田武正在冥思遐想，突然有人惊呼：“快看，前边那些岛屿不见了！”
大家顺呼者手指的方向望去，原先的岛屿一时不知都藏到哪儿去了，水天相接处呈现出一座规模巨大的古城。宫殿巍峨，屋舍俨然，宝塔高耸，街市宽阔。街市上游动着许多黑点，影影绰绰，极像是来来往往的人马车辆。一会儿，城市变成了重峦叠嶂，群峰突兀，逶迤绵亘，莽莽苍苍，不见端崖。山下仿佛就是大海，大海的岸边隐约现出一带渔村。渐渐的，山峦暗淡下来，转眼间，天青海碧，什么都不见了，原先的岛屿重现出来。
有一位与田书的年龄相仿的老船夫说，那不是碣石山，而是海上三仙山之一的蓬莱，山上居住的全是神仙，他们食岛上的灵芝仙草，故能长生不老，有的活到万岁以上。老船夫说，他师傅行船来到这里，就曾见众神诸仙赴岛聚会，有的云中来，有的雾中去，有的乘龙，有的跨凤，威风极了。
听了老船夫的讲解，小田武十分着迷，逼着爷爷启锚东渡，去游览那神秘的蓬莱仙岛。田书执意不肯，并非因仙岛可望不可及，而是因为这扬帆远航，邀游沧海，像前次游峄山，登泰山一样，目的在于对田武进行教育。既是教育，就要留有余地，不可淋漓尽致。犹如教婴儿走路，先扶着他走，再领着他走，后看着他走，鼓励其不畏艰险，不怕跌跤，勇敢前进。孩子行路，哪能总由长者带领前进，而是要在师长的启发诱导下，自己去寻觅，去求索，去闯荡。攀登是这样，邀游也是这样，人生的道路更是如此……
涉洋归来，一连数日，小田武不饮不食，夜不安寝。辗转反侧，田书还以为因未带其去游碣石山而闹情绪呢，正盘算着怎样劝解。忽一日，小田武手持竹简，兴高采烈地跑来找爷爷。原来他新写了一首诗，抒发其跨山涉水的感受，并言其雄心壮志。那诗写道：
昊天无梯兮云雾可攀，
厚土无路兮荆棘能践。
渡汪洋兮心胸广，
登泰山兮意志坚。
征途漫漫兮何所惧，
困难重重兮只能闲！
仿春风之熏熏兮大地绿，
效日月之融融兮万物暖。
读了小田武的新作，爷爷兴奋激动得老泪横流，手舞足蹈。多么聪明的孩子啊，没有辜负他的良苦用心……
不久，田书因操练军队和将率部远征，不便将田武留在身边；古先贤圣哲亦“易子而教”，所以便将田武托付给密友王栩进行教育。王栩者，乃蒙山之道长也，受异人所教，演先天之数，观日月风云，操兵家之长。在一次战争中，田书曾救过王栩的性命，二人遂成刎颈之交。田书拜托王栩教育孙子，自然是以学兵为主，对于道家和阴阳家，田书并无浓厚的兴致。
蒙山系泰山余脉，主要是由变质岩、混合岩和花岗岩构成，峰峦嵯峨峻拔，岩峥嵘，谷幽壑深，壁立千仞，擎天捧日。遍山皆林木，荒草塞其间，上不见天日，密不透缝隙，狼突豺奔，虎啸猿啼，日灿灿而阴晦，月皎皎而翳蔽，天不寒而栗，地不雨而湿。自蒙山向南，峰回路转，弯弯曲曲，行十里许有一峡谷，深邃幽冥，如穴似渊，哗啦啦涧水奔淌，阴森森寒气逼人。谷底由一天衣无缝的青石板筑成，石板成四十五度斜坡，水流石上，常年奔泻如箭。谷深蔽日，不见阳光，积年累月，水淌处生出了绿色的苔藓，光滑如冰，人兽踏上去，哧溜一个腚蹲，臀尖着苔，双手按石，既倒之后，休想再爬起来，以迅雷不及掩耳之疾向下滑去，滑约三五里，是一悬崖峭壁，高可百丈。下临龙潭，其深莫测，水色深蓝墨绿，旋转汹涌，便是钢打铁铸的，也要化为齑粉，或随波逐流而去，或填塞鱼鳖辘辘饥肠。自古以来，有多少进山打柴、狩猎及采药者，见涧水不深，欲横穿过去，结果全都葬身龙潭，无一幸免。便是那善攀援的山羊、猿猴之类，每年摔死者也不计其数，故下游常可拾到死兽。再者，这里千回百转，沟壑纵横，河穿水插，苍松遮天，翠柏蔽日，蒿莱障目，日出西方，月落东方，入此谷而不迷途者，百不及一。既迷路途，周旋奔波数日后，或饥饿而死，或为禽兽所食。这样以来，屈死的冤魂何止万千夜间鬼火点点，雨昼鬼声啁啁，故人唤鬼谷涧。
鬼谷涧对面向阳的山坡上，茂林修竹之中，掩映着一处幽静别致的院落，院不过五丈，房只有三间，这便是凌云观，王栩师父修行于此观，偶尔收一二弟子，传授所学，田武便是为数不多中的一个。
王栩年高八旬，身长丈二，背不驼，腰不弯，耳不聋，眼不花，鹤发童颜，须髯垂胸，飘飘如银。他博学多能，通天彻地，人不能及。最精通的学问有四门：一是数学与天文，日月星辰，风霜雨雪，四时变化，俱在掌握之中，占往察来，灵验若神；二是兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神莫测；三是游学，博闻强记，审时度势，能言善辩，三寸不烂之舌，胜似百万雄兵；四是出世学，修真养性，服食导引，却病延年等，无所不晓，无所不能。虽然如此，但他性格内向，素来默默无闻，从不轻易表现自己，直似一个庸夫俗子。他每日耕种五谷，植些菜蔬，饲养六畜，自食其力，生活倒也安闲自在。足食之外，他还采药制药，到谷外去换些布匹、农具和什物，以供生活所必须。虽是道观，却从无香火，更不出山化缘，宣传自己的道学主张，不过是隐居幽谷，以避乱世罢了。偶然入市，为生计所迫，替人占卜，所言吉凶祸福，应验如神。渐渐有人慕学其术，先生不似儒家大师那样，来者不拒，往者不追，而是审慎以择，视求学者的资性，适合学哪一门学问，便以其术授之，一来造就些人才，为天下所用；二来略有精神寄托，解除孤寂之苦，以利身心健康。
