南社是辛亥革命时期进步的文学团体，由陈去病、高旭、柳亚子等发起，1909年成立于苏州。社名取“操南音不忘其旧”之意。鼓吹资产阶级民主革命，反对清王朝专制统治。早期参加者多为同盟会成员，先后人社者达千人以上，遍布全国各地。每年“雅集”两次，1910年元月在上海出版《南社丛刻》，不定期出版。柳亚子、高旭、陈去病、苏曼殊等编撰，设南社文选、诗录、词选三大类，专刊本社成员作品，经费靠社费及社员捐助，免费赠送社员，多余部分对外销售，发行22集，1923年12月停刊。
南社创建人是陈去病、高旭和柳亚子。陈去病，江苏吴江人，字巢南，19（13年赴日本，主《江苏》笔政，曾参加拒俄义勇队。1904年回国，先后主持《警钟日报》、《二十世纪大舞台》、《国粹学报》等刊物。1905年，《警钟日报》和《二十世纪大舞台》被清政府查禁，陈去病在上海、杭州等地继续从事革命活动。1906年在杭州组织秋社，以纪念秋瑾。高旭，江苏金山（今属上海市）人，字天梅，号剑公，1904年留学日本东京法政大学，1905年加人同盟会，1906年归国担任同盟会江苏支部长，在上海设立分会机关——夏寓，在上海创办健行公学，先后编辑《觉民》、《醒狮》、《复报》等刊物，后受到清政府监视，遂撤除机关、关闭学校，隐蔽于金山。柳亚子，江苏吴江人，1903年在家乡加人中国教育会，随后到上海爱国学社读书，1906年加入同盟会和光复会，创办《复报》，旨在光复中华。1909年，陈去病、高旭、柳亚子发起南社。
在南社第一次“雅集”上，陈、高、柳商定出版《南社丛刻》，推选陈去病、高旭、庞树柏为编辑员，第一集于1910年元月出版，陈去病在发刊词《南社诗文词选叙》中说：“自古羁人、贬官、寡妇、逋臣、才子、狂生、遗民、逸士，苟其遭逢堪轲，诧傺穷途，志屈难伸，身存若殁，莫不寄托豪素，抒写心情……南社之作，得毋类欤！然而语长心重，本非无疾以呻吟；兴住情来，毕竟伤时而涕泣。寥寥车辙，不同几、复当年；落落襟怀，差比河汾诸老。”表达了南社成员忧国忧民，以天下兴亡为己任的情怀。在第三次雅集上，柳亚子对一、二集编辑体例不满，提议修改条例，规定按诗、文、词分类编排，每集诗、文各40页，词录20页，改选景耀月、宁调元、王钟麟任编辑员，三人都未到任，第三、四集由柳亚子、俞剑华代编，第五、六、七集由柳亚子一人代编。后因柳亚子提出编辑员为一人制，并自荐担任，与高旭产生分歧，柳于1912年10月“自请出社”，由于缺乏主持人，各项活动难以开展，南社遂重订条例，规定设南社主任一人，主持社务，由社员选举产生。1914年5月，柳亚子复社，当选主任。同年下半年，编辑出版第九至十二集。1918年，因社内思想分歧，组织涣散，柳亚子辞去主任职务。1923年曹锟贿选总统，南社中有19名国会议员受贿，威信扫地，同年12月第二十二集出版后，《南社丛刻》停刊。
从《南社丛刻》的内容来看，主要表现在以下几方面：
（1）宣传爱国主义思想。《南社丛刻》中刊载了不少爱国主义和民族主义的作品，充满革命热情和牺牲精神。高旭的《醉中写赠剑华》一诗就充满革命激情：“铁血世界仗强力，文字虽工究奚益，生当掷笔取封侯，上马提刀去杀贼。高生歌泣真无聊，俞生尔亦人中豪，冷落人间两宝剑，匣中狂吼时未遭。两剑未知孰利钝，他连谁竟除……”张光厚《中秋》诗云：“横马蛮刀逼汴梁，金辽妖气太披猖。如何台阁皆朱子，不见汤阴出岳王。侠气成虹临易水，乱民如鲫起芒砀。萧郎三十今将到，准备干戈扫战场。”作品充满英雄主义气概。
（2）揭露列强侵略中国的罪行。1907年，江浙两省反对清政府出卖国家权益，掀起保卫沪杭甬铁路权的斗争。高旭写了《路亡国亡歌》：“诸公知否欧风美雨横渡太平洋，帝国侵略主义其势日扩张。二十世纪大恐怖，疾雷掩耳不及防。倘使我民一心一身一脑一胆与之竟，彼虽狡焉思启难逞强权强。抑何肺肝自压抑之自聋瞽之取夭札，开门揖盗礼意将。偌大利权自放弃，不啻赠作陆军屯驻场……千年睡狮或者一朝醒，狂呼大啸起搏击。危哉诸公何不思，梁亡鱼烂今其时。若不转还大祸至，磨刀砺剑争来问罪危乎危。”
（3）悼念英烈和抨击清朝统治者。《南社丛刻》有不少悼念英烈的诗文。1911年，广州黄花岗起义失败后，雷铁压写了《哭广州殉义诸烈士》一诗：“誓抵黄龙聚义兵，复仇匪羡帝王名。却怜涿鹿干戈起，辜负昆阳雷雨声。子弟八干殉项羽，英雄五百死田横。胡儿漫喜根株尽，得遇春风草又生。”《南社丛刻》中有不少抨击清朝统治者的作品，蔡寅《既非显长官》一诗刻划出清朝官吏的丑态：“既非显长官，又非名太史，骜岸入官衙，门状片白纸。放炮开中门，笋舆竟进里，直抵花厅口，恭迓如星使。下舆一握手，何曾与半跽，急急延上座，倾耳听辞首……借问此何人，闻道一亡士。主人礼何隆，因佗外国士。”把清朝官吏对外国洋人奴颜卑膝的丑态描写得淋漓尽致。
《南社丛刻》作为一种文学刊物，提出了各种不同的文学主张。南社提倡国学，反对清末没落的学术风气。辛亥时期，不少南社成员提出文学要为社会政治服务，提倡民族主义精神，建立爱国主义文学。高旭提出文学作品在内容上要反映时代特征和社会需要，要随着历史的发展而不断变革。民国以后，南社部分成员政治上趋于消极，文学思想逐渐保守。在文学改革方面，马君武、苏曼殊、任鸿隽提出吸收两方资本主义文化，开创中国新文学道路的观点，但未被多数南社成员重视。柳亚子等人还提倡“唐风”的观点，以去除清末文坛上的衰败气息，开创新学新风，在南社中引发唐宋诗之争，社员思想日见分歧。
南社作为近代规模最大、影响广泛的文学团体，创作出很多在思想上、艺术上有新意的作品，《南社丛刻》成为研究南社和辛亥时期资产阶级革命文学的重要史料。
