硬卧就硬卧，毕竟还在第二排，用中等餐具吃中等酒席。
最可怜的是坐后排的那些同志，他们惊讶地发现，他们今天不是来吃酒席的，而是来丢人现眼。
这些同志原本对革命工作贡献不大或者根本没有贡献，全仰仗死爹的威风才混了个官做，自然只有站票，摆在他们面前的自然是难看的的餐具和难以下咽的酒席。
魏武侯也真损，不要说肉，连肉汤都不给上，后排的同志只得巴巴地看着头排、二排的同志撑破肚皮。
总算熬到散席了，赶快溜号吧，结束这难堪的一切。可是令后排的同志万万想不到的是，还有更难堪的事情在等着他们。
魏武侯竟然将与宴者的父母妻儿，也招集到祖庙来，也按照“软卧、硬卧、站票”的标准给他们派发礼物。
魏武侯意犹未尽，当场作了热情扬溢的演讲：
二十七年以来（公元前403-公元前386），在瓜分晋国做老大的火拼战争中牺牲的魏国英雄们永垂不朽！
三十三年以来（公元前419首度用兵西河-公元前386），在打压秦国抢土盘的西河战争中牺牲的魏国英雄们永垂不朽！
由此上溯六十九年以来（公元前455晋阳之战-公元前386），在扳倒晋国闹独立的立国战争中牺牲的魏国英雄们永垂不朽！
结束了这一番演讲，魏武侯走下台阶，一一与阵亡将士的家属握了手，对他们表示亲切的慰问，并通过他们，对因故未能到场的军烈属一并表示慰问。魏武侯还许诺抚恤金一律从优，年年都会有。
整个活动到此圆满结束。
于是乎，意料之外的情况出现了。
所有在场的同志，眼含热泪，斗志昂扬，对魏武侯的亲切关怀表示感谢。坐软卧、硬卧的同志表示，一定不辜负魏武侯的栽培和厚望，百尽竿头更进一步，再接再励，再立新功。那些只有站票的同志，那些围观的适龄入伍青年们也纷纷表示，从此脱胎换骨，做一个不要命的人，不杀他个惨不忍睹决不回还。
这就是《吴子》一书所需要告诉我们的“励志”之本意。
