天时不如地利，地利不如人和。
——《孟子》
天时不如地利，地利不如人和。一个城池，内城城墙方圆三里，外城城墙方圆七里，包围着攻打却不能拿下。既然能够包围着攻打，交战双方必有得天时的；如果得了天时仍没有打胜，证明这一方的天时不如另一方的地利。城墙不是不高，护城河不是不深，武器不是不锋利，盔甲不是不完备，但是却放弃了城池，逃走了，证明地利之便，不如人和重要。因此说，欲让民众安居乐业，不在于划定边界，限制来往；欲使国家稳固，不在于山川河流的险要；欲威震天下不在于武器设备先进无比。得道的人自然会得到众人的拥戴，失道的人自然会受到众人的摒弃。失道到了极点，就连亲人也会背叛他。得道到了极点，整个天下都会归顺他。带领整个天下的归顺之人去攻打那众叛亲离者，贤人君子不打则已，如果攻打，肯定获胜。
得天时比不上得地利，得地利比不上得人心。得民心者得天下，失民心者失天下，事实如此。
中国儒家学说奠基人孔子历来主张“和”。它将先哲“和”的思想，用于政治、经济方面，说“丘也闻：有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安于倾。”。其中“和无寡”意思是说一个国家在政治上做到“和”，则在经济上“贫”不致缺乏。孔子的弟子冉有亦有句名言：“礼之用，和为贵。”认为维护等级、贵贱的“礼”的社会作用主要在于“和”。继孔子之后，孟子也倡导“和”。孟子说“天时不如地利，地利不如人和。”在天地人三才中，孟子重人，重“人和”。孟子认为，“得道者多助，失道者寡助”。以民心的背向作为战争胜负和政治成败的关键，就是“人和”思想在军事、政治学上的应用。孟子重“和”，还在于它在天人关系上提出系统的“天人合一”观点，这是中华民族深邃智慧的结晶，是中国和人类文化宝库中一颗灿烂夺目的明珠。
儒家的“三才之道”至少可以追溯孟子所言：“天时不如地利，地利不如人和。”后来的荀子也说要“上得天时，下得地利，中得人和”，还说：“天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。”《易传》则明确讲天、地、人三者的统一，提出“三才之道”。贾思勰的《齐民要术》吸收了这一思想，其中说道：“顺天时，量地利，则用力少而成功多。任情返道，劳而无获。”《齐民要术》要求遵循天时、地宜的自然规律，而不赞同仅凭主观而违反自然规律的“任情返道”，这就是要实现天时、地利、人力的三者统一。
