据《彭德怀传》介绍，10月4日上午，一架从北京飞临的专机，降落在古都西安。中央办公厅警卫处派来的两个人，一下飞机就直奔西北军政委员会办公大楼。当他俩急速赶到彭德怀办公室时，彭德怀正在埋头审阅西北地区三年经济建设的各种计划和图表，准备不久向中央汇报。中办警卫处的同志对彭德怀说，毛泽东主席请他立即乘飞机到北京开会。
彭德怀一愣：“我已接到北京的电话，但不知什么会，是不是原先通知的各大区领导汇报三年经济恢复计划的会？”
来人回答：“我们也不清楚，周总理只是对我们交代说，飞机一到西安，就马上接彭老总来北京，一分钟也不准停留。”
1951年9月，朝鲜人民军最高司令官金日成和中国人民志愿军司令员彭德怀在一起。彭德怀稍作迟疑，对来人说：“我总要给西北局和西北军区的领导同志打个招呼吧？”
中办警卫处的同志十分为难：“不行啊，对谁也不能讲，要赶快去机场。”
但彭德怀还是坚持自己的意见，马上把西北局秘书长常黎夫找来，交代他：“中央让我立刻坐飞机到北京开会，来不及作交代，大概过几天就回来了。你可分头转告西北局和西北军区的几个主要领导同志，对其他任何人先不要讲，有什么事等我回来再办，我马上要去机场了。”彭德怀脑子里还在转动着西北的三年计划，不管开什么会，以防万一吧，他还是叫秘书张养吾带上三年规划方案和图表，与他同行。
在西安机场停留了一个小时的专机，重上云霄。
飞机降落在北京西郊机场。中央警卫处处长李树槐早已在舷梯下等候。李树槐也是“老革命”，对彭总很熟悉，上前敬了礼，就帮着提行李，边走边说：“彭总，今天气候不好，气流不稳，一路辛苦了。行政处已在北京饭店为您安排好了住宿。毛主席交代说，请您先在北京饭店休息一下，然后去中南海参加会议。”
彭德怀脸色陡变，敞开大嗓门：“不是命令我一分钟也不能停留吗？我不需要休息，请司机同志直接开车送我去中南海！”
李树槐只好照办，直接送彭总去中南海。汽车通过西四牌楼，驰进中南海西门，停在丰泽园门前。下车后，李树槐引彭德怀向后院的颐年堂走去。得到消息的周恩来，首先迎出来与彭德怀握手。周恩来解释说：“会议下午3点就开始了，来不及等你，因为政治局会议定得很仓促，昨天就准备派飞机去接你，可是天气不好，只好推迟到今天。搞得你很紧张吧？吃过午饭没有？”
“吃过了。”彭德怀回答着，随周恩来进入会议厅。
毛泽东主席坐在正面大沙发上，见彭德怀进来，同他打个招呼。彭德怀过来握手，另外几个政治局委员也都站起来和他握手。彭德怀有些奇怪，大家握手的分量都很重，而且坐下后，仍有不少人望着他，冲他点头。
毛泽东先发话：“老彭，辛苦了，你来得正好，美军已越过了三八线，金日成同志请我们出兵，现在大家正讨论这件事，你刚来，可以先听听。”因为彭德怀到得晚，他只听大家说，没有表态。
第二天上午9时左右，邓小平受毛泽东的委托，来彭德怀的下榻处，在房间里交谈了约一个小时，即同车去中南海。
因为昨天下午的政治局会议上，彭德怀没有发言，毛泽东不知彭对出兵朝鲜是什么态度，而且常委们已决定派彭德怀挂帅，毛泽东心里没底，所以特派邓小平先了解一下，然后由毛泽东亲自与彭德怀交换意见。彭德怀在毛泽东的办公室里坐定，听毛泽东用他熟悉的湖南方言在说：“老彭，政治局今天下午还要继续开会，你到得晚，还没有来得及发言，可你都听到了吧，目前还有许多困难，不知你彭老总是怎么考虑的？”
彭德怀是个从不隐瞒自己观点的人，直言道：“昨天晚上我几乎一夜没有睡着。我以为是沙发床的关系，此福老夫享受不了，就搬到地毯上，还是睡不着。我想，美国占领朝与我隔江相望，威胁我东北；又控制我台湾，威胁我上海、华东。它要发动侵华战争，随时都可以找到借口。老虎总是要吃人的，什么时候吃，决定于它的肠胃，向它让步是不行的。它既然要来侵略，我就要反侵略。不同美帝国主义争个高低，我们要建设社会主义是困难的。如果美国决心同我作战，它利速决，我利长期；它利正规战，我们利对付日本那一套。我有全国政权，有苏联援助，比抗日战争时期要有利得多。为本国建设前途着想，也应该出兵。”
听了彭德怀的话，毛泽东颇为兴奋：“好哇，你有高见，看来你是百分之百地支持我的意见啰，下午开会的时候，请你好好谈一谈。另外，你看派谁挂帅合适？”
彭德怀一激灵：“我听说中央不是早已决定派林彪同志去吗？”
“我同恩来、少奇、朱老总几位同志商量过，决定出兵由林彪同志挂帅。林彪原是四野的司令员，对东北地区也熟悉，就是说对现在集结在南满的十三兵团和后方都熟悉。所以中央一想就想到他了，但是，林彪同志说他有病。我问了傅连暲同志，傅连暲同志告诉我，病是有一点，但不大。我还在做他的工作，万一他担不起来……”
毛泽东轻描淡写地说了几句有关林彪有病的话后，便把话头转向彭德怀：“我和恩来、朱老总商量过，觉得这副重担还是你来挑，不知你的身体情况怎样？你可能没有这个思想准备吧，有什么困难呐？”
毛泽东平静地注视着彭德怀。彭德怀平静地朝前看着，嘴角奇怪地笑了一下，朝沙发上一昂：“主席，我这个人的脾气你是了解的，我服从中央的决定。”
毛泽东也笑了。
10月5日下午的中央政治局会议是个拍板的会议。能来的政治局委员都来了。他们是毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、陈云、康生、高岗、彭真、董必武、林伯渠、邓小平、张闻天、彭德怀、林彪和李富春。中共中央办公厅主任杨尚昆、中共中央新闻出版署署长胡乔木列席了会议。会上仍有人主张不出兵或晚出兵，林彪顺着毛泽东的话茬，说着自己的意思：“主席让我们摆摆我国出兵不利的情况，我很赞成。如果把美军顶住则罢，顶不住的话，把战火引到我国东北那就糟了。我看还是以加强东北边防为好，免得引火烧身……”
周恩来不同意这种说法：“等到美军打到鸭绿江，它还会得寸进尺，麦克阿瑟又会说，‘鸭绿江不是边界’。”
高岗同样表示了对东北边界的担忧，同时又寄希望于苏联：“等到那时苏联也就坐不住了，他们武器好，他们直接参战或同我们一起打，都比现在我们单独出兵好。”
轮到彭德怀发言了，他的话冲口而出，带出一种战将的肃杀之气：“我支持毛泽东同志出兵朝鲜的主张，我们跟美国打，打烂了，大不了美国打进中国来，最多也就等于中国晚解放几年就是了！如果美军摆在鸭绿江和台湾，它要发动战争，随时都可以找到借口。”因为他言简意赅，一语道破实质，多少年后，出席会议的委员们仍记得这段话。
有了彭德怀的这几句话，毛泽东可以作结论了：“我们国内当前存在着一些困难，这是事实。但我认为今天老彭的发言一针见血，很有说服力。现在是美国人逼着我们打这一仗，犹豫退缩、担惊受怕都没有用，这些心理和情绪正是敌人所希望的。现在我们只有一条路，就是在敌人进占平壤之前，不管冒多大风险，有多大困难，必须立刻出兵朝鲜。我提议由彭德怀同志率队入朝作战。老彭同志，你还有什么意见？”
彭德怀站起来表示：“我还是那句老话，服从中央的决定。”
散会后，林彪追着毛主席说：“主席呀，出兵弊多利少，事关重大。你要好好考虑呀，要千万慎重！”
毛泽东不愿多说：“会议都定了么，不好改了。”
政治局会议结束后，毛泽东留下彭德怀、高岗和周恩来吃顿晚饭。
饭后，毛泽东对彭德怀说：“现在朝鲜情况已十分危急，我们必须马上出兵，否则将贻误战机。你和高岗同志8日先到沈阳去召开东北边防军高干会议，迅速传达中央政治局的决定，督促部队立即做好入朝准备。同时把我党中央出兵援朝的决定通知金日成。关于入朝的时间，给你10天时间怎么样？关于部队更换苏联武器装备和空军支持问题，恩来同志即刻去莫斯科与斯大林同志商谈，尽快解决。”
彭德怀感到时间紧了些，但仍表示：“我只好一天按10天甚至20天的工作量来干了。”
毛泽东笑了：“抗美援朝我是积极分子，你百分之百支持我，看来这一仗是非打不可了。还有一件私事，我想让你把岸英带去，他会俄文，又懂点英语。在你身边，将来与苏联方面联络比较方便。另一方面，我也是让他去锻炼一下，这也叫送子从军吧。”
这下彭德怀坐不住了，他对此的确毫无准备。开始他默不作声，后来婉言道：“你让岸英到朝鲜前线去，我懂得你的意思，你是想给全党带个头，但是开慧同志牺牲后，岸英从小受苦，很少时间在你身边，现在难得团聚，我看还是别让他跟我走，就留在主席身边照料吧。”
尽管彭德怀一再表示不同意，但最后毛泽东仍坚持让毛岸英随彭一道入朝，并因毛岸英牺牲而留下一段憾事……
