东汉末年，由于宦官和外戚争权夺利，使得社会极不安定，再加上全国各地又接连不断地闹水灾、旱灾和蝗灾，农民实在活不下去了，只好背井离乡，四处逃荒。到汉灵帝刘宏在位的时候，终于爆发了波澜壮阔的黄巾大起义。在镇压黄巾起义的过程中，各地地方官吏和豪强地主勾结起来，形成了一个个地方割据势力。经过四五年的兼并厮杀，最后形成了曹操、孙权、刘备三足鼎立之势。三国时期，宁夏地区归曹魏统治，但实际上曹魏只在宁夏南部设高平、朝那、乌氏三县进行管理，对于北部始终没有实施有效统治，这些地区多为鲜卑、匈奴、羌族的驻牧地。公元265年，司马氏废魏，建立西晋王朝，并先后灭掉蜀汉、东吴，暂时统一了全国，建都洛阳。西晋时期，宁夏地区的政治形势基本与曹魏相同。
东汉名将皇甫规是朝那人，到魏晋时，朝那县皇甫氏家族中又出了一位传奇式的人物，他就是著名的隐士、学者、我国针灸理论的奠基人皇甫谧（mí）。有文章称他为世界文化名人，中华针灸鼻祖。①
皇甫谧，生于东汉建安二十年（215年），少名静，字士安，自号玄晏先生。皇甫氏家族是汉魏时安定郡的望族。在汉代，皇甫氏数世居高官，享厚禄。皇甫谧的六世祖皇甫棱为汉度辽将军；五世祖皇甫旗（也就是皇甫规的父亲）任扶风都尉；高祖皇甫节为雁门太守；曾祖皇甫嵩位至太常。从曹魏开始，皇甫氏家道渐衰，皇甫谧的祖父只做了个灞陵令，父亲仅举孝廉，而他本人自幼由叔父收养，且家境贫寒，还得自己下地干活。
皇甫谧，幼不好学，游荡无度，20多岁了，还一事无成，有人甚至认为他是个“呆子”。叔母任氏为他不学无术、不思进取深感忧虑，常常暗自唉声叹气，不知流了多少泪。但皇甫谧对叔母很有孝心，每当有好吃的总要先孝敬叔母。一次，皇甫谧又送来新鲜瓜果让叔母尝新，叔母拿着瓜果没有吃，只是轻轻地叹了口气说“：《孝经》上说，不听老人的话，不干正事，即使天天让老人吃肉，也不能算是孝顺。你都20多岁的人了，不读书，不做学问，怎么能让我放心呢！”说着说着又落下了伤心的泪。叔母又苦口婆心地说“：过去孟子的母亲接连搬了3次家，目的是让儿子有一个良好的学习环境；曾参宁可杀掉一头猪给儿子吃，也不肯违背许给儿子的诺言。为什么你总是这样愚钝不开窍呢？是不是因为我没有挑选好居住的环境，对你的教育也还没有到家呢？修养品德，专心好学，学到的本领是你自己的，对我能有什么呢？”叔母的哭劝深深触动了皇甫谧的心灵，从此，他拜同乡人坦席为师，开始发奋读书。他下地干活时，也要带上书卷，一有空就抓紧学习。经过勤奋不懈地努力，他终于精通五经四书百家之言，成为闻名朝野的大学问家。中年，他得了风痹症，右身不遂，仍手不释卷，废寝忘食，人称“书淫”。有人劝他注意休息，保养好身体，他却说“：朝闻道，夕死可矣！”最初，有人劝皇甫谧利用自己的名声广交朋友，以求得一官半职，但他认为自己住在乡间村野，也可以尧舜之道为乐，为什么要做官呢？城阳太守梁柳是皇甫谧从姑（父亲的堂姊妹）之子，准备去赴任，有人劝皇甫谧设酒席为他送行，皇甫谧却说“：梁柳没有做官时，曾来探望过我，我迎送不出门；吃饭时也不过是咸菜下饭，贫穷的人没有什么酒肉来招待。如今他当了太守，却要摆酒席为他饯行，这是看重了城阳太守这个官，而看轻了梁柳这个人。这不合古人之道，我心里也不安适。”皇甫谧的名声越来越大了。
魏元帝景元元年（260年），曹魏相国司马昭征召天下名士37人入朝为官，其中就有皇甫谧，但他不去应召。5年后，司马炎废魏自己做了皇帝，建立西晋，是为晋武帝。原来与皇甫谧同被征召的其他36位名士，都被授了官，乡亲们劝皇甫谧前去应召，而他却表示要过恬淡隐居的生活。晋武帝司马炎多次下诏催逼，但他都以病重为由辞谢。泰始三年（267年），西晋朝廷又举贤良方正，皇甫谧不仅不应，反而上书向晋武帝借书。一介布衣，向皇帝借书，这可是天下少有的奇事，可见他对书的渴求。晋武帝还真的送给他一车书。
咸宁元年（275年），皇甫谧已经60岁了，晋武帝又一次征召他为太子中庶子，随后又征为议郎，召补著作郎，他一概不应，终生不做官，读书著述终老于家。
皇甫谧沉静寡欲，在史学、医学、文学上都有很高的造诣，著述甚多。《帝王世纪》为其考据古史之作，凡10卷，首次记载我国疆域和田项数字，其所考证的史事，可补正史之不足。此书元、明散佚，今存辑本。《高士传》3卷，录上古至魏晋隐逸人士72人（今本为96人）的事迹，保存不少正史所短缺的史料。《逸士传》1卷，《年历》6卷，均佚，今各存清代辑本1卷。另有《烈女传》6卷，《玄晏春秋》3卷，均佚。皇甫谧所著诗、赋、诔（哀祭文）、颂颇多。原有文集2卷，已佚，今存文10余篇，较著名的是《三都赋序》。皇甫谧为《三都赋》作序还有一段故事呢。
西晋著名文学家左思构思10年写成了《三都赋》。因他长得奇丑，又不喜欢与人交游，担心别人瞧不起自己而埋没了自己的作品，所以他带了《三都赋》文稿，去拜访当时名气很大的皇甫谧，请他看一看。皇甫谧读了左思的《三都赋》后，十分称赞左思的才学，欣然为之作序。他还请当时有名的诗人张载给《魏都》作注，刘逵给《吴都》《蜀都》作注。当时很有名望的张华也称赞《三都赋》。《三都赋》这才为世人所重，人们争相传阅，赞不绝口，京城洛阳的富豪贵族以及有地位的人，都争着买纸来抄写阅读，洛阳城里的纸张因此价格突然大涨。这就是被人们传为美谈的“洛阳纸贵”的故事。
皇甫谧患风痹症后，误服寒食散，结果慢性中毒，全身燥热，痛不欲生。多种疾病的折磨，使他产生了轻生的念头，经叔母多次劝导才没有去死。但缠身的病魔使他深深感到若不精通医道，即使有忠孝仁慈之心，一旦君父病势危急的时候，也没有办法去救治他们。于是，他开始发奋研究学习华佗、张仲景等古代名医的著作，以《黄帝素问》《伤寒杂病论》《明堂孔穴针灸治要》等为基础，一面勤读医典，博采众方，一面在自己身上实验。
经过长期努力，他积累了丰富的医疗知识，尤其是精通针灸学，成为名传千秋的针灸学家。他以《针经》《素问》《明堂孔穴针灸治要》三书为基础，编写了《针灸甲乙经》12卷128篇。书中阐述了脏腑、经络、治疗等理论，并详载全身649个经穴的部位和主治疾病、针刺分寸、艾灸壮数等。《针灸甲乙经》在当时就被人们传抄学习，很受重视。
这部医学专著是我国古代针灸学的集成和总结，具有很高的学术水平和实用价值，在唐代是太医署针灸专科学生的必读教材。南北朝时，该书传入日本、朝鲜。唐中叶，日本医学家以《针灸甲乙经》为蓝本，编成《大同类聚方》传入西欧诸国。至今，《针灸甲乙经》仍然是研究针灸的必读之书，颇得中外医学界的推崇，皇甫谧本人也被医学界誉为针灸之圣。
皇甫谧从一个游荡浪子，到成为一位著名学者、医学家，走过了一条漫长的道路。他既有勤奋刻苦的学习钻研精神，也有摒弃旧俗的科学态度。他在晚年写的《笃终论》指出：人们都希望长生而讳忌死亡，其实人们的寿数都要终结，任何人都逃不出这一自然规律。人死以后，形骸化为泥土，魂魄与元气合灵，这是最高的归宿。因此，他在死前告诫子孙说“：我早晨死了晚上葬，晚上死了早晨葬。不要棺椁，不要给尸体缠布裹帛，不要洗发澡身，不另做寿衣，口中不含任何金玉之物。”他嘱咐子孙只要找一块不长庄稼的荒地，挖一个深坑，能安放尸体就行了。他只要求放一部《孝经》随葬，这大概是不忘叔母任氏用《孝经》对他的教诲吧！
晋武帝太康三年（282年），皇甫谧病逝，终年68岁，其子遵遗命而葬。《晋书》有传。皇甫谧的弟子多为晋代名臣。
