平定刘黑闼以后，李氏兄弟之间的对立已经摆到了明面儿。眼看着几个儿子之间的关系越来越紧张，李渊也很着急啊，手心是肉，手背也是肉，兄弟们要团结嘛！为了让他们几个消除隔阂，李渊想出了一个点子：让他们几个住在一起。住得近了，交流就多了；交流多了，误会就少了；误会少了，摩擦就少了；摩擦少了，感情就好了。
这是李渊的想法。从动机的角度而言，这个想法很好很强大；但是从务实的角度来看，这个想法完全是一厢情愿。不管怎么样，李渊还是把三个儿子安排到了一起。太子李建成住在东宫，秦王李世民住在西宫的承乾殿，而齐王李元吉则住在武德殿的后院。
空间上的距离是近了，但是心理上的距离却更加遥远了。每天晚上，他们都让自己的手下严密戒备，以防对方会趁机谋害自己。到了白天，情形则更加过分。几拨人偶尔碰到，只是象征性地打个招呼，斗殴用的刀剑弓矢都带得全全的。
要说李渊自己也有问题。当时，天子的命令称为“敕”，太子的命令称为“令”，藩王的命令称为“教”。武德朝的一大怪就是：敕、令、教居然并行，而且，三者的法律效力竟然是相同的。李渊的敕并不比李建成的令效力高，李建成的令的效力和李世民、李元吉的教的效力是一样一样的。
这就出问题了，有的时候，同样一件事儿，可能李渊有一个意见，李建成有一个意见，李世民有一个意见，甚至李元吉都有一个意见。各级官吏若同时接到敕令教，就不知该怎么办了。
后来，大唐帝国的官吏们就形成了一种默契：甭管是谁发布的，谁的命令先到，就按谁的意见办！而李渊居然不管不问，放任自流。官员们的这个做法其实是在将矛盾向上转移，到最后，政令的冲突，就必然会在发令人之间引发纷争。大家都在抓权抓利益，你少抓一点儿，别人就多抓一点儿，都寸步不让。不产生矛盾，那才真是有鬼了呢！
李世民抓权抓得欢，李建成倒还好，不满归不满，毕竟没说什么。可李元吉却坐不住了，他多次怂恿李建成索性一不做，二不休，除掉李世民。李建成听了，直摇头，到不了那种地步。李元吉急了：“你不干，我来干。”
李建成还当他是说着玩儿的。一次，李建成、李世民跟着李渊到齐王府串门儿。李元吉听说李世民要来，就让亲信护军宇文宝埋伏在寝室里面，准备伺机刺杀李世民。说实话，这个刺杀计划的成功概率是非常高的。因为，即便李世民再聪明，警惕性再高，他也不会想到，李元吉的胆子居然这么大，竟敢当着老爹的面儿来杀他。所以，他一定不会有所防备。
果然，李世民确实没什么防备，非常的随意。他和老李都没有发觉。关键时刻，李建成发现了李元吉的阴谋，他当即坚决地制止了这种行为。在李建成看来，兄弟毕竟是兄弟，争权归争权，达到目的就好了，没必要对自己的亲兄弟下毒手。
事后，李元吉气哼哼地质问李建成：“我这么做还不是为了你？我能获得什么好处？”李建成却说：“你难道不知道投鼠忌器这个词儿吗？父皇已经上了年纪，如果他受到什么惊吓，咱们做儿子的罪过可就大了”。如此看来，李建成的心目当中还是有父亲的。李元吉见他态度如此坚决，也不好再说些什么了。
