高祖一听，原来是为分封之事，便先舒了一口气，接着又问道：“不知你们众人是不是都为此事而来呀？”
群臣忙说：“万岁，臣等披坚执锐，屡经杀场，亲临大敌，多的经过百次交战，少的也经过数十次交战，真可谓九死一生，才能立下功业，领些封赏，可萧何并无许多功劳，只是舞文弄墨的儒生，平日也只坐镇帐中议论战事，万岁为何对他独独如此厚爱，将他的封赏高于我们之上？臣等实在想不明白，因而亲自齐来殿中请万岁明示！”
高祖道：“原来是为这事而来呀！你们各自都见过打猎吧！打猎的时候，追杀像小兔这样的野兽就要靠猎狗，但发号施令，提前布置就要靠猎人了。你们在打天下时确实立下了许多功劳，攻城掠地，从未退却过，但这些功劳再多再大也只是像猎狗一样，只能获取几只小野物罢了。而萧何是能发令布兵的，指挥作战，这就像打猎时猎人发号施令一样，这么一看，你们不过是群有功的猎狗，而那萧何才是有功的猎人呢！更何况萧何投奔我时，也带来他的族人，多达数十位，请问你们诸位跟我多年，谁又有这么多的族人一同跟你们来为我尽力呢？所以今日我要重重地赏赐萧何，也请你们不必再抱怨了，这一切安排我心中自有道理。”
诸将此时无言相对，大家面面相觑，不知该如何辩解，但心中仍觉的有些不痛快，只是一时不好再发作，这样便个个唉声叹气地回去了。
这件事虽然很快过去了，诸将也不再说什么，但它在高祖心中却是影响很大。本来高祖打算在排列诸侯位次的时候，也将萧何列为首位，但出了这件事，高祖只好慎重考虑，这一日，他先找来几位近臣探问说：
“诸侯虽已封完，但位次还没定出，我想将萧何的位次定为第一，不知你们有什么想法？”
这几位慌忙奏道：“万岁，恐怕这样定不行吧。”
“有何不行？”
诸将中走出一位谋士说：
“平阳侯曹参，攻城略地，拼杀疆场，我看他的功劳也算最多的，您看是否该将曹参列为首位呢？”
其他几位多数是随声附和。
“不错，万岁该考虑平阳侯该列为第一呀。”
高祖心中不悦，正想再找个借口将他们的提议驳回，这时，又有一位谋臣出列拜奏说：
“万岁，我倒觉得立萧何为首，很有道理。”
高祖仔细一看，正是鄂千秋，五短身体，横眉细目，言行举止倒很文弱，一副书生气，平日最好逢迎取巧，高祖说：
“你可说出有何道理呢？”
“刚才大家都认为平阳侯曹参功多，理当列为首位，但仔细想想他的功劳不过就是攻城掠地，带兵冲杀，这毕竟不过是一时的战绩，回忆万岁您和楚项羽作战多年，在这期间，我们也常常是被项羽打得丧师失地，一溃千里，差点全军覆灭。但就在这时往往是萧何驻守关中要地，给我们及时增兵救助，粮草也总是源源不断地运到，这些都是我们之所以能够取胜的重要保证，也是我们常常能转败为胜的条件，这样的功劳可传万世而不应被后人忘记，它确是与众不同的。我总是觉得在汉楚相争的年代，我们失去一百个曹参，也能保证整个战局的胜利，但若失去一个萧何，那我们只有失败的命运了。所以今日论功行赏，怎能以一时的功绩要掩盖万世的丰业呢？应当立萧何为第一，曹参为第二呀！”
“哈哈，先生所言正合我意，正合我意呀！”高祖大笑着看看其他大臣，说：
“正像鄂先生所说，才算公平呀。所以我决定册命萧何到诸侯首位，并特赐他带剑入朝，见圣不行跪拜之礼。鄂先生深谋远虑，为朕分忧，加封为安平侯，不知你们还有什么意见！”
诸臣一看，高祖决心已下，还能说什么，再说仔细一想都与萧何没有私怨，干吗要冒圣怒反对呢？识时务吧，大家互相看看，只好垂头丧气地退出宫中。
诸臣都走了，高祖还想着分封的其他事情，觉得自己这些作法确实在理，心中不免更高兴了。
回到后宫，他见吕后早已命人摆好酒菜，便坐到桌旁，对吕后说：
“今日我排列诸侯位次，已决定将萧何列为首位，你看这样合适吗？”
吕后早已派人打听到高祖刚才已决定列萧何为诸侯之首的事，这会儿趁高祖高兴，吕后便逢迎说：“万岁所说极是。想那萧何对汉室的功劳可是最高了。记得你从前说过，有一次你从泗水去咸阳，身上已没多少钱，大家都为你凑钱，别人最多的也就拿出了三百钱，可只有萧何慷慨解囊，送了你五百钱，这足以看出萧何厚道忠诚了，现在你做了天子，也该好好奖赏他才对呀！”
高祖沉吟半晌，说：
